El Bar?a apuesta por el carisma de Jasikevicius y Tomic deja el equipo

El Bar?a, al fin, despu¨¦s de varias tentativas fallidas, ha situado a Saras Jasikevicius al frente de su ambicioso proyecto en el baloncesto. La afici¨®n del Palau mantiene intacta su veneraci¨®n por aquel base capaz de dirigir al equipo con una mano y espolear a todos con la otra durante las dos etapas que estuvo en el club, desde 2000 hasta 2003 y en la temporada 2012-2013. Fue el jugador que contagiaba el optimismo y el car¨¢cter necesarios para ganar dos Ligas, dos Copas y el triplete con la primera Euroliga del baloncesto azulgrana, en 2003, liderado entonces por Dejan Bodiroga y dirigido por Svetislav Pesic, en su primera etapa en el club. Jasikevicius fue un precursor en el Palau del efecto revitalizante que iba a tener Ronaldinho en el Camp Nou aquel mismo a?o.

Una vez que concluy¨® su extraordinaria carrera como jugador en 2014, empez¨® la de entrenador, en el Zalgiris, el equipo de Kaunas, la ciudad donde naci¨® hace 44 a?os. Cada vez que el equipo lituano visitaba el Palau, volv¨ªa a ser aclamado y reclamado por una afici¨®n que le idolatra. Y desde que la crisis empez¨® a hacer mella tras la etapa triunfal de Xavi Pascual, el club le sonde¨®, negoci¨® e intent¨® su fichaje. Sin ¨¦xito, hasta ahora.

Tras la temporada reci¨¦n concluida en blanco, muy at¨ªpica porque se suspendi¨® la Euroliga y la Liga se disput¨® con un formato que nada tuvo de Liga, la misi¨®n de Pesic, de 70 a?os, se dio por amortizada. El entrenador serbio hab¨ªa regresado en febrero de 2018 para reflotar a una escuadra que vagaba en las competiciones con pobr¨ªsimos resultados, m¨¢s cerca de la cola que de la cabeza en la Euroliga. Pesic gan¨® dos Copas (2018 y 2019) y devolvi¨® al equipo la competitividad al m¨¢ximo nivel. El club no repar¨® en gastos y, en ese aspecto, dio el salto definitivo al traer desde la NBA a Nikola Mirotic hace un a?o como guinda de una estructura con el presupuesto m¨¢s elevado de Europa, en torno a los 41 millones de euros, muy parecido, eso s¨ª, a los del Real Madrid y el CSKA de Mosc¨².

Jasikevicius asume por primera vez como entrenador un proyecto de m¨¢ximo nivel europeo. Su carrera en el banquillo ha discurrido siempre en el del Zalgiris, donde, tras retirarse como jugador, empez¨® en 2014 como ayudante de Gintaras Krapikas. Dos a?os despu¨¦s pas¨® a ser el primer t¨¦cnico del equipo. Desde entonces ha obtenido cinco Ligas seguidas y tres Copas. Lleg¨® a la Final Four de la Euroliga en 2018 con una plantilla en la que estaban Pangos y Brandon Davies, el base canadiense y el p¨ªvot estadounidense que han jugado esta temporada con el Bar?a. Un a?o despu¨¦s disput¨® los playoffs, con Davies como l¨ªder del equipo. Esta temporada, el Zalgiris ocupaba la novena posici¨®n en la Euroliga, cuando se suspendi¨® por la pandemia.

Juego r¨¢pido y abierto

Como entrenador destaca por su permanente intervencionismo en los partidos, impartiendo continuas consignas a sus jugadores, a menudo, con una energ¨ªa y unos gestos ostensibles que recuerdan el estilo del serbio Zeljko Obradovic, al que admira y al que tuvo como entrenador, en el Panathinaikos, cuando ganaron la Euroliga en 2009. Jasikevicius ha maximizado las posibilidades de muchos de los jugadores con los que ha contado en un club con un presupuesto relativamente modesto, de 12 millones de euros la ¨²ltima temporada, el 15? en el ranking de la Euroliga.

