Ding y Vachier ya no son tan favoritos

Desde que el entrenamiento con computadoras muy potentes ha revolucionado el ajedrez, las estrellas tienen problemas para imponer su te¨®rica superioridad, y m¨¢s a¨²n cuando el formato es de eliminatorias cortas (a dos partidas, cuatro en la final), como en la Copa del Mundo que se disputa en Janti Mansiisk (Rusia). El chino Liren Ding (3? del mundo) y el franc¨¦s Maxime Vachier-Lagrave (4?) no han podido aprovechar la iniciativa de las piezas blancas frente al tambi¨¦n chino Yangyi Yu (15?) y el azerbaiyano Teimur Rady¨¢bov (14?), respectivamente, en el primer asalto de semifinales.

En el caso concreto de hoy, las acusaciones de falta de combatividad, habituales en estos casos, no ser¨ªan justas porque ambas partidas han sido interesantes, aunque hayan durado menos de tres horas (27 y 31 movimientos). En el caso de Ding, es muy probable que su estrategia para el duelo fraternal sea cansar a Yu, quien ya ha disputado quince partidas de desempate (adem¨¢s de las once lentas), por solo seis del primer cabeza de serie. Adem¨¢s, Ding est¨¢ entre los cinco primeros del mundo en las tres modalidades (cl¨¢sica, r¨¢pidas y rel¨¢mpago), y de ah¨ª la extraordinaria dificultad de doblegarlo. De hecho, Yu logr¨® cierta ventaja con negras, pero su compatriota encontr¨® la manera de reorganizar sus piezas para no sufrir mucho.

Es probable que Vachier-Lagrave tampoco tenga inconveniente alguno en llevar el duelo a la vibrante emoci¨®n de las partidas r¨¢pidas del s¨¢bado, porque en ellas es el n¨²mero uno del mundo. Pero Rady¨¢bov parece estar en forma; tras eliminar en el desempate a la mayor sensaci¨®n del torneo, el estadounidense Jeffery Xiong, de 18 a?os, hoy parec¨ªa que su posici¨®n con negras era muy pasiva, pero ¨¦l mismo reconfirm¨® en pocos minutos que es uno de los mejores defensores del mundo (el entrenamiento intensivo con computadoras ha mejorado much¨ªsimo la capacidad defensiva de los jugadores profesionales en general). Sin embargo, es probable que ma?ana decida correr alg¨²n riesgo con blancas, salvo que no se sienta inferior al franc¨¦s en las modalidades r¨¢pidas.

Los dos finalistas de esta Copa del Mundo tendr¨¢n una plaza adjudicada en el Torneo de Candidatos, previsto para marzo o abril de 2020, casi seguro en Yekaterimburgo (Rusia). Y el vencedor del duelo por el tercer puesto ser¨¢ uno de los aspirantes a la plaza por invitaci¨®n directa de la Federaci¨®n Internacional (FIDE).

Las semifinales se retransmiten en directo, con comentarios de Leontxo Garc¨ªa y el GM Elizbar Ubilava, a partir de las 15.00 (hora de Janti Mansiisk), 12.00 en Madrid, 07.00 en Buenos Aires, 05.00 en Bogot¨¢ y Ciudad de M¨¦xico.