La sombra de Grondona a¨²n sobrevuela el f¨²tbol argentino a cinco a?os de su muerte

La noticia de aquel mediod¨ªa de mi¨¦rcoles conmovi¨® al pa¨ªs. Julio Humberto Grondona, el hombre que domin¨® a su voluntad el f¨²tbol argentino durante 35 a?os, acababa de fallecer de manera imprevista en una cl¨ªnica porte?a. La rotura de un aneurisma en la arteria aorta acababa con la vida de uno de los dirigentes deportivos m¨¢s poderosos del planeta, vicepresidente primero de FIFA desde 1988 y mano derecha de Joseph Blatter, por entonces intocable mandam¨¢s del ente rector del f¨²tbol mundial.

El calendario marcaba el 30 de julio de 2014, los ecos de la derrota de la selecci¨®n liderada por Lionel Messi en la final del Mundial de Brasil, ocurrida 17 d¨ªas antes, a¨²n no se hab¨ªan apagado cuando, de pronto, el f¨²tbol se quedaba sin el padrino de 82 a?os que manejaba sus hilos en Buenos Aires y en Zurich. Empezaba otra era, aunque en ese momento nadie pod¨ªa prever la hecatombe que se avecinaba a ambos lados del oc¨¦ano.

Los cinco a?os transcurridos trajeron modificaciones profundas a nivel internacional. Con mayor o menor ¨¦xito, en FIFA, Conmebol, UEFA, Concacaf y pr¨¢cticamente en todas las confederaciones se registraron cambios profundos, de nombres y de actitudes, con un intento de ense?ar transparencia all¨ª donde el ocultismo era amo y se?or.

?Y en la AFA (Asociaci¨®n del F¨²tbol Argentino), la casa natal de Don Julio? ?Qu¨¦ se modific¨®? ?Qu¨¦ sucedi¨® tras la ca¨ªda del reinado de Grondona? Mucho... o nada, seg¨²n con quien se hable.

"No hubo cambios de fondo", afirma Daniel Vila, empresario de medios de comunicaci¨®n y ex presidente de Independiente-Rivadavia de Mendoza. "El perverso sistema de absoluta obediencia debida al presidente se mantiene intacto, solo que ahora comandado por alguien que no tiene sus habilidades", analiza quien en 2011 pretendi¨® sin ¨¦xito destronar a Don Julio de su cargo.

"Nos cost¨® tres a?os volver a institucionalizar la AFA, pero en los ¨²ltimos dos, desde que asumi¨® la nueva gesti¨®n de [Claudio] Chiqui Tapia, hemos mejorado en todo, ordenamos la econom¨ªa y las finanzas, pusimos en marcha un proyecto serio en las selecciones nacionales, potenciamos el f¨²tbol femenino...", asegura desde la vereda de enfrente Nicol¨¢s Russo, presidente de Lan¨²s y miembro del actual Comit¨¦ Ejecutivo de la entidad.

Narrar la cadena de sucesos ocurrida desde la desaparici¨®n de Grondona hasta la fecha ofrece cap¨ªtulos que orillan lo grotesco. Desde un empate a 38 votos en unas elecciones en la que participaban 75 votantes hasta una intervenci¨®n encubierta de la AFA, pasando por la tambaleante gesti¨®n de una Comisi¨®n Normalizadora y la creaci¨®n de la Superliga, en la pr¨¢ctica una escisi¨®n de los clubes de Primera Divisi¨®n del resto de las instituciones.

Al mismo tiempo, cuatro entrenadores pasaban por la selecci¨®n nacional ¡ªGerardo Martino, Edgardo Bauza, Jorge Sampaoli y Lionel Scaloni¡ª, Lionel Messi amenazaba, sin concretarlo, con no volver a vestir la casaca celeste y blanca, y los resultados siguieron d¨¢ndole la espalda al equipo, derrotado por penales en las finales de las Copas Am¨¦rica 2015 y 2016, y eliminado en instancias previas en Rusia 2018 y la Copa Am¨¦rica de este a?o.

"Combat¨ª mucho a Grondona, pero todo lo que vino despu¨¦s fue deplorable, una basura", se?ala de manera contundente Ra¨²l G¨¢mez, expresidente de V¨¦lez y uno de los pocos opositores que en Argentina le plantaron cara al dirigente que, en cierto modo, "invent¨®" un m¨¦todo de gobernanza que exportar¨ªa a la Conmebol y la FIFA. En ¨¦l, los negocios sucios ocuparon un lugar muy destacado, amparados por una creciente sensaci¨®n de impunidad que se derrumb¨® de manera tan s¨²bita como la propia muerte de Don Julio.

El denominado FIFAGate, la investigaci¨®n llevada a cabo por la Fiscal¨ªa de Nueva York, estallar¨ªa en mayo de 2015, y barrer¨ªa de manera brutal a la plana mayor de buena parte del f¨²tbol mundial. Ya no encontr¨® en su puesto al dirigente surgido del modest¨ªsimo Arsenal de Sarand¨ª, pero no impidi¨® que su nombre saliese a la luz una y otra vez, mencionado como "co-conspirador 1" en el juicio llevado a cabo en Estados Unidos, y se?alado por varios de los implicados como ide¨®logo principal del sistema de coimas, sobornos y regal¨ªas que se mov¨ªa por los s¨®tanos de los ¨®rganos directivos del deporte m¨¢s popular del planeta.

Han pasado cinco a?os. Fuera de la Argentina, varios de los procedimientos judiciales contin¨²an abiertos. Dentro, la sensaci¨®n es que la sombra de Grondona contin¨²a sobrevolando. "El suyo fue un liderazgo muy profundo", reflexiona Russo. Las pocas investigaciones puestas en marcha en torno al manejo del dinero en AFA no han avanzado y el modus operandi mantiene muchos de los rasgos de los 35 a?os precedentes. G¨¢mez lo explica sin vueltas: "?Sabe qu¨¦ pasa? Los que toman las decisiones son los mismos de antes".