Aymeric Laporte: ¡°Poco se habla de Benzema para lo bueno que es¡±

Aymeric Laporte (Agen, Francia; 26 a?os) se ha convertido en el jefe de la defensa del Manchester City. Su principal valedor, Pep Guardiola, que no dud¨® en invertir 65 millones de euros en su fichaje procedente del Athletic y prolongar despu¨¦s su contrato hasta 2025, le ha dado el mando en la ¨²ltima l¨ªnea desde la exigencia de ser el mejor central zurdo del mundo, como as¨ª le califica. Con el Real Madrid en el horizonte cercano, este viernes en M¨¢nchester en la vuelta de los octavos de la Champions (1-2 en la ida), el jugador demuestra ser tambi¨¦n un notable defensa en el arte de la conversaci¨®n.

Pregunta. Su nombre, Aymeric, ?tiene alguna traducci¨®n en castellano, alg¨²n significado?

Respuesta. No exactamente. S¨¦ que proviene del germ¨¢nico, pero no s¨¦ qu¨¦ puede significar.

P. He le¨ªdo que en espa?ol significa mansi¨®n y que tambi¨¦n tiene la acepci¨®n de valent¨ªa, poder¡­

R. ?S¨ª? Pues le pregunt¨¦ a gente de mi familia y no me supieron decir¡­

P. ?C¨®mo le llaman en casa?

R. Em¨¦ (pone acento franc¨¦s cerrado), que es como se pronuncia mi nombre.

P. ?Y en el vestuario del City?

R. Aym¨¦. Como en el del Athletic o mis amigos.

P. ?Y Aymeric en qu¨¦ piensa, en espa?ol, en franc¨¦s o ya en ingl¨¦s?

R. M¨¢s en espa?ol que en franc¨¦s y m¨¢s en franc¨¦s que en ingl¨¦s de momento¡­ Y a la hora de hablar depende de la persona con la que estoy y de lo que me hable ella.

P. La temporada en la que estamos debe de ser la m¨¢s extra?a de su carrera¡­

R. ?Extra?a? ?Por qu¨¦?

P. Porque comienza con una lesi¨®n grave de rodilla que le tiene casi cuatro meses parado. Reaparece y se lesiona en los isquios en el Bernab¨¦u. El Liverpool se escapa muy pronto y el City se aleja del t¨ªtulo. Luego viene el confinamiento¡­

R. M¨¢s o menos, resumido as¨ª por encima, s¨ª lo parece. La lesi¨®n de Madrid no fue importante. Estaba previsto reaparecer en la vuelta. Era una sobrecarga despu¨¦s de una lesi¨®n importante como la primera. El confinamiento es quiz¨¢s lo que la haga m¨¢s extra?a y diferente a las dem¨¢s. Lo pas¨¦ en M¨¢nchester con mi novia y con un amigo. No fue tan duro como en Espa?a. Aconsejaban no salir y no juntarse con nadie, pero no hab¨ªa obligaci¨®n, ni multas por salir de casa. A la larga se me hizo un poco pesado. Acaba cansando estar siempre en la misma rutina. No poder ver a los amigos, a la familia. No poder sentarte en una terraza. Cuesta. Yo ven¨ªa de una recuperaci¨®n larga de la lesi¨®n, pero no me voy a quejar. Hay gente que estaba peor que yo, seguro.

P. Ahora en esta vuelta, despu¨¦s del confinamiento, Guardiola le ha cuidado mucho. Juega dos partidos, descansa, otro partido, m¨¢s descanso¡­

R. Al final son muchos meses sin jugar para todos. Hay que cuidar nuestros cuerpos y pasar por ese tipo de cosas. En el aspecto f¨ªsico creo que ya estamos bien y listos para competir como hemos hecho.

P. ?Y c¨®mo se vive el f¨²tbol al lado de Guardiola?

R. Bien. ?Qu¨¦ quiere que le diga? Solo hace falta ver lo que hemos logrado estas ¨²ltimas temporadas. Yo estoy muy bien con ¨¦l. Tengo su apoyo, su confianza y estoy contento por ello. Siempre hay que mejorar y lo intento d¨ªa tras d¨ªa.

P. ?Le ha dado las gracias por decir hace poco que usted es el mejor central zurdo del mundo?

R. No tengo que darle las gracias por cosas que ¨¦l pueda pensar. Lo que tengo que hacer es rendir en todos los partidos, en todos los entrenamientos y ojal¨¢ siga de esta manera.

P. ?Se evoluciona mucho futbol¨ªsticamente al lado de Pep? ?Usted se da cuenta de que ahora es mejor defensa que hace dos a?os?

R. S¨ª. Soy mejor. Aprendo de ¨¦l y de los errores que voy cometiendo. Con los minutos que vas jugando aprendes todos los d¨ªas un poquito m¨¢s. Y si me vuelve a preguntar dentro de dos a?os le dir¨ªa lo mismo. Ser¨¦ mejor que ahora. En el f¨²tbol, seg¨²n vamos cumpliendo a?os, tenemos margen de mejora. Competir al m¨¢ximo nivel te hace mejorar seguro.

