Un tap¨®n de Harden pone a los Rockets frente a los Lakers en las semifinales

Una acci¨®n defensiva del m¨¢ximo anotador de la NBA en las tres ¨²ltimas temporadas, James Harden, clasific¨® a los Houston Rockets para disputar contra los Lakers una de las semifinales de la Conferencia Oeste. La otra la disputar¨¢n los Clippers y Denver Nuggets.

El tap¨®n de la Barba a Lugentz Dort, cuando el escolta canadiense de los Thunder intentaba el triple para ganar el partido y solo faltaban 4.8 segundos, permiti¨® sentenciar a los Rockets en el s¨¦ptimo y definitivo encuentro. Hubo tiempo para m¨¢s, para que Covington anotara uno de los dos tiros libres de que dispuso a 1.4 segundos y estableciera el definitivo 102-104. Antes, Gallinari recibi¨® una falta de Harden con el bal¨®n fuera de la cancha. El jugador italiano fall¨® el tiro libre correspondiente. Los Thunder ten¨ªan adem¨¢s la ¨²ltima posesi¨®n, pero Tucker rob¨® el bal¨®n. Punto final a la serie. 4-3 para los Rockets. Los Lakers de LeBron James les esperan en las semifinales de Conferencia.

¡°Fue una de esas noches en las que no est¨¢s bien en ataque, as¨ª que me propuse cambiar el juego gracias a la defensa, y creo que lo consegu¨ª¡±, afirm¨® Harden, que, con una media de 34,3 puntos ha sido el m¨¢ximo anotador de la NBA por tercera temporada consecutiva. En el s¨¦ptimo partido ante los Thunder su producci¨®n se redujo a la mitad, 17 puntos. Fall¨® ocho de los nueve triples que lanz¨®. Pero fue determinante con ese tap¨®n final, el tercero que pon¨ªa, adem¨¢s de 3 rebotes, 9 asistencias y 2 robos de bal¨®n.

Covington, con 21 puntos y 10 rebotes, Westbrook, con 20 puntos y 9 rebotes y Eric Gordon, con 21 puntos, llevaron el peso ofensivo de los Rockets. Oklahoma City estuvo a punto de dar la sorpresa y en el s¨¦ptimo partido cont¨® con un triple doble de Chris Paul, con 19 puntos, 11 rebotes y 12 asistencias, 19 puntos tambi¨¦n de Gilgeous-Alexander, y 30 puntos de Lu Dort, escolta canadiense de 21 a?os en su primera temporada en la NBA.

¡°Fue uno de esos partidos que tienes que ganar con el coraz¨®n¡±, afirm¨® Mike D¡¯Antoni, el entrenador de los Rockets. El equipo tejano se clasifica para las semifinales de la Conferencia Oeste por cuarto a?o consecutivo. La pasada temporada la perdieron ante Golden State (4-2). Ahora, su rival ser¨¢n los Lakers de LeBron James y Antony Davis.

Miami pone contra las cuerdas a los Bucks

El estado de gracia de Miami Heat y Boston Celtics, ha puesto del rev¨¦s las semifinales de la Conferencia Este. Miami imit¨® lo conseguido por los Celtics ante los Raptors el d¨ªa anterior, y puso el 0-2 en su duelo ante los Bucks tras un partido que se decidi¨® (114-116) con dos tiros libres anotados por Jimmy Butler con el reloj a cero.

Los Heat dominaron durante casi todo el partido con autoridad, pero sufrieron para cerrar su segunda victoria porque fallaron en los compases finales, cuando la desesperada acometida de los Bucks estuvo a punto de forzar la pr¨®rroga.

La secuencia final no pudo reunir m¨¢s intensidad y drama. Butler fall¨® un tiro libre a falta de siete segundos y dej¨® el marcador en 111-114, con un resquicio para que los Bucks arreglaran su mal partido. Middleton lanz¨® un triple a falta de cuatro segundos. El bal¨®n no entr¨®, pero hubo falta de Goran Dragic y Middleton igual¨® a 114 desde la l¨ªnea de tiros libres.

Cuatro segundos despu¨¦s sucedi¨® algo muy similar en el otro lado de la cancha. Butler lanz¨® un tiro desde la esquina sobre la bocina, que no entr¨®, pero los ¨¢rbitros castigaron una falta de Giannis Antetokounmpo. Con el reloj a cero, Butler anot¨® los puntos que cerraron el triunfo para su equipo. Los Bucks, favoritos sobre el papel, se encuentran ahora en una dif¨ªcil situaci¨®n. Los Heat han sido superiores, han demostrado m¨¢s recursos. En el primer partido Jimmy Butler fue quien tir¨® del hilo con una formidable actuaci¨®n y 40 puntos. En el segundo encuentro se qued¨® en 13 puntos. Le relevaron varios compa?eros. Goran Dragic manej¨® el ritmo y marc¨® el paso en ataque, con 23 puntos, 5 rebotes y 4 asistencias. Muchos jugadores aparecieron en ataque como Adebayo, con 15 puntos y 9 rebotes, Crowder, con 16 puntos y 6 rebotes, y los j¨®venes Tyler Herro, con 17 puntos, y Duncan Robinson, con 13.

Los Bucks se vieron por detr¨¢s todo el partido, con diferencias que llegaron a ser casi todo el tiempo de entre 10 y 13 untos. Giannis Antetokoumpo mejor¨® respecto al primer partido y acab¨® con 29 puntos y 14 rebotes; Khris Middleton, tambi¨¦n, con 23 puntos, 6 rebotes y 8 asistencias. Pero aun as¨ª, los Bucks volvieron a estar desacertados en los triples, con 7 aciertos (28%) frente los 17 (37%) de los Heat. Perdieron tambi¨¦n m¨¢s balones y recuperaron menos. Reaccionaron al final y estuvieron a punto de aprovechar los errores de los Heat, pero acabaron perdiendo y meti¨¦ndose en un aut¨¦ntico l¨ªo en la semifinal del Este.

LOS ¡®PLAYOFFS¡¯

Semifinales del Este

Toronto, 99; Boston, 102 (0-2)

Milwaukee, 114; Miami, 116 (0-2)

Madrugada del jueves al viernes

Boston-Toronto (12.30)

Conferencia Oeste

Semifinales del Oeste

Lakers-Houston

Madrudgada del jueves al viernes

Clippers-Denver (3.00)

EL CALENDARIO

Todas las series, al mejor de siete partidos.

El 15 de septiembre empezar¨¢n las finales de Conferencia

El 30 de septiembre empezar¨¢ final y, de ser necesario el s¨¦ptimo partido, ser¨¢ el 13 de octubre