El ¨²ltimo enemigo de Federer

Sonaba el runr¨²n, porque recientemente Novak Djokovic desliz¨® que no hab¨ªa invitado a Roger Federer a su ciclo de exhibiciones en Serbia (Adria Tour) porque al suizo todav¨ªa le dol¨ªa la rodilla, despu¨¦s de haber pasado por el quir¨®fano en febrero para hacerse una artroscopia; y cogieron m¨¢s fuerza las sospechas un par de d¨ªas despu¨¦s, cuando uno de sus entrenadores, Severin Luthi, revel¨® que la recuperaci¨®n del campe¨®n de 20 grandes no terminaba de ir bien y se hab¨ªa ralentizado m¨¢s de lo esperado. Finalmente, este mi¨¦rcoles se confirm¨®: Federer ha tenido que volver al quir¨®fano y no regresar¨¢ una pista hasta el pr¨®ximo a?o, seg¨²n anunci¨® en un comunicado.

¡°Hace unas pocas semanas, sufr¨ª un retraso durante mi rehabilitaci¨®n y tuve que hacerme una r¨¢pida artroscopia adicional en mi rodilla derecha. Ahora, al igual que hice en la temporada 2017, he planificado tomarme el tiempo que sea necesario para estar preparado al cien por cien para jugar al m¨¢s alto nivel. Echar¨¦ de menos a los aficionados y al circuito, pero tengo ganas de veros a todos cuando regrese al inicio de la temporada 2021¡±, expres¨® a trav¨¦s de sus redes sociales el suizo, que el pr¨®ximo 8 de agosto cumplir¨¢ 39 a?os y ha sido operado tres veces en las cuatro ¨²ltimas temporadas.

En agosto cumplir¨¢ 39 a?os y ha sido operado tres veces en las cuatro ¨²ltimas temporadas

Hasta 2016, cuando sufri¨® un desgarro en el menisco izquierdo, Federer hab¨ªa vivo alejado de las lesiones. Tan solo unos problemas de espalda le hab¨ªan mermado de manera significativa, en 2013. Sin embargo, sus rodillas le han propuesto un serio desaf¨ªo hacia el objetivo de prolongar su carrera y defender su reinado en los Grand Slams, donde figura por delante de Rafael Nadal (19) y Djokovic (17), vencedor en febrero en Australia. Ahora, el espa?ol y el serbio podr¨ªan recortar distancias e incluso superarle, caso del primero, en funci¨®n de lo que se decida finalmente con el calendario.

Antes de que estallara la pandemia de la Covid-19, Federer ya anunci¨® que pasar¨ªa por el quir¨®fano y ser¨ªa baja para la gira de tierra batida, perdi¨¦ndose as¨ª Roland Garros. A partir de ah¨ª, su meta era evidente: llegar a punto a Wimbledon y a continuaci¨®n a los Juegos Ol¨ªmpicos de Tokio, e ir ara?ando alg¨²n trofeo m¨¢s en su intento de dar caza al estadounidense Jimmy Connors como el tenista con m¨¢s t¨ªtulos (109) de la historia. Federer posee 103, pero decida lo que se decida, su contador se detendr¨¢ y cerrar¨¢ este an¨®malo curso en blanco, con alguna cana m¨¢s, el chasis da?ado y un horizonte enigm¨¢tico. ?C¨®mo responder¨¢ tanto f¨ªsica como an¨ªmicamente ese Federer tocado, con casi 40 a?os y tras casi uno sin jugar?

Actualmente cuatro del mundo, el tenista de Basilea dice sentirse todav¨ªa capaz de lograr m¨¢s ¨¦xitos. Siguen seduci¨¦ndole el d¨ªa a d¨ªa del tenis y los viajes, pero a nivel competitivo se ha desinflado. Elev¨® su ¨²ltimo trofeo en su ciudad natal, el pasado 27 de octubre, pero no gana un torneo de rango mayor desde la ¨²ltima edici¨®n de Miami, y un Grand Slam desde algo m¨¢s de dos a?os (Australia 2018).

No eleva un grande desde hace m¨¢s de dos a?os y volver¨¢ tras casi uno sin jugar

A¨²n maldice el suizo, padre de cuatro hijos, esas dos bolas de partido que desperdici¨® en la ¨²ltima final de Wimbledon, que cay¨® del lado de Djokovic y le abri¨® una herida an¨ªmica de la que no ha terminado de reponerse. A comienzos de a?o alcanz¨® las semifinales en Melbourne, pero su trazado fue renqueante y all¨ª se vio al Federer m¨¢s sufridor, sin la autoridad ten¨ªstica de sus mejores momentos. Posteriormente particip¨® en una exhibici¨®n ben¨¦fica (The Match in Africa) impulsada por su fundaci¨®n, en Ciudad del Cabo, en la que ¨¦l y Nadal pelotearon amistosamente ante 51.954 espectadores y batieron el r¨¦cord de asistencia a un partido en su deporte. Y en marzo, desgraciadamente, irrumpi¨® la pandemia.

Se interpret¨® que el par¨®n podr¨ªa beneficiarle y que ganar¨ªa tiempo para volver a tono en la antesala de Wimbledon, sobre la hierba de Halle, pero el frenazo ha sido m¨¢s importante de los previsto en aquel momento y todav¨ªa mayor tras esta ¨²ltima operaci¨®n, que a?ade interrogantes a una de las carreras m¨¢s lustrosas de la historia del tenis. Federer, que admiti¨® no estar entren¨¢ndose en estas fechas porque no ve¨ªa raz¨®n para hacerlo, queda apeado pase lo que pase. De ahora en adelante, tal vez sus grandes rivales no sean los otros dos gigantes; las rodillas dif¨ªcilmente perdonan.

EL CIRCUITO, A VUELTAS CON LAS ARTICULACIONES

Fabio Fognini. El italiano, de 33 a?os y 11? del mundo, se someti¨® a una artroscopia en ambas articulaciones en mayo.

Juan Mart¨ªn del Potro. En enero, el argentino (31 a?os) se oper¨® por segunda vez en su carrera de la derecha.

Kevin Anderson. El sudafricano (34 a?os) fue intervenido de una lesi¨®n en el menisco a finales de febrero, al mismo tiempo que Federer. No juega desde julio del a?o pasado.

Bianca Andreescu. La campeona del US Open (19 a?os y seis de la WTA) esuch¨® un crujido durante las Finals de 2020 y no pudo competir en Australia. Sigue convaleciente.

Caroline Wozniacki. La danesa, exn¨²mero uno, acompa?¨® su retirada en enero de una artritis reumatoide.

Andrea Petkovic. Desde octubre sin jugar, la alemana apost¨® por un plan conservador, pero acab¨® oper¨¢ndose en febrero.