P. Ser defensa en el City es muy distinto que ser defensa en el Athletic, ?no?

R. Sigue siendo el mismo puesto, pero s¨ª es verdad que el juego de un equipo no tiene nada que ver con el otro. El estilo de Pep es muy diferente. No hace falta ni decirlo. Si tuviera que definirlo, dir¨ªa que se tiene m¨¢s posesi¨®n de bal¨®n y se sale jugando desde atr¨¢s¡­

P. ?Qu¨¦ quiere Pep de un central, qu¨¦ le pide?

R. Lo que me pide es jugar bien, ganar todos los partidos y ganar todos los trofeos y competiciones que se puedan ganar. Te exige ensayar lo que entrenamos todos los d¨ªas y lo que ¨¦l piensa que es lo correcto para un partido u otro. No nos pide nada concreto. A los delanteros no les dice c¨®mo tienen que desmarcarse. Ni a m¨ª c¨®mo defender. Todo sale de la forma de jugar que tenemos y muchas cosas dependen de los compa?eros, no solo de nosotros mismos.

P. Estamos hablando de tener el bal¨®n, circulaciones largas, ocupar el campo contrario¡­

R. Pero eso no te lo pide, te lo da el partido. Nos plantamos con un sistema t¨¢ctico que es el que es y al final los jugadores con sus grandes cualidades son los que son capaces de tener el bal¨®n medio partido en los pies. Eso te da la posesi¨®n, pero no es algo que ¨¦l nos pida, sino que surge en los partidos.

Bielsa tiene sus ideas de c¨®mo quiere jugar y hay que hacer las cosas y cuanto antes, mejor te ir¨¢ para que no te est¨¦ siempre ri?endo

P. Usted debut¨® en la Liga con el Athletic con Bielsa de entrenador. ?Entre el argentino y Pep encuentra alg¨²n punto en com¨²n o son como el d¨ªa y la noche?

R. Tienen en com¨²n que saben much¨ªsimo de f¨²tbol. Lo han vivido, lo han mamado desde muy j¨®venes y saben mucho. Es verdad que tienen un estilo completamente diferente. Me alegro mucho por Marcelo, que ha hecho subir al Leeds.

P. ?C¨®mo recuerda ese estilo de Bielsa de persecuciones, marcajes al hombre dentro de la zona? ?Todav¨ªa alguna vez en un partido hace alguno de aquellos movimientos?

R. No, ahora estoy aplicando lo que me dice Pep. Lo mismo que hice cuando cambi¨¦ a Ernesto, a Cuco¡­ Con Caparr¨®s tambi¨¦n me entrenaba con el equipo.

P. Hablemos de ellos. Decir Bielsa es decir...

R. Trabajo duro.

P. En una entrevista le preguntaron por ¨¦l y contest¨® que hab¨ªa que hacer bien todo lo que te ped¨ªa y adem¨¢s lo antes posible. ?Y si no, qu¨¦ pasaba?

R. Est¨¢ claro. Tiene sus ideas de c¨®mo quiere jugar y hay que hacer las cosas y cuanto antes hagas bien lo que te pide, mejor te ir¨¢ para que no te est¨¦ siempre ri?endo.

P. Pep tambi¨¦n parece exigente en cuanto a los conceptos.

R. S¨ª, est¨¢ muy encima, muy encima del jugador y en ese sentido es como Bielsa. Sabe muy bien c¨®mo quiere jugar y hay que seguir lo que nos dice. Al final es el entrenador.

P. Ernesto Valverde.

R. A?o de Champions, eso me viene a la cabeza.

P. Cuco Ziganda.

R. Le recuerdo mucho m¨¢s de la etapa en la que jugaba en el filial que con el primer equipo.

P. Caparr¨®s.

R. Juego directo.

P. En la Liga y en el Athletic, Laporte se hizo hombre. Lleg¨® como un ni?o y sali¨® doctorado.

R. S¨ª. Esos a?os me gustaron mucho y m¨¢s cuando fui elegido por la propia Liga en el once del campeonato de la temporada 2013-14 y encima jugando en el Athletic. En la Liga aprend¨ª a sumar minutos, a enfrentarme a grandes jugadores y a sumar en todos los sentidos. Cuando sumas minutos, sumas competici¨®n, sumas duelos, sumas experiencia. Siempre se trata de sumar y de mejorar.

Aunque siempre se habla de los dos primeros, el nivel individual de la Liga es alt¨ªsimo tanto en jugadores como en equipos

P. En aquellas Ligas jugando contra Messi, Cristiano, Benzema, Neymar, Griezmann, Luis Su¨¢rez¡­ un central joven como usted o aprende o le pintan un cuadro en cada jugada.

R. Pues s¨ª. Y no solo ellos. El nivel individual de la Liga es alt¨ªsimo tanto en jugadores como en equipos. Siempre se habla de los dos primeros, pero hay otros equipos con un nivel potente.

