El Madrid se pierde en Europa sin Ramos

El Real Madrid gan¨® el pasado diciembre el intrascendente duelo de liguilla en Brujas (1-3). Hasta ah¨ª llegan las buenas noticias en el equipo blanco cuando no ha contado con Sergio Ramos en Champions en los dos ¨²ltimos a?os. Sin el capit¨¢n, ha perdido cinco de los seis partidos en este periodo en la m¨¢xima competici¨®n continental, alguno de ellos de forma muy aparatosa. Ajax, Juventus, PSG y hasta un outsider como el CSKA por partida doble castigaron a los de Chamart¨ªn en ausencia del central.

Un inquietante dato de la historia inmediata que amenaza las aspiraciones del conjunto de Zinedine Zidane este viernes en el Etihad, donde deber¨¢ hacer, adem¨¢s, algo que nunca ha conseguido en su f¨¦rtil trayectoria de casi siete d¨¦cadas m¨¢s all¨¢ de sus fronteras: remontar a domicilio en la Copa de Europa un resultado en contra (perdi¨® 1-2 ante el City en casa). Un doble ochomil.

Hace un a?o y medio, a una hora de la vuelta de octavos contra el Ajax en el Bernab¨¦u, Ramos y un amigo hac¨ªan cuentas de camino al estadio. ¡°Piensa que pasas este partido y est¨¢s a cinco de ser campe¨®n de Europa¡±. A lo que el defensa le advirti¨®: ¡°Nuevamente. El nuevamente es importante¡±, seg¨²n capt¨® el documental que le estaba grabando en esos momentos Amazon. El sevillano no estaba convocado porque en la ida en ?msterdam hab¨ªa forzado la amarilla pensando que, con el 1-2 que estaba rascando en Holanda, la tarea estaba hecha y conven¨ªa llegar limpio de tarjetas a cuartos, una ronda que ya daba por hecha.

La maniobra fue fatal porque luego en la zona mixta se delat¨® ¨¦l mismo, la UEFA lo sancion¨® con dos partidos y, 20 d¨ªas despu¨¦s, vio desde un palco c¨®mo la efervescencia del Ajax se tragaba a un cuadro merengue (1-4) que estaba consumando su semana tr¨¢gica: eliminado de Copa por el Bar?a, derrotado por los azulgrana en Liga y expulsado de la Champions. ¡°No me jodas, esto es incre¨ªble¡±, se lamentaba desde la grada mientras iban cayendo los goles de los tulipanes, seg¨²n recogi¨® el documental antes de que la grabaci¨®n se interrumpiera con 0-3. A la vista de los hechos, no era d¨ªa para elucubrar sobre cu¨¢nto quedaba para levantar ¡°nuevamente¡± la orejona.

El segundo encuentro lo cumpli¨® en el debut este a?o en Europa, en Par¨ªs, y no fue mejor. Un PSG B, sin Neymar, Mbapp¨¦ ni Cavani, se comi¨® 3-0 a un Madrid que ten¨ªa de centrales a Varane y Milit?o. El colapso fue general, con un once que ahora parece del Mesol¨ªtico, con James y Bale de partida. La tunda zarande¨® a Zidane, que empez¨® a escuchar el nombre de Mourinho, aunque el franc¨¦s, cuatro d¨ªas despu¨¦s, respondi¨® con la misma alineaci¨®n en el Pizju¨¢n, salvo una novedad: Ramos por Milit?o.

