¡°El reto es cuidar el legado de los j¨²niors de oro¡±

El triunfo de Espa?a en el Mundial de 2006 en Jap¨®n les pill¨® de camping con la familia. ¡°Eran d¨ªas de verano y piscina. Por aquel entonces no todo era jugar al baloncesto¡±. Willy ten¨ªa 12 a?os y Juancho estaba a punto de cumplir los 11. Este s¨¢bado, en Guangzhou ante T¨²nez (Cuatro 14.30), los hermanos Hernang¨®mez vivir¨¢n su debut mundialista como protagonistas de una selecci¨®n que, con las bajas y sin los hist¨®ricos j¨²niors de oro (Pau, Navarro, Felipe), reclama su paso al frente. ¡°La suerte ha sido haber aprendido a ganar con ellos. Seguirles es una responsabilidad y una motivaci¨®n. Hacerlo igual es muy dif¨ªcil, pero el compromiso es parecernos¡±, resume Willy, que tendr¨¢ como misi¨®n apuntalar al equipo en cada descanso de Marc Gasol. ¡°Hay que ir con humildad a la guerra, ser¨¢ bonito. No tenemos que dejarnos nada para no tener que arrepentirnos de nada¡±, explica Juancho, que se define como ¡°un potro desbocado¡± preparado ¡°para jugar al tres al cuatro... para todo¡±. La gesti¨®n del legado, la figura de Pau y su perspectiva de la NBA marcan las reflexiones del p¨ªvot de los Hornets y el ala-p¨ªvot de los Nuggets.

Pregunta. ?Sienten este Mundial como un punto de inflexi¨®n en cuanto a su protagonismo en la selecci¨®n?

Willy Hernang¨®mez. Asumimos nuestro papel. Ahora nos sentimos m¨¢s importantes y nos gustan los retos. Nos gusta que apuesten por nosotros y queremos devolver la confianza que han tenido con nosotros desde la sub-16. Pero hay que tener paciencia y seguir siendo humilde. La cuesti¨®n es dar siempre lo m¨¢ximo, te toque jugar cinco minutos o 35. Espa?a ha destacado porque en cada generaci¨®n siempre ha habido m¨¢s de un referente. Todos somos importantes y todos vamos a una. Vivir la esencia del vestuario estos a?os ha sido fundamental. Ese es el gran valor del relevo generacional.

Juancho Hernang¨®mez. No es cuesti¨®n de pasos adelante o de tirar del carro. Se trata de que las generaciones van pasando por ley de vida. En este campeonato no est¨¢ ning¨²n referente del 80 pero ellos nos han dejado un legado, una manera de ser y de pensar, de jugar y competir, una manera de vivir el baloncesto. Se trata de cuidar siempre ese legado ese es el reto. Ahora tenemos l¨ªderes como Ricky, Marc, Sergi [Llull], y Rudy. Y nosotros recogeremos ese testigo. Ojal¨¢ no se pierda nunca esa manera de saber competir en los momentos importantes, el no dejar de so?ar nunca, de pensar que Espa?a le puede ganar a cualquiera. Eso es lo que nos ense?¨® la generaci¨®n del 80 y es un orgullo intentar dar continuidad a todo eso.

P. ?C¨®mo ha sido la tutela de Pau Gasol en estos a?os con ustedes?

Willy: "En la pista quiero ser una bestia y mejorar el tiro de tres"

W. H. Siempre ha estado muy encima. Nos impresiona c¨®mo se preocupa por nosotros. Tenemos un contacto semanal con ¨¦l. Nos apoya y tambi¨¦n nos echa broncas cuando toca. Es una mezcla de hermano mayor y de nuestro padre en el baloncesto. Nos quiere much¨ªsimo. Siempre tiene una cr¨ªtica constructiva, sobre lecturas de juego, posiciones en defensa o incluso sobre alg¨²n gesto. Si est¨¢s cabreado porque te han cambiado y a la siguiente jugada no animas a un compa?ero te lo critica, se fija en todos los detalles. Nosotros somos muy exigentes, pero ¨¦l nos exige mucho tambi¨¦n. Todav¨ªa no me imagino una selecci¨®n sin Pau. Cuando te da una charla de vestuario no se puede explicar lo que sientes, es liderazgo, calma, lucidez¡­ Por mucho que se tuerza un partido sabes que con lo que te dice las cosas van a ir bien. Es especial. Ojal¨¢ aguante mucho m¨¢s.