¡°Lo principal es el trabajo diario, fichar bien y tener una idea¡±, explic¨® al ser preguntado por su ¨¦xito en el Zalgiris en una entrevista con EL PA?S en 2018. ¡°Hemos mejorado a?o a a?o y ahora tenemos a muchos jugadores a gusto con el sistema. Me gusta jugar r¨¢pido y abierto, pero lo principal es saber adaptarte a lo que tienes. Al principio, lo mejor que ten¨ªamos eran los p¨ªvots y hab¨ªa que esperarles en ataque¡±. Ahora llega al Bar?a, de la mano del director deportivo Nacho Rodr¨ªguez, con el que comparti¨® el puesto de base en su primera etapa azulgrana, y con el aval del presidente Josep Maria Bartomeu, entonces el m¨¢ximo responsable del baloncesto.

La carrera de Jasikevicius como jugador se gest¨® en la universidad estadounidense de Maryland. Su etapa profesional empez¨® en 1998 con el Lietuvos Rytas. Tras una temporada en el Olimpia Liubliana, recal¨® en el Barcelona de A¨ªto Garc¨ªa Reneses en 2000, el a?o de la explosi¨®n de Pau Gasol y uno despu¨¦s de que Sasha Djordjevic dejara el equipo azulgrana y fichara por el Real Madrid. Una vez consigui¨® el triplete en 2003, Saras fich¨® por el Maccabi, con el que gan¨® dos Euroligas. De Israel, a la NBA, con Indiana y Golden State, sin demasiado ¨¦xito. En 2007 regres¨® a Europa para jugar con el Panathinaikos y de nuevo con el Bar?a un a?o. Se retir¨® en el Zalgiris en 2014. Logr¨® cuatro Euroligas y con la selecci¨®n lituana gan¨® el Eurobasket de 2003 en Suecia, tras derrotar a la selecci¨®n espa?ola en la final.

Adi¨®s de Tomic

La llegada de Jasikevicius coincidi¨® con la despedida de Ante Tomic. El p¨ªvot croata se despidi¨® con un mensaje a trav¨¦s de Twitter. ¡°Fueron ocho a?os geniales en Bar?a. Disfrut¨¦ cada d¨ªa. Jugu¨¦ con jugadores incre¨ªbles y estoy detr¨¢s de cada uno de ellos en la vida y en la cancha¡±, escribi¨® el capit¨¢n del Bar?a. ¡°Trabaj¨¦ con personas incre¨ªbles, no sabes sus nombres, no ganan millones pero hacen de Barcelona ¡®m¨¢s que un club¡¯. ?Gracias culers!¡±.

Tomic lleg¨® al Bar?a en 2012, despu¨¦s de haber jugado dos temporadas en el Real Madrid. Con el equipo azulgrana gan¨® una Liga en 2014, tres Copas en 2013, 2018 y 2019 y una Supercopa en 2015. Esta temporada ha promediado 7,4 puntos, 4,4 rebotes y 18 minutos. Ha disputado un total de 579 partidos entre Liga ACB (311), Euroliga (236), Copa del Rey (19) y Supercopa (13). Ello le convierte en el jugador extranjero con m¨¢s partidos disputados en la historia del equipo, superando ampliamente a Erazem Lorbek (341) y Gianluca Basile (329).

Tomic termina su etapa siendo el segundo m¨¢ximo reboteador de la historia del club en la Liga Endesa, con un total de 1.967, por detr¨¢s de Roberto Due?as, con 2.113, y siendo el tercer jugador m¨¢s valorado de la historia (4.845 y una media de 15,6) por detr¨¢s de Juan Carlos Navarro y Epi, y tambi¨¦n como el sexto m¨¢ximo anotador del Bar?a en la Liga (10,7 puntos).