Astou Ndour: ¡°No quiero que sufran como sufr¨ª yo¡±

Hay lugares en los que no se habla de desescalada porque la escalada es perpetua. ?frica contabiliza 110.000 contagios y 3.000 muertes por Covid-19. Unas cifras oficiales que est¨¢n muy lejos de la letalidad que el virus ha alcanzado en Europa y EE UU. Sin embargo, la pandemia ha sacudido igualmente la dif¨ªcil realidad del continente. En Senegal, Astou Ndour ha dado un paso al frente para ayudar a su comunidad. En tiempos de confinamiento, la jugadora de la selecci¨®n espa?ola de baloncesto, de 25 a?os, ha transformado las instalaciones de su fundaci¨®n en un banco de alimentos para los vecinos. ¡°Es una responsabilidad y una forma de devolver toda la gratitud que yo he recibido de ellos¡±, cuenta la mvp del Eurobasket de 2019 en conversaci¨®n con EL PA?S desde Dakar. All¨ª, en su ciudad natal, ha organizado toda la intendencia para repartir centenares de sacos de arroz, garrafas de aceite y cajas de az¨²car con los que paliar la necesidad de las familias.

Ndour ¡ªque como muchas jugadoras aprovecha los a?os m¨¢s vigorosos de su carrera para enlazar temporadas en Europa y Estados Unidos¡ª, se encontraba en Rusia cuando se desat¨® la pandemia. La p¨ªvot, de 1,98m, no iba a poder terminar el curso con el Dynamo Kursk, porque estaba ultimando la recuperaci¨®n de la rodilla izquierda tras ser operada del menisco, pero ten¨ªa la perspectiva de debutar en este mes con los Dallas Wings, su tercer equipo en la WNBA. ¡°Me encuentro con muchas limitaciones para entrenarme, pero he podido trabajar con un recuperador y, a distancia, tambi¨¦n he contado con la ayuda de un fisio de Gran Canaria¡±, explica Astou. Confinada en la casa familiar, sin viajes, concentraciones ni partidos, este a?o ha podido cumplir rigurosamente con el Ramad¨¢n como musulmana.

El pasado diciembre la jugadora hispano-senegalesa culmin¨® el proyecto que persegu¨ªa desde que lleg¨® a la ¨¦lite: inaugurar la fundaci¨®n Astou Ndour Sports-?tudes. ¡°La idea es unir el deporte y la educaci¨®n, que son las armas m¨¢s poderosas para cambiar el mundo. Y el objetivo, cuando retomemos la normalidad, es acoger a unos cien ni?os (de cuatro a 14 a?os) de la zona. Ofrecerles instalaciones y material. Pero no nos pod¨ªamos apartar de la realidad de estos tiempos. As¨ª que nos organizamos para entregar a la gente los alimentos b¨¢sicos y paliar la falta de recursos. El virus nos ha frenado, pero no podemos parar¡±, prosigue Astou. Una voluntad solidaria con esencia biogr¨¢fica. ¡°No quiero que las pr¨®ximas generaciones sufran los problemas que yo sufr¨ª¡±, dice. ¡°De peque?a nunca tuve unas zapatillas, por ejemplo. Me entrenaba con unas sandalias de pl¨¢stico. Nunca me quej¨¦ porque quer¨ªa seguir intent¨¢ndolo¡±, recuerda.

Ndour lleg¨® a Las Palmas en busca de una oportunidad en 2008, con 14 a?os y 58 kilos, 20 menos de los que pesa ahora. Sus condiciones innatas estaban lastradas por la anemia y un f¨ªsico enclenque. El exseleccionador, Domingo D¨ªaz, y su mujer y tambi¨¦n entrenadora, Bego?a Santana, la acogieron en su casa y la sacaron adelante.

¡°El baloncesto era mi pasi¨®n desde peque?a. En Senegal, cuando eres una ni?a es muy dif¨ªcil que te dejen so?ar. A m¨ª siempre me dec¨ªan: ¡®este deporte es para los chicos¡¯. Se burlaban de mi altura, me llamaban ¡®flaquita¡¯. Como no seas fuerte y tengas un objetivo claro te hacen abandonar¡±, relata Astou. En 2011 obtuvo la nacionalidad espa?ola; en 2014, con 19 a?os, debut¨® en la WNBA; y, en 2015, se estren¨® con la selecci¨®n absoluta, con la que ha ganado cuatro medallas en cuatro torneos. ¡°Yo me olvid¨¦ de esos l¨ªmites que me pon¨ªan y de los mensajes negativos. Es lo que quiero transmitir a las pr¨®ximas generaciones de ni?as de mi pa¨ªs. Peleo por ofrecerles recursos para que tengan oportunidades, para que jueguen y estudien. Peleo porque tengan l¨¢pices y mochilas, para que tengan sue?os¡±.

El ¡°verso libre¡± de Espa?a, como la llama el seleccionador, Lucas Mondelo, ha jugado en las ligas de Espa?a, Turqu¨ªa, Italia y Rusia. Ahora busca equipo en Europa y mira al verano de 2021, con el doble reto del Eurobasket y los Juegos, para seguir haciendo carrera. ¡°Es tan importante ganar una medalla como servir de inspiraci¨®n para las ni?as. Muchas me dicen: ¡®quiero ser jugadora gracias ti¡¯. Les cuento mi historia para que crean. Tambi¨¦n desde ?frica podemos tener impacto en el mundo entero¡±, proclama. Hasta que la pandemia permita jugar al baloncesto, Astou reparte arroz para alimentar sue?os de futuro.