El deseado Pogba estaba en casa

Aunque a Zinedine Zidane no le guste admitirlo ¡ªno porque no lo vea, sino para no hacer de menos a los dem¨¢s jugadores¡ª, el Madrid se ha acostumbrado a Fede Valverde. La titularidad del medio uruguayo no es esta temporada un tema de debate para el cuerpo t¨¦cnico, consciente como es de que se trata del ¨²nico centrocampista de la plantilla que ofrece la misma contundencia tanto en ataque como en defensa.

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¡°Est¨¢ creciendo como todos y lo est¨¢ haciendo bien. Es complicado jugar siendo un box to box durante todo el partido¡±, dijo, orgulloso, el t¨¦cnico franc¨¦s tras el empate ante el PSG (2-2), donde el chaval, de 21 a?os, volvi¨® a lucir su tremendo despliegue y se gan¨® la ovaci¨®n de un Santiago Bernab¨¦u entregado. En todas sus valoraciones sobre Valverde, Zidane recurre al concepto box to box (t¨¦rmino ingl¨¦s que define a los centrocampistas de ida y vuelta), para dejar claro que ese es el principal argumento por el que El Pajarito ha logrado hacerse con un hueco en el once por delante de pesos pesados como Modric, que ha visto su c¨®mo su hueco en el centro del campo ha cambiado de propietario.

Si a principio de temporada las quejas de Zidane en cuanto al dise?o de la plantilla remit¨ªan a la necesidad de encontrar a un jugador que equilibrase las transiciones del equipo tanto hacia el ¨¢rea propia como la rival, ¡ªde ah¨ª su inter¨¦s en contratar a Pogba¡ª, la explosi¨®n de Valverde ha subsanado por completo ese agujero hasta tal punto que los peores momentos del Madrid esta temporada se han producido sin el uruguayo sobre el c¨¦sped.

Sustituci¨®n clave

Ocurri¨® el martes ante el PSG, cuando Zidane decidi¨® retirarlo a falta de poco m¨¢s de diez minutos para el final, tramo en el que llegaron los goles de Mbapp¨¦ (80) y Sarabia (82); y sucedi¨® tambi¨¦n en el encuentro del Parque de los Pr¨ªncipes (3-0), en el que el uruguayo no particip¨® por una lesi¨®n muscular en el recto anterior de la pierna izquierda.

En la segunda derrota del curso y la ¨²nica en Liga, ante el Mallorca (1-0), Valverde tampoco se encontraba sobre el campo en el momento en el que Lago Junior marc¨® el gol de la victoria de su equipo (jug¨® la ¨²ltima media hora y el tanto lleg¨® en el minuto siete). En aquel partido Isco disfrut¨® de su ¨²ltima titularidad de la temporada hasta el encuentro del martes, en un cambio de gui¨®n que desarbol¨® al PSG.

Y es que la presencia de Isco y Valverde junto a Casemiro y Kroos dentro de una l¨ªnea de cuatro centrocampistas en forma de rombo (la ¨²ltima vez que Zidane emple¨® este sistema en lugar de 4-3-3 fue en la derrota de Son Moix) colaps¨® el juego franc¨¦s de tal manera que Gueye, la n¨¦mesis de Valverde y uno de los jugadores m¨¢s destacados del equipo parisino en la ida, fue relevado al descanso por un Neymar que tampoco desabroch¨® el juego del Madrid.

Consciente del potencial del juego por las bandas del equipo de Thomas Tuchel, Zidane situ¨® a Valverde en el costado derecho formando pareja con Carvajal, y entre ambos contuvieron a Di Mar¨ªa en la primera mitad, y minimizaron las apariciones de Mbapp¨¦ en la segunda. Con un promedio en Champions de m¨¢s de nueve kil¨®metros y medio recorridos por partido ¡ªel cuarto por detr¨¢s de Kroos (10,9), Carvajal (10) y Casemiro (9,8)¡ª, su mapa de actuaci¨®n demostr¨® una hiperactividad superior a la del resto de jugadores. No solo se dedic¨® a socorrer a Carvajal en defensa ¡ªfirm¨® tres recuperaciones, seis duelos a¨¦reos ganados y cometi¨® dos faltas¡ª, sino que tambi¨¦n se sum¨® al ataque como sucedi¨® en el primer gol de los blancos, con el que a punto estuvo de firmar una asistencia si el disparo de Isco no se hubiera topado con el poste previo al tanto de Benzema.

¡°Ha demostrado que est¨¢ preparado para el desaf¨ªo del Real Madrid y que tiene el nivel para formar parte de esta plantilla. Ha tenido sus oportunidades y lo ha hecho muy bien. No me sorprende. Es joven, tiene mucha energ¨ªa, entusiasmo y ganas de progresar. Es positivo ver que evoluciona as¨ª¡±, reconoci¨® Zizou el lunes. No en vano, desde su regreso al banquillo del Madrid, el uruguayo ha sido su mayor creaci¨®n, e incluso ha empezado sumando goles a su cat¨¢logo, como el que logr¨® ante la Real Sociedad en el ¨²ltimo encuentro de Liga.

¡°Cada d¨ªa son m¨¢s importantes las condiciones atl¨¦ticas y las condiciones futbol¨ªsticas, pero tambi¨¦n la fortaleza mental, entender el juego. Todo lo que tiene que ver con lo extrat¨¢ctico, que indudablemente Federico est¨¢ demostrando ser uno de los grandes valores del mundo. No solamente lo que est¨¢ aportando al Real Madrid, sino lo que muestra en la selecci¨®n uruguaya¡±, asegur¨® Jorge Barrera, presidente de Pe?arol, equipo uruguayo en el que se form¨® Valverde, tras el amistoso que disputaron Argentina y Uruguay la semana pasada.

A sus 21 a?os, y con solo 37 partidos a sus espaldas con la primera plantilla del Madrid, Valverde ha sabido reinventarse como el mejor socio de un once que nota su presencia en el campo, y sufre cuando no est¨¢. ¡°Es algo incre¨ªble que est¨¦ jugando en un club tan grande y con tanta historia. So?¨¦ con llegar a jugar en el Santiago Bernab¨¦u, y quiero aprovechar las oportunidades, aprender de los consejos de los compa?eros y disfrutar de este momento¡±, reconoci¨® el jugador. Lo est¨¢ haciendo.