El Vardar le da un revolc¨®n antol¨®gico al Bar?a

El Vardar macedonio, un equipo en fase de descomposici¨®n, con muchas deserciones al inicio de temporada y al que su mecenas ha dejado de pagar las ¨²ltimas n¨®minas, engrandeci¨® la epopeya en que se ha convertido su singladura en la Champions y elimin¨® al Barcelona gracias a una remontada antol¨®gica. El equipo macedonio super¨® un socav¨®n de siete goles en los ¨²ltimos 20 minutos. Del 22-15 al 27-29. Ni siquiera ese parcial de 5-14 puede retratar el enorme varapalo que significa para el Barcelona una derrota inasumible, en una competici¨®n que es su raz¨®n de ser. Porque era el referente, un equipo temible para cualquiera, incluso para un Vardar sobre el que flotaba un halo que se demostr¨® totalmente enga?oso.

Casi todos daban al equipo macedonio por m¨¢s que bien retribuido con su mera presencia en la Final Four, en su fascinante envoltura en el Lanxess Arena de Colonia. Y la inclusi¨®n de cuatro jugadores suyos en el equipo ideal de la Liga de Campeones, y la elecci¨®n de Roberto Garc¨ªa Parrondo como mejor entrenador, parec¨ªa ya su premio de fin de curso. A nadie extra?¨® que el Barcelona pasara el rodillo en una primera parte que ya concluy¨® con siete goles de diferencia (16-9). El equipo de Xavi Pascual volaba en direcci¨®n a su 14? final en la m¨¢xima competici¨®n continental y se acercaba a su d¨¦cimo t¨ªtulo, una cifra ut¨®pica para cualquier otro.

Pero Garc¨ªa Parrondo orden¨® una presi¨®n defensiva adelantada de dos y hasta tres jugadores. La estrategia empez¨® a darle r¨¦ditos al Vardar mediada la segunda parte. El Barcelona se atasc¨® en ataque y qued¨® acomplejado ante el juego del let¨®n Dainis Kristopans. El lateral derecho de 2,15 metros super¨® una y otra vez la defensa azulgrana y concluy¨® con 10 goles. A la que la ventaja disminuy¨® (25-21), el Barcelona empez¨® a temblar, con el recuerdo de la ¨²ltima vez que cay¨® en la Final Four, hace dos a?os. Entonces, el Vardar le cerr¨® el paso a la final con un gol de Cindric a falta de tres segundos para la conclusi¨®n.

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El Vardar, m¨¢s fuerte que el caos

El Barcelona, de otra forma, si cabe, todav¨ªa peor, volvi¨® a tropezar en la misma piedra. Todo le sali¨® mal, especialmente en los ¨²ltimos diez minutos. Xavi Pascual cambi¨® a Gonzalo P¨¦rez de Vargas por Kevin M?ller bajo palos. Sin resultado. Aleix G¨®mez, espl¨¦ndido antes, envi¨® fuera un penalti. Dika Mem fue excluido. Volvi¨® Gonzalo bajo palos. Pero su equipo estaba ya en ca¨ªda libre. El c¨ªrculo se estrechaba. El Vardar se impon¨ªa en todos los sectores. Una falta de ataque de Fabregas permiti¨® a Ferreira igualar a 26.

Instantes despu¨¦s, Petrus cometi¨® una falta sobre Kristopans que los ¨¢rbitros, tras revisar el v¨ªdeo, sancionaron con la roja directa. El Barcelona ya no era el equipo que ha arrasado durante toda una temporada en la que gan¨® los seis t¨ªtulos por los que compiti¨® y que sobrellev¨® con holgura la liguilla de la Champions y el cruce de cuartos ante el Nantes. Se estrell¨® de nuevo en Colonia, donde su afici¨®n record¨® de manera inevitable, la pesadilla de Anfield en la Champions de f¨²tbol. El Vardar fue el Liverpool. Su rival en la final ser¨¢ est domingo (18.00) el Veszprem h¨²ngaro de David Davis, que, con 11 goles del serbio Nenadic, venci¨® al Kielce polaco de Talant Dujshebaev por 30-33.