Valentino Rossi asegura que le queda gas

En el verano de 1996 la Rep¨²blica Checa se mec¨ªa en una nube tras haber llegado, su selecci¨®n de f¨²tbol, a la final de la Eurocopa de Inglaterra. Solo un gol de oro de Bierhoff en la pr¨®rroga impidi¨® a los checos, liderados por Nedved y el melenudo Poborsky, tumbar a Alemania y alzarse con la copa. El hito hubiera supuesto reverdecer los laureles logrados, antes de la divisi¨®n del pa¨ªs, por la poderosa Checoslovaquia de la Euro 76, un equipo que pas¨® a la historia empujado por el descaro de Panenka. En el circuito de Brno, aquel agosto de 1996, un larguirucho adolescente italiano le mostr¨® al p¨²blico checo que el atrevimiento no es exclusivo de una tanda de penaltis. A lomos de una Aprilia amarillo chill¨®n decorada con el n¨²mero 46, el joven Rossi se anot¨® hace 23 a?os su primera victoria mundialista. Brno ve¨ªa nacer un mito. Un a?o despu¨¦s, en el mismo trazado, Rossi se apuntaba su primer t¨ªtulo de camp¨¦on del mundo.

"Ha pasado mucho tiempo pero lo recuerdo perfectamente", admit¨ªa este jueves el propio protagonista de la historia, que ya ha cumplido 40. Despu¨¦s de aquel primer mundial, vendr¨ªan ocho t¨ªtulos m¨¢s. Pero Rossi ya no gana. Han pasado m¨¢s de dos a?os desde que cruz¨® primero la l¨ªnea de meta de Assen, en junio de 2017, y ahora reserva su popular desverg¨¹enza a otros menesteres, como presentarse hace unos d¨ªas vestido con traje oscuro y pajarita, pero con zapatillas de deporte, a la boda de su ¨ªntimo amigo Uccio. Ni cuando pilot¨® para Ducati, una ¨¦poca de nubarrones en la trayector¨ªa del Doctor, vio las primeras plazas tan de lejos. "Nuestro futuro no depende de Rossi" ha manifestado recientemente Lin Jarvis, director del equipo oficial Yamaha, en lo que parec¨ªa ser un aviso para navegantes. El gancho que conserva Rossi entre los aficionados es total y ning¨²n otro piloto desata, ni de lejos, una expectaci¨®n parecida. Este jueves, en la rueda de prensa previa al gran premio, el italiano acapar¨® la mayor¨ªa de preguntas de los periodistas pese a que en la mesa tambi¨¦n estaban Marc M¨¢rquez, Maverick Vi?ales o Cal Crutchlow. Pero los resultados del 46 est¨¢n de capa ca¨ªda y esta temporada lleva completado el peor arranque de su carrera.

Sin embargo, el piloto de Tavullia ha querido desvanecer de un plumazo los rumores que circulan por el paddock sobre una posible retirada. "Las noticias que apuntan a mi retirada son falsas e infundadas", ha asegurado. Adem¨¢s, asegura tener la mirada puesta en el futuro: "la segunda mitad del campeonato es muy importante, tenemos que crecer y empezar a preparar la temporada 2020". Le queda un a?o de contrato con Yamaha y, a tenor de sus declaraciones, no tiene ninguna intenci¨®n de bajarse de la moto.

Rossi se plantea Brno como un punto de inflexi¨®n, pero no tanto por lo que pueda acontecer durante la carrera como por la sesi¨®n de tests del lunes, donde empezar¨¢ a probar las novedades que prepara Yamaha de cara a la pr¨®xima temporada. Rossi ha sido cr¨ªtico con el rendimiento de su M1 pero, en paralelo, las Yamaha funcionan y tanto Maverick Vi?ales, su compa?ero de box, como Fabio Quartararo, que pilota una Yamaha sat¨¦lite, son asiduos del pelot¨®n delantero, en entrenamientos y en carrera. "Si ellos est¨¢n fuertes significa que la moto es competitiva", ha tenido que admitir Rossi. El Doctor busca la receta para regresar al podio.