J. H. Nos ha cuidado mucho y eso siempre es una gran ayuda. Le tenemos a una llamada de tel¨¦fono. En una cena con Pau puedes aprender 200 a?os de vida. Es un l¨ªder absoluto, el mejor que he tenido nunca. Cuando ¨¦l habla hay que escuchar atentamente, ve cosas diferentes. Puedo decir tambi¨¦n que tuve la suerte de vivir el ¨²ltimo torneo de Juanqui [Navarro] en 2017 y fue un aprendizaje diario con ¨¦l. No es un t¨ªo de muchas palabras, es de actos. Verle entrenar, su humildad, su manera de concentrarse y enfocar las cosas¡­ es impresionante. ?l es la bomba¡­ Y Pau...es Pau.

P. ?En qu¨¦ momento est¨¢n en la NBA?

W. H. La NBA es una carrera de fondo. No te puedes dejar ir nunca. Es una noria en la que muchas veces compites contra ti mismo y tu fortaleza mental. Pero no se me pasa por la cabeza otra cosa que no sea seguir peleando all¨ª para hacerme un hueco. Quiero tirar la puerta abajo de la NBA. Llevo tres a?os viviendo un sue?o. Cada d¨ªa que me levanto pienso que voy a medirme a los mejores p¨ªvots del mundo y eso es incre¨ªble. No me veo en otro lado. Mi sitio est¨¢ en la NBA y tengo muchos a?os por delante para seguir mejorando. S¨¦ que mi oportunidad va a llegar, tarde o temprano.

J. H. Yo voy a intentar seguir hasta que mi cuerpo y mi mente aguanten. He luchado mucho por cumplir el sue?o de estar all¨ª y tengo que intentarlo, cuesta mucho llegar. Es donde est¨¢n los mejores, pero yo no cierro ninguna puerta. No puedo decir que no vaya a volver a Europa como tampoco puedo decir que no vaya a jugar en China. No me gusta pensar mucho en el futuro. Con paciencia y tranquilidad ver¨¦ qu¨¦ es lo mejor para m¨ª en cada momento de mi carrera.

Juancho: "Pau es una mezcla de hermano mayor y padre"

P. ?Por d¨®nde pasan las vueltas de tuerca que pueden dar para mejorar?

W. H. Quiero dar uno o dos pasos m¨¢s en mi f¨ªsico y en lo t¨¦cnico quiero ganar confianza en el tiro de tres. No me vale que sea un extra, quiero que sea parte de mi juego. Tengo que ser m¨¢s explosivo. Descubres nuevos l¨ªmites. Hace cuatro o cinco a?os no hubiera imaginado llegar al nivel f¨ªsico que estoy ahora. Tienes que intentar adaptar tu cuerpo a esa exigencia. Hay que entrenar sufriendo para romper la barrera del sufrimiento. Quiero ser una bestia en la pista.

J. H. Nuestros padres hicieron un gran trabajo desde peque?itos para ense?arnos que nadie te regala nada y cuando te lo regalan es malo. Hay que luchar duro y sin sacrificio no llegan las cosas. Con esa mentalidad nos levantamos cada d¨ªa. No hay que dejar de trabajar. Hay veces que nos enfadamos por no jugar, sin darnos cuenta de que estamos en la mejor liga del mundo y hace unos a?os, no muchos, est¨¢bamos en el campeonato de Espa?a. Cualquier jugador del mundo dar¨ªa lo que fuese por estar en nuestra posici¨®n.