Firouzja aguanta la presi¨®n con altibajos en la 1? jornada

Era el d¨ªa m¨¢s dif¨ªcil en la corta pero intensa vida de Alireza Firouzja: afrontaba una competici¨®n muy exigente dos d¨ªas despu¨¦s de anunciar que reniega del Gobierno de su pa¨ªs, Ir¨¢n, y busca otra nacionalidad. Sin embargo, el persa, de 16 a?os, tuvo momentos de gran brillantez en las cinco primeras rondas de las quince previstas en el Mundial de R¨¢pidas de Mosc¨², donde compite bajo la bandera de la Federaci¨®n Internacional de Ajedrez (FIDE).

Su padre, Hamidreza, ha logrado hasta ahora que Alireza no hable con periodista alguno, pero cabe preguntarse si tambi¨¦n le habr¨¢ aislado de los miles de personas que le han mostrado su apoyo en las redes sociales. Entre ellas, la mejor jugadora de Ir¨¢n, y 13? del mundo, Sarasadat Jademalsharieh, de 22 a?os, quien, sin miedo aparente a represalias, ha dejado muy claro en un v¨ªdeo que apoya la decisi¨®n de Firouzja y que esta situaci¨®n puede repetirse con otros ajedrecistas si las razones de fondo no cambian. Firouzja es el 2? deportista iran¨ª en menos de cuatro meses que deserta de su pa¨ªs por negarse a obedecer la orden de perder por incomparecencia ante rivales israel¨ªes. El primero fue el yudoca Saeid Mollaei, en septiembre.

Las tertulias en los pasillos durante los proleg¨®menos del Mundial de R¨¢pidas y en los descansos entre rondas versaban principalmente sobre qu¨¦ nacionalidad adoptar¨¢ ahora Firouzja. Lo m¨¢s l¨®gico ser¨ªa la francesa, dado que reside en Chartres desde el pasado junio. Pero no ser¨ªa extra?o que el mecenas estadounidense Rex Sinquefield le hiciese una oferta similar a la que convenci¨® en los ¨²ltimos a?os a Fabiano Caruana (jugaba con bandera italiana), Wesley So (filipina) o Leinier Dom¨ªnguez (cubana), principales puntales hoy de la selecci¨®n nacional de EEUU.

Mientras tanto, Firouzja rend¨ªa con altibajos: un empate gris para empezar frente al suizo Noel Studer; victoria convincente con destellos de ingenio ante el kazajo Anuar Ismagambetov; dos triunfos muy brillantes contra rivales de post¨ªn, el ucranio Ant¨®n K¨®robov y el ruso Sergu¨¦i Kariakin; y una derrota inapelable ante otra joven estrella, el polaco Jan Duda, de 21 a?os. Eso le sit¨²a en el puesto 13 de 204 participantes cuando a¨²n quedan diez rondas por jugar, a un punto de los l¨ªderes (Duda, Dom¨ªnguez, Mamedi¨¢rov, Hao Wang y Smirin) y a medio del principal favorito, Magnus Carlsen. A primera vista, es una actuaci¨®n magn¨ªfica para un jugador de 16 a?os; pero es que hace un a?o, en el Mundial de R¨¢pidas de San Petersburgo, a los 15, Firouzja era el l¨ªder tras la primera jornada, y termin¨® el 6?.

La gran pregunta es ahora si Firouzja tendr¨¢ la serenidad a prueba de bombas necesaria para rendir al m¨¢s alto nivel durante cinco d¨ªas consecutivos (tres del Mundial de R¨¢pidas y dos del Rel¨¢mpago) en los que el estr¨¦s normal de esas competiciones ya es tremendo. ?l sufre otro adicional; si es capaz de soportarlo, ya no habr¨¢ duda alguna de que puede ser campe¨®n del mundo a medio plazo.