P. ?Qui¨¦n le dio m¨¢s dolor de cabeza?

R. Dolor de cabeza realmente no¡­ Pero est¨¢ claro que hab¨ªa equipos que nos costaban mucho. El Bar?a, por ejemplo. El Real Madrid. En su ¨¦poca, el Espanyol. El Getafe se nos resist¨ªa much¨ªsimo hasta que le ganamos un d¨ªa y luego fue mucho m¨¢s f¨¢cil. A nivel individual podr¨ªa decir muchos de los que antes hemos hablado. No me quedo con uno.

P. Hablemos del partido contra el Real Madrid. Aunque sea entrar en la encrucijada de las hip¨®tesis, ?para el City hubiera sido mejor jugar la vuelta en marzo, de manera inmediata al gran golpe del Bernab¨¦u en la ida?

R. No tenemos que centrarnos ahora en estas cosas. Tenemos que estar preparados para jugar la vuelta ahora. Y no hay que pensar en lo que pudiera haber pasado o lo que no. Estamos con el destino en nuestras manos y vamos a ir a por ello.

P. ?Qu¨¦ recuerdo tiene del Bernab¨¦u, al margen de su lesi¨®n?

R. La victoria, que fue lo m¨¢s importante.

P. Ese d¨ªa no jug¨® Kroos. ?Cu¨¢ndo se enteraron en el vestuario comentaron algo al respecto?

R. Pensamos que, como nosotros, tienen jugadores s¨²per buenos en todos los puestos y daba igual qui¨¦n jugase ese d¨ªa. Iban a salir con todo y muy fuertes, como hicieron.

P. ?Es bueno o contraproducente tener tanto tiempo para preparar esta vuelta como han tenido?

R. Siempre se ha dicho que cuanto m¨¢s est¨¢s en la onda, m¨¢s est¨¢s en ritmo, mejor que cuando tienes dos o tres semanas para preparar un partido. Necesitas competici¨®n para preparar ese tipo de encuentros. Tenemos que estar centrados en lo que tenemos que hacer y a ver si salen las cosas. Personalmente no me agobio por tener muchos d¨ªas para pensar en el Madrid. Estamos entren¨¢ndonos fuerte y en el mismo caso que ellos, que tambi¨¦n han tenido mucho tiempo para prepararlo. Estamos igual en este sentido.

Yo no me considero el jefe de nada. Esto es una monta?a rusa, a veces est¨¢s arriba, otras abajo

P. ?Ante este tipo de duelos, en las charlas, Pep es m¨¢s pesado con los rivales o con su propio equipo?

R. Es como tiene que ser. Si tiene que ser pesado para que entendamos una cosa, pues mejor para nosotros. Estamos trabajando con v¨ªdeos y muy bien. Se preocupa m¨¢s de nosotros que del contrario, pero hay tiempo para los dos.

P. Creo que usted no es de esos futbolistas obsesionados con ver f¨²tbol a todas las horas¡­

R. As¨ª es. Yo no suelo ver f¨²tbol. A veces con los amigos. Pero no soy de ver todos los partidos, soy m¨¢s de practicar y de ver menos.

P. En el horizonte se asoma Benzema. En la selecci¨®n francesa no llegaron a coincidir, pero como rival siempre le ha hecho goles con el Real Madrid, un total de cuatro.

R. No, en la selecci¨®n nunca estuvimos juntos. Y los goles se los habr¨¢ marcado al Athletic, a todo el equipo, no solo a m¨ª¡­ Benzema es un delantero muy bueno. Lo ha demostrado a lo largo de los a?os y siempre ha sido un goleador incre¨ªble. Creo que poco se ha hablado de ¨¦l para lo bueno que es.

P. ?Qu¨¦ tipo de delanteros prefiere marcar o tener enfrente, al ariete fijo, m¨¢s est¨¢tico, tipo Aduriz, o a los que no est¨¢n pero aparecen, tipo Benzema?

R. Prefiero tener siempre una referencia, aunque a veces cuanto menos trabajo tengas, tambi¨¦n es mejor. Todos van a querer hacer gol.

P. La posici¨®n de lateral izquierdo ya la tiene olvidada.

R. No. Es el entrenador quien te pone en un sitio o en otro. Y yo juego donde me digan. Ahora me he afianzado de central, llevo mucho tiempo jugando ah¨ª y creo que es mi puesto.

P. ?Por qu¨¦ el central zurdo est¨¢ tan cotizado en el mercado internacional?

R. Seguramente porque hay menos. Jugar con dos diestros es habitual pero no es natural. Lo ideal es poner uno y uno. Para muchos detalles, para los cambios de orientaci¨®n, sobre todo.

P. Ahora se ha convertido en el jefe de la defensa de su equipo. Antes el jovencito era Laporte y ahora el jovencito es Eric Garc¨ªa, el chaval de 18 a?os, ex del Bar?a, que se ha hecho con el puesto.

R. No solo yo, jugadores que son a¨²n m¨¢s mayores que yo, estamos intentando ayudar a estos chavales que est¨¢n creciendo con nosotros e intentamos que sean cada d¨ªa mejores futbolistas, que aprendan de nosotros. Yo no me considero el jefe de nada. Esto es una monta?a rusa, a veces est¨¢s arriba, otras abajo. Depende de en qui¨¦n conf¨ªe el m¨ªster, del momento de cada futbolista. Yo ahora me encuentro bien.