El Brujas, una cenicienta que quiere rebelarse

Alrededor de tres millones de visitantes recorren Brujas cada a?o, desgastando el empedrado que alfombra una de las ciudades m¨¢s espectaculares de B¨¦lgica. Llena de leyendas rom¨¢nticas y edificios que mantienen un aroma de cuento imperturbable, su equipo de f¨²tbol completa con t¨ªtulos dom¨¦sticos (suma 15, solo superado por el Anderlecht, con 22) esta especie de fantas¨ªa perenne.

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Hazard: ¡°Estoy al 100%. Tengo que dar un paso adelante y marcar la diferencia¡±

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Los a?os dorados del Brujas FC se remontan a la d¨¦cada de los setenta, cuando por dos veces se present¨® en el ¨²ltimo pelda?o de las dos mayores competiciones europeas del momento. Casualmente, en ambas cay¨® derrotado ante el mismo equipo, un Liverpool que le priv¨® del t¨ªtulo de campe¨®n de la Copa de la UEFA en 1976, y dos a?os despu¨¦s del de la Copa de Europa. Al frente de aquel equipo se encontraba uno de los t¨¦cnicos m¨¢s renombrados de la ¨¦poca, Ernst Happel, ¨ªdolo austriaco, y el ¨²nico capaz de colocar a un equipo belga a un solo paso de la gloria continental. Nadie m¨¢s ha logrado algo semejante en m¨¢s de 30 a?os.

No es ese el objetivo del equipo que hoy dirige Phillipe Clement, y que tiene en Simon Mignolet, su portero, al principal reclamo de un bloque que aspira a alcanzar el tercer puesto del grupo y el billete a la Liga Europa. ¡°Ellos son mejores que nosotros, pero nosotros estamos en el buen camino. Si alcanzamos el nivel de las ¨²ltimas semanas, entonces podemos lograr algo¡±, advirti¨® el portero belga, de 31 a?os, que recal¨® en el Brujas en agosto procedente del Liverpool por siete millones de euros, tras proclamarse campe¨®n de Europa con los reds.

¡°Tenemos mucha velocidad en nuestro ataque y por lo tanto estamos bien equipados para jugadas r¨¢pidas¡±, relat¨® Mignolet. Esas principales bazas ofensivas son el delantero nigeriano David Okereke, el fichaje m¨¢s caro del club (8 millones al Spezia Calcio de la segunda divisi¨®n italiana) y que suma seis goles en 15 encuentros; y el medio Hans Vanaken, con siete tantos y un duelo menos.

Cinco partidos sin perder

¡°Somos un equipo que siempre quiere el bal¨®n, queremos dominar. Por lo tanto, la intenci¨®n debe ser crear tantas oportunidades como sea posible, pero sin perder de vista la defensa colectiva¡±, recalc¨®, por su parte, Clement. ¡°Quiero ver a un equipo que se mantenga al m¨¢ximo desde el primer segundo hasta el ¨²ltimo¡±, ampli¨® el t¨¦cnico belga.

Despu¨¦s de empatar a cero ante el Galatasaray en la primera jornada, los belgas sumaron su tercer encuentro sin goles en la Champions, y su quinto partido consecutivo sin perder en una fase de grupos (una victoria, cuatro empates), lo que advierte de la implicaci¨®n de un equipo que se ordena a partir de un 4-1-4-1, y que le sirvi¨® para golear a domicilio al Mechelen (0-5) en el ¨²ltimo encuentro de la liga belga. ¡°Tengo mucha confianza en este grupo, pero es verdad que Mignolet es el ¨²nico que ha jugado a este nivel¡±, lament¨® Clement.

Dirigido por el empresario flamenco Bart Verhaeghe desde 2011, el club, a partir de los estudios de viabilidad realizados por su mandatario, se convirti¨® en sociedad an¨®nima un a?o despu¨¦s tras la aportaci¨®n de 15 millones de euros de un Verhaeghe que se convirti¨®, autom¨¢ticamente, en el m¨¢ximo accionista. En los ocho a?os de gesti¨®n que lleva al frente del Brujas, ha logrado duplicar los ingresos por facturaci¨®n, pasando de 43 millones registrados en 2011, a los 94 que ha facturado en 2019 (el 27? presupuesto de los 32 clubes de esta edici¨®n de la Champions). Su ¨²nico proyecto detenido, hasta el momento, es la construcci¨®n de un nuevo estadio con capacidad para 40.000 espectadores, y que se encuentra paralizado por el gobierno belga.