Las estad¨ªsticas de Sergio Ramos y el Madrid en la ¨²ltima d¨¦cada son llamativas porque, teniendo en cuenta todas las competiciones desde la 2010/11, el equipo gana m¨¢s partidos sin el central (75,8%) que con ¨¦l (67,6%). Una diferencia sensible que, sin embargo, se invierte en la Champions: 68,5% de duelos vencidos con el capit¨¢n de titular frente a los 65,4% que logra sin ¨¦l. Con una merma importante en el n¨²mero de goles encajados: 0,9 si el cuatro se encuentra en el campo y 1,3 si est¨¢ fuera. La Copa de Europa define a los blancos y, a tenor de las cifras y las sensaciones, resulta inevitable pensar que el equipo tiende a caer en un sentimiento de orfandad cuando el defensa falta en su competici¨®n bandera, donde minimiza los riesgos, m¨¢s exhibe su liderazgo y golpea en el ¨¢rea rival. Solo en este contexto se entiende el carrusel de patinazos recientes sin el sevillano sobre el c¨¦sped.

El episodio del Ajax recuerda mucho al de la Juventus en 2018, aunque, en ese caso, el penalti del siglo de Benatia sobre Lucas V¨¢zquez, convertido en el 98 por Ronaldo, evit¨® un volteo hist¨®rico. A Ramos le sacaron en Tur¨ªn la amarilla n¨²mero 222 en el Madrid (se convirti¨® en el m¨¢s tarjeteado del club) y se perdi¨® la vuelta. Con 0-3 en Italia y Cristiano marcando de chilena, la noticia la interpret¨® el protagonista como una buena se?al para as¨ª llegar limpio a las semifinales. ¡°Viendo el resultado, quiz¨¢s sea mejor. No est¨¢ tan mal¡±, afirm¨® entonces.

El destino, sin embargo, le ten¨ªa preparado otro thriller. Esa noche lleg¨® a la Castellana sonriente, luciendo sombrero, y la termin¨® temblando en la boca del t¨²nel de vestuarios cuando la Juve se puso 0-3, con dos goles en juego a¨¦reo, ante la pareja de centrales Varane-Vallejo (fue el debut del espa?ol en Champions). Y este amago de drama blanco remite a otro en 2015, tambi¨¦n sin Ramos y con Ancelotti en la banda, cuando el 0-2 en la ida de octavos ante el Schalke a punto estuvo de ser engullido por los alemanes (3-4) en un estadio madridista que acudi¨® de recreo y concluy¨® con un ataque de ansiedad.

Lopetegui tuvo un paso breve por la Castellana, pero no se libr¨® de su dosis de derrotas sin el capit¨¢n en la Liga de Campeones. Lo dej¨® en casa descansando -¡±sus isquios se lo agradecer¨¢n¡±, dijo- en el segundo choque de la fase de grupos, en Mosc¨² contra el CSKA, y esa fue la primera (1-0) de tres derrotas seguidas (las dos siguientes con el capit¨¢n), que le empezaron a condenar por m¨¢s que Ramos apareciera p¨²blicamente en su defensa. Y dos meses despu¨¦s, el sucesor del vasco, Santiago Solari, antes de sufrir al Ajax, se aventur¨® en diciembre en casa ante el CSKA con un once muy experimental, con Javi S¨¢nchez y Vallejo en el centro de la zaga, aprovechando que ya era l¨ªder de grupo. El ensayo result¨® fatal: 0-3. En suma, una preocupante sucesi¨®n de antecedentes que complican a¨²n m¨¢s las cosas para el Madrid en M¨¢nchester.

Las ¨²ltimas derrotas en Europa sin el ¡®cuatro¡¯ blanco

Juventus, 17-18 (1-3). Vuelta de los cuartos tras ganar 0-3 en Tur¨ªn. Le sustituye Vallejo. Un penalti en el 98 transformado por Ronaldo salva al Madrid.

CSKA, 18-19 (1-0 y 0-3). Doble derrota en la liguilla. La segunda no tuvo consecuencias en la tabla porque era l¨ªder matem¨¢tico. Nacho juega en Mosc¨² y la pareja Javi S¨¢nchez-Vallejo lo hace en el Bernab¨¦u.

Ajax, 18-19 (1-4). Vuelta de los octavos. Nacho juega en su lugar. Los holandeses remontan el 1-2 de los blancos en ?msterdam.

PSG, 19-20 (3-0). Debut en la liguilla. Milit?o, en su lugar.