Paraca¨ªdas Coquelin

Minuto 91 de partido. Quedan cuatro para el final. Con el grupo de Marcelino exhausto y un Bar?a sin luces que lo fiaba todo a una postrera genialidad de Messi, Coquelin recibi¨® un bal¨®n de Gay¨¤ pegado a la banda izquierda, delante de un Valverde superado que se rascaba la cabeza. El galo se deshizo del astro argentino con un ligero autopase. Le tir¨® la pelota a la derecha, muy suave, sali¨® por la izquierda, control¨® la pelota y ante la presi¨®n de Sergi Roberto, Malcom y Ale?¨¢, descarg¨® hacia atr¨¢s sobre Kondogbia.

El franc¨¦s, un todocampista invisible a ojos del gran p¨²blico, sostuvo al Valencia en la final de Copa cuando las fuerzas abandonaban al equipo, fatigado tras cavar trincheras para ganar en el cuerpo a cuerpo al Bar?a. El despliegue f¨ªsico de Coque, como es conocido en el vestuario, liber¨® a Parejo. Convertido en el jugador del partido, el capit¨¢n anestesi¨® el bal¨®n y dispar¨® a Guedes, Rodrigo, Gameiro o Gay¨¤, flechas contra la porter¨ªa de Cillessen.

Apodado El Ninja por jugadores como Griezmann o Lacazette durante su etapa como internacional en las categor¨ªas inferiores de la selecci¨®n francesa, por su entrega, su flexibilidad y su combatividad, el Valencia lo fich¨® procedente del Arsenal en la ventana de invierno de 2018. Reclutado por Ars¨¨ne Wenger para la academia gunner a los 17 a?os, Thierry Henry, leyenda del club londinense, lo elogi¨® cuando el jugador volvi¨® de su periodo de cesi¨®n al Charlton Athletic para instalarse en el vestuario del primer equipo. ¡°Coquelin es una bendici¨®n porque es exactamente lo que necesitaba el Arsenal para su centro del campo¡±, dijo. Marcelino piensa lo mismo.

Hasta 2022

Cuando las cosas se torcieron en el Emirates y Wenger le colg¨® el cartel de prescindible, Marcelino, que dirige al Valencia como un m¨¢nager general ingl¨¦s, ya asesorado por Pablo Longoria, actual director del ¨¢rea t¨¦cnica del club, se lanz¨® a por su contrataci¨®n. El infatigable mediocentro franc¨¦s firm¨® en enero de 2018 hasta 2022, un traspaso de 12 millones. Sus primeros cinco meses fueron excelentes; luego, en agosto, se rompi¨® el tend¨®n de Aquiles y enlaz¨® varias lesiones musculares que no le dieron regularidad. Lejos de ser un centrocampista f¨ªsico y trot¨®n, Coquelin se maneja en las distancias cortas como un jugador de f¨²tbol sala; pisa el bal¨®n y dribla saliendo hacia un lado como si jugara en un pabell¨®n. Es un centrocampista mixto, como Kondogbia, de los que le gustan a Marcelino. Aunque Coque es m¨¢s f¨ªsico que Kondo. No se juega un desplazamiento en largo, eso lo deja para Parejo, siempre suele pasar en corto o al espacio trazando diagonales, pero es muy seguro en la entrega. El s¨¢bado escolt¨® al capit¨¢n y a¨²n tuvo tiempo para desactivar el centro del campo rival. El segundo gol del Valencia parti¨® de una asociaci¨®n de Parejo con el futbolista nacido en Laval hace 28 a?os. El capit¨¢n rob¨® una pelota, la escondi¨® y se la entreg¨® en profundidad para que lanzase la contra.

Esta temporada, Coquelin ha padecido varias lesiones pero, con Kondogbia de baja, en los tres ¨²ltimos partidos de la temporada ha sido decisivo. En Mestalla ante el Deportivo Alav¨¦s, en Pucela ante el Valladolid y en la final de Copa, en tres partidos claves, el Ninja ofici¨® de paraca¨ªdas de un equipo que llegaba agotado al final de campa?a. El curso que viene con Coquelin y Kondogbia ya sanos y en disposici¨®n de realizar una pretemporada ¨®ptima, si no hay contratiempos, Marcelino contar¨¢ con sus dos blindados para volver a intentarlo en la Liga de Campeones.