El orgullo de Vitolo

Este verano, el mercado dict¨® sentencia con Vitolo (Las Palmas de Gran Canaria, 29 a?os). Deb¨ªa quedarse en el Atl¨¦tico pese a que, a instancias de Diego Pablo Simeone, la dirigencia rojiblanca lo sac¨® a la venta. Ning¨²n club ofreci¨® los 25 millones de euros m¨¢s el sueldo, cerca de seis millones de euros netos, por un futbolista que llevaba a?o y medio en continua depreciaci¨®n. Alguna llamada de Italia y de la Premier League hubo. Nada concreto y menos que se acercara ni a sus emolumentos, ni a un precio de traspaso que permitiera al Atl¨¦tico recuperar gran parte de la inversi¨®n de 35 millones de euros que desembols¨® para sacarlo del Sevilla en el verano de 2017. De haberse dado esas condiciones, habr¨ªa salido.

Tres jornadas despu¨¦s del inicio del campeonato liguero, Vitolo parece jugar con el orgullo tocado por las vicisitudes que le acompa?an. Ha sido trascendental en el liderato que ahora luce el Atl¨¦tico. Es el m¨¢ximo goleador del equipo con dos tantos y sus apariciones han contribuido a mejorar el juego. En Legan¨¦s, saliendo desde el banquillo, convirti¨® en gol un pase genial de Jo?o F¨¦lix. El domingo, de nuevo como revulsivo, no solo hizo el 2-2 con un toque fino con el exterior de su bota derecha. Le dio volumen ofensivo al juego por abajo en un equipo que a veces estaba empe?ado en encontrar la remontada con balones largos de sus centrales. El debate sobre su titularidad est¨¢ a abierto porque ni Lemar ni el centro del campo acaban de cuajar. ¡°Los jugadores no juegan solo por un gol. Juegan por constancia, por trabajo, por esfuerzo¡±, desliz¨® Simeone tras el decisivo gol de Vitolo en Butarque.

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¡°Nos falta hacer gol y ser mejores defensivamente¡±

Los dos a?os de Vitolo como rojiblanco est¨¢n marcados por la sanci¨®n FIFA que impidi¨® inscribirle hasta enero de 2018, las lesiones y la desconfianza de un entrenador que, de no parar de llamarle para que fichara por el Atl¨¦tico, pas¨® a uno de esos desencantos que trituran jugadores. Est¨¢ en el mismo saco que Gait¨¢n, Carrasco, o Lemar, al que el contexto futbol¨ªstico en el que tienen que desenvolverse a veces les hace parecer peores jugadores de lo que son. ¡°Llevo dos a?os aqu¨ª y por culpa de las lesiones no he podido rendir como yo quisiera. Este verano no he tenido lesiones y eso se nota. Quiero ser importante aqu¨ª en el Atl¨¦tico de Madrid. Cada vez que me den la oportunidad voy a aprovecharla¡±, argumentaba el futbolista que lleg¨® a ser imprescindible para Lopetegui en la selecci¨®n espa?ola.

En el discurso de Vitolo hay un punto de rebeld¨ªa contra las prolongadas suplencias y a la exigencia a la que le ha sometido Simeone. Figura entre el grupo de jugadores que su entrenador mide partido a partido. No hay una secuencia de cinco encuentros consecutivos como titular en sus dos a?os en el Atl¨¦tico. No ha tenido segundas oportunidades. Cuando ha entrado en el once y no ha respondido, a la siguiente cita ha sido carne de banquillo. ¡°Todos los jugadores quieren ser titulares. Cu¨¢ntos m¨¢s minutos juegues mejor. Al final quiero tener minutos para ser importante. Cuando el m¨ªster lo crea oportuno espero que me d¨¦ la oportunidad de ser titular. Y si no, seguir¨¦ luchando en cada entrenamiento y en cada partido para pon¨¦rselo muy dif¨ªcil¡±, abundaba en la sala de prensa del Metropolitano con ese tono serio y la huidiza mirada que caracterizan sus comparecencias ante la prensa.

El control de la dieta durante las vacaciones veraniegas ha dibujado una silueta m¨¢s estilizada. Ya desde la pretemporada, las actuaciones de Vitolo apuntaban al jugador que se apreci¨® en Legan¨¦s y ante el Eibar. En el horizonte, tras el par¨®n de selecciones, al Atl¨¦tico se le presenta el desplazamiento a Anoeta y las visitas de la Juventus y el Real Madrid. Tres partidos que pueden dar la medida real del equipo que ha conquistado el liderato y de si Vitolo se ha ganado la confianza de Simeone para jugar de inicio.