La ACB busca al campe¨®n de la excepcionalidad

Cien d¨ªas despu¨¦s de la ¨²ltima jornada disputada en la antigua normalidad, regresa el baloncesto en Espa?a con una fase final in¨¦dita y ¡°excepcional¡± como la ha titulado la propia ACB. Valencia, con L¡¯Alquer¨ªa y La Fonteta convertidas en una burbuja sanitaria contra el coronavirus, acoge un torneo expr¨¦s de 33 partidos en 14 d¨ªas para proclamar al campe¨®n liguero de la desescalada. ¡°Tendr¨¢ una legitimidad del 300%. Habr¨¢ aguantado todo¡±, se?ala el presidente de la Liga, Antonio Mart¨ªn, que plantea la reanudaci¨®n como un ejercicio de fuerza y ¡°un golpe en la mesa¡±.

Los 12 primeros equipos de la clasificaci¨®n inician la carrera por el t¨ªtulo divididos en dos grupos de seis. Siguiendo el criterio de emparejamientos equivalente a un playoff, en el grupo A estar¨¢n: Bar?a (1?), Iberostar Tenerife (4?), Bilbao (5?), Baskonia (8?), Unicaja (9?) y Joventut (12?); y, en el grupo B: Real Madrid (2?), Casademont Zaragoza (3?), Morabanc Andorra (6?), Valencia (7?), San Pablo Burgos (10?) y Herbalife Gran Canaria (11?). El primer clasificado de cada grupo se cruzar¨¢ en semifinales con el segundo del otro, a partido ¨²nico, y de esos emparejamientos saldr¨¢n los dos finalistas. Una especie de Copa a lo grande, por asociaci¨®n de ideas; un Eurobasket o un torneo ol¨ªmpico, por semejanzas en el recorrido; un baloncesto de supervivencia y resistencia en tiempos de pandemia, con el m¨¦rito de haber levantado el vuelo cuando la Euroliga y 27 ligas m¨¢s en toda Europa bajaron la persiana a la temporada.

Comienza un experimento sin referencias que pone a prueba la jerarqu¨ªa de los grandes, con menos margen para imponer su rodillo. A lo largo de la historia, Real Madrid y Bar?a se han repartido 53 de las 63 Ligas disputadas (35 para los blancos y 18 para los azulgrana). Pero en el territorio de lo desconocido, la gloria parece democratizarse al acortarse el tiempo y la distancia, al estar a solo siete partidos.

En esa pelea asoman Valencia ¡ªanfitri¨®n sin afici¨®n, pero con la memoria reciente del t¨ªtulo de 2017¡ª, Baskonia, Unicaja y Joventut, los otros campeones en el palmar¨¦s del torneo, junto al ausente Manresa. Y tambi¨¦n proyectos s¨®lidos como el construido por Txus Vidorreta en Tenerife en torno a Marcelinho Huertas y Giorgi Shermadini, bloques intr¨¦pidos como el Bilbao de ?lex Mumbr¨² o el Zaragoza de Porfirio Fisac ¡ªel m¨¢s castigado por las bajas¡ª y aspirantes a la utop¨ªa como Andorra, Burgos y Gran Canaria. Entre los cabezas de serie, el Madrid busca su tercer triplete nacional (Supercopa, Copa y Liga) tras los de 1985 y 2015, una conquista que supondr¨ªa el 20? t¨ªtulo en las nueve temporadas de la era Pablo Laso. Mientras, el Bar?a de Svetislav Pesic persigue un alir¨®n que no canta desde 2014, en tiempos de Xavi Pascual.

¡°Dada la situaci¨®n actual que hemos vivido, seguro que nadie ha pensado en esas cuentas¡±, apunt¨® Sergio Llull entre el tropel de mensajes por videoconferencia de los protagonistas para intentar aminorar la distancia social. ¡°Cuando se cancela una competici¨®n como la Euroliga y la ACB se ve obligada a cambiar el formato... Si ganas no puedes decir que has hecho un a?o perfecto y si el Bar?a no gana, tampoco ser¨ªa como un a?o en blanco. Ha habido muchas cuestiones extradeportivas¡±, explic¨® el base del Real Madrid en una reflexi¨®n proyectada a modo de asterisco en el palmar¨¦s. ¡°Estamos en una competici¨®n ¨²nica, que no se ha dado en la historia del baloncesto en Europa y hay que adaptarse. De inicio son cinco partidos en nueve d¨ªas y, tanto nosotros como los dem¨¢s equipos, no estamos a tope despu¨¦s del confinamiento. No es f¨¢cil jugar cada dos d¨ªas, pero si quieres lograr algo especial tienes que dar algo especial¡±, sum¨® Pesic desde el Bar?a.

Se reanuda la competici¨®n con unas cinco semanas de pretemporada (37 d¨ªas de media entre el primer entrenamiento individual y el primer partido oficial). En este tiempo, los jugadores estuvieron 64 d¨ªas sin pisar un parqu¨¦ ni lanzar a canasta y 85 d¨ªas sin entrenar en formato cinco contra cinco. ¡°Estamos todos los equipos en un mismo nivel, y puede ganar cualquiera el torneo¡±, resume el baskonista Shengelia, entre los rumores de su inminente marcha al CSKA. ¡°Todo es una inc¨®gnita. Sobre todo c¨®mo llegan f¨ªsicamente los equipos. Eso es peligroso para nosotros. Si tienes uno o dos despistes puedes quedarte fuera de los partidos decisivos¡±, prosigue Llull. ¡°Es algo muy extra?o y, mentalmente, exige un esfuerzo importante¡±, completa el base madridista. ¡°Ha habido una r¨¢pida evoluci¨®n mental en estos d¨ªas y ya hemos encendiendo la alarma competitiva¡±, a?ade San Emeterio, que estos d¨ªas celebra el d¨¦cimo aniversario de la c¨¦lebre canasta con la que le dio al Baskonia su tercera Liga. Desde aquel 2010, seis t¨ªtulos del Madrid, tres del Bar?a y el mencionado del Valencia en 2017.

¡°El campe¨®n va a tener que ganar durante 14 d¨ªas consecutivos, llegar vivo hasta el final e intentar no tener lesiones. Es lo m¨¢s parecido a un Campeonato de Europa de selecciones¡±, se?ala Laso. ¡°En torneos como Mundiales, Juegos o Europeos es clave la preparaci¨®n y la concentraci¨®n. Si los jugadores est¨¢n con ganas, todo va bien¡±, completa Pesic. Las inc¨®gnitas se despejan desde hoy en el pabell¨®n de La Fonteta en Valencia.