Tapio Lehtinen, quinto y ¨²ltimo finalista en la Golden Globe Race

El marino finland¨¦s Tapio Lehtinen, 61 a?os, a bordo del Asteria, cruzaba anoche en quinta y ¨²ltima posici¨®n la l¨ªnea de meta de Les Sables-d¡¯Olonne, en la costa atl¨¢ntica francesa, despu¨¦s de 322 d¨ªas, 8 horas y 21 minutos de competici¨®n.

Tras m¨¢s de 10 meses navegando en solitario en el velero m¨¢s antiguo de esta segunda edici¨®n de la Golden Globe Race, un Gaia 36, dise?o de Sparkman & Stephens, el capit¨¢n del barco, como ¨¦l mismo dice, ¡°medio hundido¡± ¡ªsu l¨ªnea de flotaci¨®n apenas pod¨ªa verse debido al peso¡ª, recorr¨ªa el canal de entrada del puerto que le vio zarpar, el pasado 1 de julio, subido a la primera cruceta del m¨¢stil. Cientos de aficionados acudieron a dar la bienvenida al marino que regresaba a Les Sables-d¡¯Olonne coincidiendo con el cumplea?os de su madre.

El progreso del Asteria se ha visto frenado por el crecimiento de organismos adheridos al casco desde que cruz¨® el oc¨¦ano ?ndico en octubre pasado, lo que rest¨® velocidad al barco durante toda la regata. Pero, a pesar de su lento avance, Lehtinen ha conservado el sentido del humor: ¡°Estoy maximizando mi cuota de inscripci¨®n y disfrutando cada minuto de la carrera¡±, bromeaba. A su llegada al muelle, el navegante finland¨¦s recibi¨® elogios por la resistencia que ha mostrado durante esta carrera y fue galardonado, como los dem¨¢s participantes, con varios trofeos. Uno de ellos era espec¨ªficamente para ¨¦l: el del esp¨ªritu de la Golden Globe Race.

Lehtinen (Helsinki, 19 de enero de 1958) navega desde los seis a?os, sus primeros bordos fueron en un Optimist. Antiguo comodoro del Helsingfors Segels?llskap (HSS) Yacht Club ¡ªel segundo club de yates m¨¢s antiguo de Helsinki, fundado en 1893¡ª, su experiencia abarca desde carreras de Lasers, 470s y 29ers hasta regatas oce¨¢nicas, incluyendo una larga trayectoria de tres d¨¦cadas con su cl¨¢sico 6M May Be IV. Esta ha sido su segunda vuelta al mundo. La primera fue con el SkopBank of Finland en la Whitbread Round the World Race en 1981-1982 como joven navegante. Tambi¨¦n ha disputado regatas de altura, como la vuelta al Reino Unido e Irlanda a dos en 1985 o la transatl¨¢ntica TwoStar (Plymouth, Reino Unido a Newport, EE UU) en 1986. Es padre de dos marineros ol¨ªmpicos, Silja, que gan¨® la medalla de bronce de Match Race en los Juegos Ol¨ªmpicos de Londres, y Lauri, que particip¨® en el 49er y qued¨® en s¨¦ptimo lugar.

Navegantes de otra ¨¦poca

Solo 5 de los 18 patrones que tomaron parte en la salida, el pasado 1 de julio, en la vuelta al mundo a vela en solitario, sin escalas ni asistencia, han logrado llegar a la meta. Al igual que los navegantes de otra ¨¦poca, los participantes en esta segunda edici¨®n han tenido que utilizar el sextante para obtener su posici¨®n en el mar. No dispon¨ªan de piloto autom¨¢tico, ni llevaban a bordo ning¨²n instrumento electr¨®nico con el que beneficiarse de la asistencia a la navegaci¨®n disponible hoy.

El 29 de enero, el franc¨¦s Jean-Luc van den Heede cruzaba en primera posici¨®n la l¨ªnea de meta en Les Sables-d¡¯Olonne despu¨¦s de 211 d¨ªas, 23 horas, 12 minutos y 19 segundos. El holand¨¦s Mark Slats fue segundo el 31 de enero, mientras que el tercero, Uku Randmaa, de Estonia, cort¨® la l¨ªnea de meta el 10 de marzo, seguido por el estadounidense Istvan Kopar el 21 de marzo. Doce de los participantes en esta carrera, incluida la brit¨¢nica Susie Goodall, se vieron obligados a retirarse debido, en gran parte, a algunas tormentas excepcionalmente severas. Por ¨²ltimo, el ruso Igor Zaretskiy, con el Endurance 35 Esmeralda, que tuvo que abandonar la prueba a finales del a?o pasado para someterse a unas pruebas m¨¦dicas, qued¨® relegado a la clase de Chichester tras detenerse en Albany, Australia. Zaretskiy espera poder completar el recorrido despu¨¦s de que pase el invierno en el oc¨¦ano Austral a partir de noviembre.

Pr¨®xima edici¨®n

El ¨²ltimo desaf¨ªo de la vela oce¨¢nica en solitario ha sido la regata conmemorativa del 50? aniversario de la primera circunnavegaci¨®n del globo, la Sunday Times Golden Globe Race 1968-1969. El aventurero australiano Don McIntyre, promotor de la regata, desvel¨® recientemente algunas claves de la pr¨®xima edici¨®n, que zarpar¨¢ el 4 de septiembre 2022 desde Les Sables-d¡¯Olonne.

La Golden Globe Race 2018-2019 ha sido un homenaje a sir Robin Knox Johnston y al Suhaili. La segunda edici¨®n se centrar¨¢ en el viaje de Bernard Moitessier, otra figura clave en esta carrera a bordo del Joshua. La clase Suhaili para barcos entre 32 y 36 pies ya est¨¢ totalmente suscrita, con 20 participantes que representan a 10 pa¨ªses, 12 de los cuales ya tienen barco. Tambi¨¦n hay gran inter¨¦s en los 10 puestos disponibles en la Joshua Class Racing, barcos de acero de 40 pies, r¨¦plica del cl¨¢sico velero de Moitessier.