El Bar?a busca en Mirotic el ¡®efecto¡¯ Bodiroga
El club renueva a Pesic y Claver y ultima el fichaje del jugador de la NBA para volver a sus mejores tiempos, como en 2003 con la estrella serbia
Los despachos del FC Barcelona est¨¢n en plena ebullici¨®n, pero relampaguean los de la secci¨®n de baloncesto, donde se ultima el contrato de Nikola Mirotic, con el que esperan abrir una etapa triunfal. Todav¨ªa se desconocen los t¨¦rminos del acuerdo con un jugador que se daba como fijo en la NBA, inalcanzable para cualquier club europeo y al que Utah ofrec¨ªa 45 millones de d¨®lares por tres temporadas.
El Barcelona hab¨ªa sido puesto en la pista hace unas semanas. Mirotic, a sus 28 a?os, tras cinco campa?as en la NBA en tres equipos distintos ¡ªChicago, Nueva Orleans y Milwaukee¡ª, estaba por la labor de regresar a Europa. A pesar del poder¨ªo econ¨®mico de la NBA, el ala-p¨ªvot montenegrino con nacionalidad espa?ola, contemplaba la posibilidad. Porfiaron los dirigentes del Barcelona, con el presidente del club Josep Maria Bartomeu al mando de las operaciones, y Albert Soler, director del ?rea de Deportes Profesionales, y Nacho Rodr¨ªguez, director deportivo, en las tareas de negociaci¨®n directa con los agentes del jugador.
El s¨¢bado se cerr¨® el principio de acuerdo. Mirotic y su esposa, que tienen un hijo y esperan otro, desean volver a Europa, encontrar una mayor estabilidad y asumir el liderazgo de un proyecto deportivo ambicioso. El Barcelona, a su vez, pretend¨ªa dar un golpe de mano y robustecer un equipo que en la ¨²ltima temporada, con su segundo t¨ªtulo de Copa seguido, los cuartos de final de la Euroliga y la final de la Liga, empieza a salir del profundo bache por el que pas¨®. Pero no ha sido capaz de volver a competir con garant¨ªas con los m¨¢s grandes de Europa. El Barcelona no gana la Liga desde 2014, el mismo a?o al que se remonta su ¨²ltima participaci¨®n en la Final Four de la Euroliga.
La apuesta por Svetislav Pesic, que ha renovado por dos temporadas, y la pr¨®xima incorporaci¨®n de Mirotic retrotraen a la temporada m¨¢s exitosa del Bar?a. Fue la 2002-2003. Los paralelismos son evidentes. Tambi¨¦n entonces Pesic era su entrenador. Y tambi¨¦n entonces, la secci¨®n que dirig¨ªa Salvador Alemany se aferr¨® al fichaje de una gran estrella, Dejan Bodiroga. En fin, dos jugadores exmadridistas como plataforma para dar un salto de calidad definitivo.
Bodiroga hab¨ªa ganado la Recopa con el Madrid en la temporada 1996-1997 y fue el MVP de la Liga ACB en la 1997-1998 a pesar de que el campe¨®n fue el sorprendente TDK Manresa. Luego se march¨® al Panathinaikos y logr¨® la Euroliga. Tras ganar el Mundial con Yugoslavia en 2002, se incorpor¨® al Barcelona. Poco despu¨¦s Joan Laporta asumi¨® la presidencia y nombr¨® a Josep Maria Bartomeu m¨¢ximo responsable de las secciones. Bartomeu apost¨® en la temporada 2003-2004 por la continuidad de Pesic y Bodiroga y gan¨® de nuevo la Liga y la Supercopa.
Ahora, 15 a?os despu¨¦s, el presidente del club espera que el fichaje de Mirotic surta el mismo efecto que caus¨® el de Bodiroga entonces. Mirotic acab¨® su etapa de formaci¨®n como jugador en el Real Madrid, club por el que fich¨® en 2005, cuando ten¨ªa 14 a?os. Gan¨® la Liga en 2013, dos Copas, en 2012 y 2014, lider¨® la selecci¨®n espa?ola sub-20 que gan¨® el Europeo en 2011 y con la absoluta gan¨® el Eurobasket de 2015 y la medalla de bronce en los Juegos de R¨ªo en 2016. En 2014, con 23 a?os, debut¨® en la NBA con Chicago Bulls. Fue segundo en las votaciones del Rookie del A?o, solo por detr¨¢s de Andrew Wiggins.
En febrero de 2016 sufri¨® una apendicitis aguda. Regres¨® dos meses y medio despu¨¦s con bastantes kilos menos de peso. En octubre de 2017 fue golpeado por su propio compa?ero Bobby Portis durante un entrenamiento y tuvo que ser hospitalizado con una conmoci¨®n y varias fracturas faciales. ¡°Es lo m¨¢s duro que me ha pasado en mi carrera deportiva. Me sirvi¨® para darme cuenta de c¨®mo es la vida. Aunque no quieras que pase, a veces suceden cosas inesperadas o para las que no est¨¢s preparado¡±, dijo poco tiempo despu¨¦s.
El Barcelona, con Mirotic, perfila su plantilla a la espera de asegurarse la continuidad de Pangos, que tiene una oferta de la NBA. Ha renovado por tres temporadas a V¨ªctor Claver y espera hacer lo mismo con Heurtel, adem¨¢s de confirmar el regreso de ?lex Abrines y las incorporaciones de Cory Higgins (CSKA) y Brandon Davies (Zalgiris). Singleton, S¨¦raphin y Blazic ser¨¢n las bajas.
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