Petr Cech, adi¨®s al hombre del casco

Petr Cech (Pilsen, Rep¨²blica Checa, 37 a?os) no siempre llev¨® casco. Aquella fractura craneal que sufri¨® hace ya 13 a?os, en octubre de 2006, cuando el jugador del Reading Stephen Hunt le golpe¨® con la rodilla en la cabeza, le confiri¨® desde ese instante una estampa singular, ¨²nica, y desde el punto de vista de la mercadotecnia incluso innovadora. Lo curioso que es que aquel primer casco de rugby que utiliz¨® para cubrirse la cabeza oblig¨® a la marca que dise?aba la ropa del Chelsea a fabricar el suyo propio a tenor del impacto que supuso, y en virtud de que aquel complemento iba a convertirse desde ese d¨ªa en un compa?ero indivisible para el portero checo, a quienes los m¨¦dicos prohibieron jugar sin ¨¦l. El relato de Cech sobre aquella jugada contiene pocos detalles, entre otras cosas porque como acabar¨ªa confesando tiempo despu¨¦s no recuerda nada de lo sucedido.?

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La vida deportiva de este espigad¨ªsimo portero (196 cent¨ªmetros) terminar¨¢ una vez finalice la final de la Liga Europa de este mi¨¦rcoles ante el Arsenal (21.00, Movistar Liga de Campeones), seg¨²n anunci¨® ¨¦l mismo el pasado mes de enero. "Esta ser¨¢ mi vig¨¦sima temporada como profesional y han pasado 20 a?os desde que firm¨¦ mi primer contrato profesional, por lo que siento que es el momento correcto de anunciar que me retiro a final de temporada", public¨® en su cuenta de Twitter. Y el siguiente paso ya parece estar decidido. Seg¨²n informan varios medios ingleses, entre ellos Sky Sports, Cech se incorporar¨¢ como director deportivo del Chelsea, su rival en Bak¨², una vez cuelgue las botas.

"Podr¨ªa estar hablando d¨ªas sobre Cech y todo ser¨ªan cosas buenas", asegur¨® en rueda de prensa su entrenador, Unai Emery. "Solo lo conozco de este a?o y es incre¨ªble tanto como persona como portero. Me siento un privilegiado por estar con ¨¦l en el final de su carrera". Aunque el t¨¦cnico del espa?ol no dijo si ocupar¨ªa la porter¨ªa del Arsenal en Azerbaiy¨¢n, el rendimiento de Cech esta temporada invita a pensar que s¨ª. En el banquillo en los partidos de Premier League por detr¨¢s de Leno, ha disputado, sin embargo, las eliminatorias de Liga Europa ante Bate Borisov, Rennes, N¨¢poles y Valencia. En 10 partidos en esta competici¨®n ha encajado siete tantos, y en seis ocasiones ha dejado la porter¨ªa a cero.

Hay pocos porteros en el mundo que hayan acumulado m¨¢s tiempo que Cech con la porter¨ªa a cero. Su curr¨ªculum presenta una colecci¨®n de r¨¦cords de imbatibilidad en distintas ligas y pa¨ªses: permaneci¨® 928 minutos imbatido con el Sparta de Praga en la temporada 2001-2002, y alcanz¨® los 1.025 con el Chelsea en la 2005-2006. Basta decir que solo necesit¨® 180 partidos para sumar 100 encuentros sin encajar un gol con los blues, r¨¦cord en la historia de la Premier.

Su llegada al Arsenal tras once temporadas en Stamford Bridge (2004-2015) hace cuatro a?os se produjo a cambio de 14 millones de euros, y sus n¨²meros totales desde entonces arrojan un balance de 138 encuentros disputados y 154 tantos encajados (1,11 por partido). Un desempe?o que empeora sus n¨²meros con el Chelsea 393 goles en 494 encuentros (0,79 por partido).

Amante de la bater¨ªa, y aficionado a subir v¨ªdeos a Youtube interpretando canciones de Nirvana, Linkin Park o Stereophonics, Cech parece haber ganado un nuevo fan. "Cuando me enter¨¦ de que tocaba la bater¨ªa le dije que quiero tocar con ¨¦l alg¨²n d¨ªa. ?Es un t¨ªo especial!", brome¨® Emery. Polifac¨¦tico tambi¨¦n podr¨ªa ser otro adjetivo que sumar a la lista. Durante un tiempo lleg¨® a promocionar a trav¨¦s su perfil de Facebook los cascos que utilizaba en versi¨®n de invierno con el lema Winter is coming (El invierno est¨¢ llegando), aunque actualmente ya no se encuentran disponibles.

Por apenas cuatro meses de diferencia respecto de Willy Caballero, portero suplente del Chelsea, Cech ser¨¢ el jugador m¨¢s veterano en la final de este mi¨¦rcoles en el Estadio de Bak¨². Ser¨¢ la ¨²ltima vez que se ponga el casco y los guantes para defender la porter¨ªa. Su pr¨®ximo empleo no le exige llevarlo puesto. Aunque qui¨¦n sabe, es posible que alguna vez lo lleve por la oficina, especialmente cuando haga fr¨ªo.