De superestrellas a cedidos

Las grandes victorias p¨ªrricas de los mercados de fichajes ¨²ltimamente terminan reposando en el cat¨¢logo de las cesiones m¨¢s lustrosas de la historia. Philippe Coutinho, el fichaje m¨¢s caro nunca completado por el Barcelona, fuera de los planes de Valverde, no encontr¨® comprador y jugar¨¢ prestado en el Bayern M¨²nich. All¨ª ya estuvo en condiciones similares dos cursos James Rodr¨ªguez, tercera compra m¨¢s cara del Real Madrid en su momento, que no mezclaba con Zidane. Y la misma f¨®rmula, que se lleg¨® a proponer para que Bale dejara el Bernab¨¦u, se estudia para que Neymar logre huir de Par¨ªs y Alexis S¨¢nchez, el cuarto mayor salario del mundo, salga de M¨¢nchester hacia el Inter.

El chileno se convirti¨® en el invierno de 2018 en uno de los mayores calentones de un mercado de fichajes, atizado por la ¨²ltima gran rivalidad esencial de los banquillos: Mourinho y Guardiola le hab¨ªan echado el ojo a un delantero que terminaba su contrato con el Arsenal solo seis meses despu¨¦s. En la temporada 2016-2017, la ¨²ltima que jug¨® completa en Londres, anot¨® 24 goles en los 38 partidos que disput¨® en la Premier. El United elev¨® su puja hasta los 70 millones de euros: pag¨® 40 en dinero y el resto con el armenio Mkhitaryan. Pero, sobre todo, adjudic¨® al chileno, que entonces ten¨ªa 29 a?os, un salario de algo m¨¢s de 28 millones de euros anuales hasta junio de 2022.

Un hist¨®rico del Arsenal, Martin Keown, resumi¨® esos d¨ªas lo sucedido: ¡°Desde el punto de vista del Manchester United, ten¨ªan la obligaci¨®n de arruinar al City. Contratar a Alexis los elevaba unos cuantos escalones, cuando se trata de competir con tus rivales¡±, dijo. Alexis termin¨® esa temporada con nueve goles en 31 partidos ligueros. Y la 2018-2019, con uno en 20. En ese tr¨¢nsito, su sueldo se mantuvo constante.

¡°En f¨²tbol te pagan, pero no pasa nada si no rindes, algo que no sucede en ninguna otra actividad¡±, dice Pedro Bravo, presidente de la Asociaci¨®n Espa?ola de Agentes de Futbolistas (AEAF). ¡°Si lo sacas al mercado y no lo vendes, tienes que tener alguna f¨®rmula, porque los sueldos son alt¨ªsimos. Se corre un riesgo tremendo cuando se hace una operaci¨®n de este tipo¡±, sigue Bravo.

Con esas cifras, el United no ha encontrado un comprador para un futbolista al que ni Solskjaer ni el encargado de abonar las n¨®minas quieren seguir viendo en el vestuario. El Inter negocia un pr¨¦stamo en el que solo pagar¨ªa una parte de su sueldo y que le permitir¨ªa, si Alexis recupera su versi¨®n buena, comprarlo definitivamente. Si no, lo devolver¨¢n. Como hizo el Bayern con James, reaparecido en Valdebebas el 29 de julio despu¨¦s de no convencer en sus dos cursos a pr¨¦stamo. Dejar probar antes de comprar: eso permiten las angustias los clubes atrapados en operaciones gigantescas fallidas (James cost¨® 80 millones en el verano de 2014).

El ¡®shock¡¯ del PSG

El mismo trayecto comenz¨® el lunes Coutinho, fruto de otro calent¨®n hist¨®rico. En el verano de 2017, el PSG arras¨® con las convenciones sobre lo que se pod¨ªa esperar en el mercado y pag¨® al Bar?a los 222 millones de la cl¨¢usula de Neymar. La reacci¨®n de Bartomeu a un golpe no solo deportivo, sino tambi¨¦n de reputaci¨®n, consisti¨® en comprar a Demb¨¦l¨¦ por 105 millones m¨¢s 40 en variables (un a?o antes del Dortmund pag¨® 15) y emprender una negociaci¨®n con el Liverpool con Coutinho, que no se cerr¨® hasta la siguiente ventana, por 120 millones y 40 en variables.

¡°No se van a volver a ver locuras por jugadores intermedios. Eso sucedi¨® en la epidemia del salto en los derechos televisivos. No se van a volver a pagar esas cifras por Coutinho o Demb¨¦l¨¦. Eso fue fruto de la angustia¡±, dice Jos¨¦ Antonio Mart¨ªn Ot¨ªn, Pet¨®n, consejero delegado de Bah¨ªa, la mayor agencia de representaci¨®n espa?ola. ¡°Esas operaciones las tienes que sacar por 80¡±, asegura.

En el an¨¢lisis coincide hasta Cristiano Ronaldo, el fichaje m¨¢s caro de la historia cuando lleg¨® al Madrid en 2009: ¡°Cualquier jugador vale 100 millones, incluso sin haber demostrado nada¡±, lament¨® el martes.

La f¨®rmula de la cesi¨®n funciona tambi¨¦n como estrategia de control de da?os despu¨¦s de una inversi¨®n enorme y fallida, seg¨²n explica Raffaele Poli, director del Observatorio del F¨²tbol del Centro Internacional de Estudios del Deporte (CIES) y creador de un algoritmo de tasaci¨®n usado por clubes, agentes y tribunales en la resoluci¨®n de pleitos. ¡°Est¨¢ claro que el club no cuenta con ¨¦l, pero si juega con el Bayern, es posible que se mantenga su valor. En ese caso podr¨ªan activar la cl¨¢usula [incluida en el acuerdo de cesi¨®n] para comprarlo por 120 millones. Pero si sigue en el banquillo, su precio podr¨ªa bajar a la mitad¡±. Su sistema lo tasa en unos 100 millones y el portal Transfermarkt, en 90. El club alem¨¢n se hace cargo del sueldo del brasile?o y abona 8,5 millones al Bar?a.

Las cautelas que llevan a extender a las estrellas un mecanismo antes reservado a las promesas tienen mucho que ver con la normativa de la UEFA: ¡°Se buscan f¨®rmulas para que el control financiero no impida hacer las operaciones. Por ejemplo, el cedido con opci¨®n a compra es una compra aplazada¡±, explica Bravo. Esa fue la f¨®rmula empleada en el verano de 2017 para hacerse con Mbapp¨¦ por 180 millones cuando acababa de comprar a Neymar. Y es la que ha propuesto ahora al PSG el Barcelona, sin liquidez, para recuperar al brasile?o y pagarlo dentro de dos a?os.