El apag¨®n de la Liga de las estrellas

Eran tres los pilares que serv¨ªan para sostener todo un modelo de negocio y explotaci¨®n. Mientras en Inglaterra se apostaba por la fortaleza global del campeonato y por construir una liga competitiva como gran valor para vender el producto, LaLiga focaliz¨® sus esfuerzos en darse a conocer mundialmente como el campeonato de las grandes figuras, con la rivalidad entre Messi y Cristiano Ronaldo en su apogeo y con el heredero al trono, Neymar, como tercer espada. Ahora, con la posible salida del argentino, el ¨²nico de ese tr¨ªo que a¨²n permanece en Espa?a, la patronal teme un duro golpe que afecte no solo al Bar?a, sino a todos sus equipos en medio de la peor coyuntura econ¨®mica posible.

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Bar?a-Messi, condenados a entenderse

Messi ya no aparece en el Bar?a

La incertidumbre generada por la pandemia de la covid-19, unida al terremoto que supondr¨ªa la salida del mayor reclamo de la competici¨®n, puede afectar tambi¨¦n al deporte espa?ol (en los Pactos de Viana se acord¨® dedicar parte de los recursos que genera el f¨²tbol al rescate del resto de deportes federados). Con Neymar en Par¨ªs desde 2017 y con Cristiano en Tur¨ªn desde 2018, la decisi¨®n de Messi, si se consuma su adi¨®s (el Manchester City es el mejor posicionado), supone un nuevo paso atr¨¢s en la imagen internacional de un campeonato que a?o tras a?o va perdiendo poder de atracci¨®n de las nuevas estrellas que surgen en el f¨²tbol mundial y cuyos equipos han sido incapaces de competir en los ¨²ltimos dos a?os en la Champions.

¡°La salida de Cristiano tuvo un impacto casi nulo¡±, dec¨ªa Javier Tebas en Rac1 en junio. ¡°Messi es el mejor jugador de la historia del f¨²tbol y lo hemos tenido siempre en nuestra Liga. Yo creo que su salida s¨ª se notar¨ªa. Desde luego, m¨¢s si se fuese a jugar a otra Liga¡±, reconoc¨ªa el presidente de la patronal, que este domingo se posicion¨® del lado del Bar?a al asegurar que no dar¨¢ la baja federativa al argentino si no abona la cl¨¢usula de 700 millones.

A la hora de venderse como producto televisivo, la competici¨®n vive al rebufo de la Premier League desde hace una d¨¦cada. Seg¨²n un informe de Deloitte, LaLiga gener¨® 3.375 millones de euros en la temporada 2018-2019, a la par que la Bundesliga y muy lejos del campeonato ingl¨¦s (5.851). Solo en derechos audiovisuales, la Premier recibi¨® m¨¢s (3.459) que el total de cualquier otro torneo.

¡°Es cierto que la salida de Messi restar¨ªa seguimiento de espectadores del ¨¢mbito internacional, y eso nos afecta negativamente a todos los equipos. Hay pa¨ªses en los que los aficionados son de jugadores, no de equipos, como puede ser el mercado asi¨¢tico. La televisi¨®n cada vez es m¨¢s global y los grandes jugadores son los que atraen seguidores¡±, dice Fran Canal, director general de Osasuna. ¡°Ten¨ªamos miedo a que llegara esta situaci¨®n y ahora, a temblar. Nosotros vivimos en una gran parte de la venta de los derechos, y m¨¢s tal y como estamos ahora, con el desplome de las otras fuentes de ingresos. Vendr¨¢n otros grandes jugadores, pero no se adivinan sustitutos a la altura de ¨¦l o de Cristiano a la hora de fortalecer el producto¡±, desliza un miembro de la junta directiva de otro equipo de Primera Divisi¨®n.

Si la salida de Ronaldo lleg¨® en una ¨¦poca de crecimiento, la puja por Messi ha ca¨ªdo en medio de una pandemia sin precedentes. Tras los focos que acapara argentino, este a?o han salido de Espa?a jugadores consagrados como Cazorla, Banega o Rodrigo y valores j¨®venes y al alza como Achraf, Ferran y Salisu. Una fuga de talento que se est¨¢ convirtiendo en tendencia en las ¨²ltimas temporadas y que incrementa el temor de los clubes, cuya capacidad para retener el talento es cada vez menor frente a las ofertas del extranjero y que, adem¨¢s, han sufrido p¨¦rdidas millonarias en los ¨²ltimos meses al tener que jugar partidos a puerta cerrada, sin poder ganar dinero por la venta de entradas, museos, restauraci¨®n y tiendas oficiales, una parte del negocio que supone el 16% del total y que seguir¨¢ parada por un tiempo todav¨ªa indefinido.

Mientras la distancia con la Premier aumenta, otros campeonatos acechan como competidores a la hora de repartirse la parte restante del pastel. Italia, que hace un a?o aprob¨® rebaja fiscal que beneficia, entre otras cosas, a los clubes que contraten a jugadores extranjeros, sigue por detr¨¢s pero recorta terreno. Su capacidad para atraer grandes estrellas, como ocurri¨® con Cristiano, ha crecido. En esa tesitura, Tebas deber¨¢ negociar la venta de los derechos televisivos para el periodo 2023-2025. Si ya lo hac¨ªa teniendo que lidiar con el h¨¢ndicap de la pandemia, lo que hac¨ªa prever una disminuci¨®n de los ingresos, ahora puede que tenga que jugar sin Messi, su mejor carta.