Guardiola se cruza en el camino del Madrid

El despegue irregular del Real Madrid en la Champions, con su segundo puesto en la fase de grupos, le hab¨ªa reservado muchas opciones de cruzarse con un rival de quilates en octavos. A eso, el sorteo le ha a?adido el picante de emparejar a los blancos con el Manchester City de Pep Guardiola, el entrenador que m¨¢s los ha torturado en lo que va de siglo en su arrolladora etapa en el Barcelona. Tambi¨¦n uno de los que, ya fuera del Camp Nou, m¨¢s alerta se mantiene con los rasgos muchas veces indescifrables que han permitido al Real dominar la Copa de Europa en los ¨²ltimos a?os sin mantener un dominio evidente del juego. Como sucedi¨® en el primer curso del catal¨¢n en M¨²nich, en 2014, cuando se cruz¨® en semifinales con el Madrid de Ancelotti, y se vio fuera con un resultado acumulado de 5-0. El Bayern recibi¨® la sacudida pese a dominar el arranque de la ida en el Bernab¨¦u (1-0) y disputar la vuelta en casa (0-4). La secuencia se repetir¨¢ el mi¨¦rcoles 26 de febrero y el martes 17 de marzo, con la ida en Chamart¨ªn y la vuelta en M¨¢nchester.

Los bombos han deparado este duelo repleto de cuentas pendientes en un momento de trayectorias divergentes de ambos clubes. El Madrid, despu¨¦s de un curso en ca¨ªda libre, apunta a la recuperaci¨®n de la fiabilidad que le condujo al doblete en la primera etapa en el banquillo de Zidane, segundo de Ancelotti en aquel zarandeo al Bayern. A las puertas del par¨®n navide?o, los blancos se encuentran en disposici¨®n de superar en lo alto de la tabla al Barcelona el mi¨¦rcoles en el cl¨¢sico. El curso pasado a estas alturas ocupaban la cuarta posici¨®n, a siete puntos ya de los de Valverde.

El City tambi¨¦n est¨¢ escribiendo su historia en el campeonato nacional a la inversa. En las 17 jornadas que ha disputado de esta temporada ha perdido ya tantos puntos como en toda la temporada pasada, en la que levant¨® el t¨ªtulo con un r¨¦cord de 98 puntos. Los primeros meses de este curso el cuadro de Guardiola se ha mostrado menos dominador, y se sit¨²a en tercera posici¨®n de la Premier, a 14 puntos ya de un Liverpool que gobierna el campeonato pas¨¢ndole el rodillo, con 16 victorias y un empate.

Pese a que las sensaciones no coinciden, las cifras de los de Guardiola y los de Zidane son muy similares. El City suma 35 puntos en la Premier, los mismos que el Madrid con un partido menos en la Liga, mientras que los ingleses cerraron la fase de grupos sin perder, con 14 puntos, por 11 de los blancos, que cayeron con rotundidad en el Parque de los Pr¨ªncipes (3-0) justo antes de que empezara a asomar su despegue.

Adem¨¢s de las viejas cuitas del Madrid con Guardiola, la eliminatoria tambi¨¦n sirve el enfrentamiento entre dos modelos de gran club. La vieja aristocracia europea del Real, frente al deseo de uno de los dos grandes clubes estado. El cruce sobre el c¨¦sped se solapa con la enconada batalla que emerge en los despachos por los nuevos modelos de competici¨®n de clubes, a trav¨¦s de los que Florentino P¨¦rez trata de obtener recursos con los que hacer frente a la abundancia mineral de los nuevos ricos y de la Premier. Ser¨¢, adem¨¢s, el primer enfrentamiento Zidane-Guardiola en los banquillos, con aquel secundario de Ancelotti ahora due?o de tres Champions.