Perla del Bar?a, jugador del Madrid

Todo empez¨® por un folleto, un cartel que anunciaba que si era el mejor jugador del campamento se ganar¨ªa la oportunidad de jugar un encuentro con el Barcelona. Entusiasmado por la oportunidad, Takefusa Kubo (Kanagawa, Jap¨®n; 18 a?os) lo intent¨® y se llev¨® el bote porque al cabo de unas semanas ya estaba haciendo una prueba en La Mas¨ªa. ¡°Vuelve ma?ana¡±, le dijeron. Y, con 10 a?os reci¨¦n cumplidos, cambi¨® de continente para perseguir su sue?o de ser futbolista. ¡°Yo no ten¨ªa miedo porque me daban la opci¨®n de jugar al f¨²tbol¡±, razonaba Kubo hace unos pocos a?os. Ahora, pasado el tiempo, parece que sigue con la misma filosof¨ªa. Aunque con matices. Tantos que ha pasado de ser la perla del Barcelona al fichaje del Real Madrid.

Para Kubo no fue sencillo instalarse en La Mas¨ªa. Resulta que el Bar?a se salt¨® de 2009 a 2013 el art¨ªculo 19 del Reglamento sobre el Estatuto y la Transferencia de Jugadores, relativo a la contrataci¨®n de menores de 18 a?os, y no supo c¨®mo regularizar la situaci¨®n de los 10 jugadores afectados que resid¨ªan en La Masia. ¡°Ve¨ªa ganar a mis compa?eros, pero no pod¨ªa estar totalmente alegre¡±, se confes¨® el futbolista a Goal.com. Por lo que sin desearlo, debi¨® hacer las maletas como el resto de los futbolistas se?alados a excepci¨®n del estadounidense Ben Lederman, que logr¨® la nacionalidad polaca. Kubo regres¨® a Jap¨®n, al FC Tokyo. El Barcelona, consciente del f¨²tbol del extremo ¨Ces apodado el Messi japon¨¦s-, monitoriz¨® su evoluci¨®n porque siempre pretendi¨® recuperarlo cuando cumpliera la mayor¨ªa de edad. Pero no era el ¨²nico con esa pretensi¨®n y se enred¨® el asunto.

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El PSG y el Madrid llamaron a su puerta. Suficiente para que se dispararan las pretensiones de Kubo. As¨ª, cuando el Barcelona le ofreci¨® regresar al club, en este caso al filial, las negociaciones se torcieron. ¡°Nos pidi¨® un mill¨®n por a?o y la obligaci¨®n de formar parte del primer equipo en el segundo curso¡±, desvelan desde el ¨¢rea deportiva del Barcelona. Exigencias que el club azulgrana rechaz¨® de pleno porque no pensaba pasar de los 250.000 euros anuales y porque no pod¨ªan asegurar su plaza en la ¨¦lite. ¡°Es extracomunitario y nosotros, al igual que el Madrid, tenemos ya cubierto el cupo (Arthur, Malcom y Arturo Vidal). No sabemos qu¨¦ pasar¨¢ en el futuro, pero es una hipoteca grande¡±, apuntan desde los despachos de la ciudad deportiva. Pero las pretensiones de Kubo s¨ª han casado con el Madrid, que ha cumplido con sus requisitos y que tras un pago que ronda los dos millones de euros, ha contratado a nip¨®n por cinco temporadas. Al tiempo, tambi¨¦n har¨¢ esta pretemporada con el primer equipo.

El peque?o extremo, tan r¨¢pido en carrera con la pelota controlada como en la ejecuci¨®n, ha quemado etapas en Jap¨®n a la velocidad de la luz. As¨ª, cerca de cumplir los 16 a?os y con el dorsal 41 a la espalda, debut¨® con el FC Tokyo en un duelo de la Copa Levain, convirti¨¦ndose en el segundo jugador m¨¢s joven de todos los tiempos detr¨¢s de Takayuki Morimoto (15 a?os, 10 meses y seis d¨ªas). Aunque pertenec¨ªa al filial, que jugaba en la J3 League (Segunda B). Pero desde el 2018 lo hace en la J1 League, primero como cedido en el Kawasaki Frontale y ahora en el FC Tokyo, donde ha disputado 16 encuentros con unos registros de cinco goles y cuatro asistencias. N¨²meros que, justo tras alcanzar la mayor¨ªa de edad, le han llevado a la selecci¨®n absoluta japonesa, pues hace una semana compiti¨® 23 minutos ante El Salvador.

¡°Es uno de los jugadores j¨®venes m¨¢s prometedores del f¨²tbol mundial¡±, explica el Madrid en un comunicado oficial; ¡°tiene excelente t¨¦cnica, muy habilidoso, con visi¨®n de juego, gran regate y gol¡±. Queda por ver c¨®mo cuaja Kubo en Valdebebas, toda vez que el fichaje recuerda mucho al de Martin Odegaard, que exig¨ªa lo mismo y que lleg¨® a debutar con Zidane, pero que ha cumplido dos cesiones (Heerenveen y Vitesse) y todav¨ªa no se sabe qu¨¦ har¨¢ en el pr¨®ximo curso. Tambi¨¦n se asimila, sin embargo, al de Vinicius, que se ha ganado su sitio en el equipo, y de Rodrygo. Ahora, Kubo, que participar¨¢ en la inmediata Copa Am¨¦rica, tiene la pelota. Y no es azulgrana como se imagin¨®, sino que es blanca.