De Jong mira como Xavi

El estirado Frenkie De Jong (Arkel, Holanda; 22 a?os) fue un ni?o menudo y enjuto que hac¨ªa virguer¨ªas en el Willem II. ¡°Nos fijamos en ¨¦l porque ten¨ªa explosividad, chispa y se mov¨ªa muy bien¡±, recuerda Ruben Jongkind, exresponsable de la cantera del Ajax, siempre bajo la batuta de Johan Cruyff, y ahora coordinador de la cantera del Volendam. Pero cuando lleg¨® al club ajacied y le recomendaron que deb¨ªa levantar la cabeza con la pelota entre los pies, se llevaron una sorpresa desagradable. ¡°Prefiero regatear porque as¨ª me voy de quien quiero¡±, vino a replicar De Jong.

Unos a?os m¨¢s tarde comprendi¨® que no ten¨ªa raz¨®n y con trabajo y dedicaci¨®n se convirti¨® en el futbolista total de hoy. Culpa, en parte y sin que ¨¦l lo supiera, de Geir Jordet, director del departamento de psicolog¨ªa de la liga noruega, autor del doctorado sobre el papel de la visi¨®n, la percepci¨®n y la anticipaci¨®n en el desempe?o del jugador de ¨¦lite. O, lo que es lo mismo, la relaci¨®n entre el n¨²mero de veces que un futbolista escanea los alrededores antes de recibir la pelota y la productividad del uso del esf¨¦rico. Relaci¨®n con el espacio y la pelota que ha llevado a De Jong al Bar?a, tambi¨¦n a su primer cl¨¢sico ante el Madrid. ¡°Se ve en la atm¨®sfera que va a ser un partido especial. Ser¨¢ emocionante¡±, cuenta el jugador; ¡°he visto la mayor¨ªa de los cl¨¢sicos y jugarlo ser¨¢ diferente¡±.

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El cambio de Frenkie se dio a los 16 a?os, poco despu¨¦s de que Jordet acudiera al Ajax para trabajar la visi¨®n perif¨¦rica. ¡°Desde 1999, he recopilado v¨ªdeos de primeros planos de 200 jugadores encuadrados entre los mejores del mundo¡±, explica Jordet, que hace sistemas de seguimiento y de entrenamiento de simulaci¨®n digital. ¡°Despu¨¦s de ese trabajo y de colocarle en posiciones distintas, Frenkie cambi¨®¡±, recuerda Jongkind; ¡°empez¨® a jugar con sus compa?eros y, como ten¨ªa tanta t¨¦cnica, no le result¨® dif¨ªcil fabricar un f¨²tbol inteligente. Adem¨¢s, hizo un esfuerzo f¨ªsico con los entrenadores para que sus fundamentos se pudieran realizar¡±. Dicho y hecho porque en la cantera del Ajax nunca ha habido un jugador con n¨²meros tan impresionantes en casi todos los apartados, como la altura de salto, la velocidad en 30 metros, la capacidad aer¨®bica¡­ ¡°Ya quer¨ªa ser deportista de ¨¦lite¡±, dice Jongkind.

Tal fue el cambio de actitud, que en el club a¨²n recuerdan las interminables charlas de Frenkie junto a De Ligt y Carel Eiting, que alterna el primer equipo con el filial porque arrastra una lesi¨®n y al que pusieron el apelativo de Profesor. ¡°Yo no sab¨ªa entonces qui¨¦n era De Jong¡±, reconoce Jordet; ¡°pero estoy muy impresionado con su escaneo, su percepci¨®n visual y su toma de decisiones. Es uno de los l¨ªderes mundiales porque adem¨¢s de leer como pocos, es capaz de reaccionar a la informaci¨®n sobre lo que est¨¢ por suceder y no lo sucedido¡±. En los estudios de Jordet de hace una d¨¦cada, se resaltaba a Lampard, con un escaneo (mirar alrededor levantando la cabeza) de 0,63 veces por segundo antes de recibir, y Gerrard (0,61) como los l¨ªderes en la Premier. En LaLiga, Xavi lleg¨® a un promedio de 0,83, la misma cifra en la que se mueve De Jong. ¡°El hallazgo m¨¢s interesante en Xavi fue que cada vez que no hab¨ªa escaneado antes de recibir le devolv¨ªa el bal¨®n al jugador que se lo hab¨ªa pasado¡±, cuenta Jordet. Xavi lo ten¨ªa claro: ¡°Piensa r¨¢pido, busca espacios¡±.

¡°De Jong tiene la escuela holandesa en la cabeza. Asegura la tenencia de la pelota y garantiza el pase por su gran entendimiento del juego. Incluso cuando da un pase puede ser segundo receptor. Recupera y es inteligente para marcar la pausa¡±, le describi¨® Menotti en el diario Sport. Jorge Valdano va m¨¢s lejos: ¡°El Bar?a tiene el defecto de acomplejar a muchos jugadores que no se han criado en su ¨®rbita. Y De Jong es un desacomplejado. Le favorece much¨ªsimo a su juego¡±. Se suma Ronald de Boer, que tambi¨¦n trabaj¨® con ¨¦l en la cantera del Ajax: ¡°Puede aprender mucho y mejorar. Como en el pase m¨¢s largo¡±.

Sus n¨²meros asombran: es el jugador del Bar?a que m¨¢s pases da en campo rival (650 por 537 de Busquets) y el segundo de LaLiga tras Banega (728). Asimismo, es el segundo en dar m¨¢s pases buenos (880, precedido por los 964 de Piqu¨¦) y el quinto en LaLiga, estad¨ªstica liderada por Banega (tambi¨¦n con 964). ¡°Tiene un plano del partido en la cabeza. Muchas veces, antes de recibir la pelota, ya tiene la decisi¨®n tomada¡±, le elogia Valdano. ¡°Estoy muy orgulloso por c¨®mo ha encajado en el Bar?a. Pensaba que De Ligt lo har¨ªa antes en la Juve¡±, se?ala De Boer. Y es que De Jong tambi¨¦n es el segundo azulgrana en recuperaciones (84), tras Piqu¨¦ (102). A cambio solo ha rematado dos veces a porter¨ªa [una fue gol al Betis], territorio de Messi (24).

Ahora le puede la excitaci¨®n del cl¨¢sico: ¡°Tener los mismos puntos aumenta la presi¨®n. No puedo esperar m¨¢s¡±, a?ade De Jong, ya con el radar puesto.