Los Celtics deslumbran y dejan a los Raptors ante el abismo

Los Celtics, con Kemba Walker y Marcus Smart implacables en los compases finales y con Jayson Tatum deslumbrante todo el partido, se impusieron a los Toronto Raptors (99-102). El 0-2 en la semifinal de la Conferencia Este deja a los campeones en una delicada situaci¨®n y con muy malas sensaciones. En el Oeste, los Denver Nuggets vencieron a Utah Jazz (80-78) y culminaron la remontada en la serie (de 1-3 a 4-3) que les clasifica para disputar las semifinales de la Conferencia frente a los Clippers.

La superioridad de los Celtics est¨¢ siendo manifiesta en la eliminatoria y tambi¨¦n a lo largo de toda la temporada con un balance de cinco victorias y una derrota. El equipo de Brad Stevens dio una mayor sensaci¨®n de dominio del juego y supo resistir en los momentos en que los Raptors abrieron brecha en el marcador (78-66). La defensa de los Celtics volvi¨® a ser clave tal como revela el parcial en los siete primeros minutos del ¨²ltimo cuarto, 9-25.

Los Raptors no encontraban el ritmo ni los movimientos de bal¨®n adecuadas para hacer da?o a la defensa de los Celtics. Paskal Siakam no suma como otras veces, Marc Gasol sigue con anotaciones por debajo de los diez puntos como en los ¨²ltimos partidos, Kyle Lowry fall¨® los siete triples que lanz¨®, Van Vleet solo anot¨® tres de sus 12 intentos desde la m¨¢xima distancia.

En cambio, Jayson Tatum desbord¨® a sus defensores con 34 puntos, 8 rebotes y 6 asistencias. Y en el tramo final del partido emergieron en ataque dos jugadores que apenas se hab¨ªan dejado notar.

Marcus Smart, que llevaba tres puntos, entr¨® en ignici¨®n y en poco m¨¢s de tres minutos del ¨²ltimo cuarto anot¨® cinco triples y propici¨® la remontada (85-86).

Kemba Walker, que hab¨ªa fallado los siete primeros triples que lanz¨®, anot¨® el que puso el 94-100 a falta de dos minutos y cogi¨® una racha que le permiti¨® anotar 11 puntos en los ¨²ltimos cinco minutos. Marc Gasol fue eliminado por faltas a falta de tres minutos. Y a pesar de una falta en ataque y una falta t¨¦cnica a Tatum que Lowry aprovech¨® para poner el 99-100 a falta de un minuto, Walker consum¨® traca final y Van Vleet, en una jugada ya muy apurada porque apenas quedaba tiempo, fall¨® el triple en un desesperado intento por forzar la pr¨®rroga. Smart concluy¨® con seis triples y 19 puntos; Kemba Walker, con 17 puntos, 6 rebotes y 4 asistencias; y Jaylen Brown, con 16 puntos y 8 rebotes.

Los Raptors contaron con 17 puntos, 8 rebotes y 6 asistencias de Siakam; 20 puntos de Anunoby; 19 de Van Vleet; 17 puntos y 9 rebotes de Serge Ibaka; 16 puntos de Lowry; y 6 puntos y 4 rebotes de Marc Gasol en los 21 minutos que estuvo en la cancha.

Los Celtics dominan le serie en todos los aspectos, en el juego, en el marcador y en las sensaciones. Los Raptors, inc¨®modos e imprecisos (se quedaron en un 27% en los triples) se han situado en una situaci¨®n complicad¨ªsima en su defensa del t¨ªtulo que consiguieron la pasada campa?a.

Duelo Murray-Mitchell

Jamal Murray y Donovan Mitchell mantuvieron un duelo anotador excepcional en el Utah-Denver. Las defensas prevalecieron en el s¨¦ptimo partido y Nikola Jokic estableci¨® el resultado definitivo. El p¨ªvot serbio sum¨® 30 puntos y 14 rebotes y obtuvo la canasta decisiva a falta de 27 segundos para el final. Mike Conley fall¨® un triple sobre la bocina y frustr¨® el objetivo de los Jazz. Los Nuggets hicieron valer la ventaja de 19 puntos que llegaron a establecer y se convierten en el 12? equipo en la historia de la NBA que remonta un 1-3 en los playoffs.

Murray y Mitchell fueron la primera pareja de jugadores en anotar m¨¢s de 50 puntos en una eliminatoria, pero Jokic decisivo en la resoluci¨®n de la misma. Murray, que en los tres duelos anteriores sum¨® 50, 42 y 50 puntos, cerr¨® con 17 y una serie de 7 de 21 en tiros de campo.

Donovan Mitchell, que anot¨® 57 puntos en el primer partido, 51 en el cuarto y 44 en el sexto, firm¨® 22 puntos y 9 rebotes en el definitivo. Rudy Gobert aport¨® 19 puntos y 18 rebotes. Con 475 puntos en total, son la pareja que m¨¢s ha anotado en una serie de playoffs, superando los 463 puntos acumulados entre John Havlicek y Jerry West en las finales de 1969. Mitchell, con 254 puntos, super¨® a LeBron James como m¨¢ximo anotador en una primera ronda de los playoffs.

Utah queda fuera de los playoffs en la primera ronda por segundo a?o consecutivo. Denver se clasifica por segunda campa?a seguida para las semifinales de Conferencia e intentar¨¢ quitarse la espina de la pasada campa?a cuando fue eliminado por Portland.

LOS ¡®PLAYOFFS¡¯

Semifinales del Este

Toronto, 99; Boston, 102 (0-2)

Milwaukee, 104; Miami, 115 (0-1)

Madrugada del mi¨¦rcoles al jueves

Milwaukee-Miami (12.30)

Conferencia Oeste

Lakers, 131; Portland, 122 (4-1)

Houston, 114; Oklahoma, 80 (3-2)

Denver, 80; Utah, 70 (4-3)

Clippers, 111; Dallas, 97 (4-2)

Madrugada del mi¨¦rcoles al jueves

Houston-Oklahoma (3.00)

EL CALENDARIO

Todas las series, al mejor de siete partidos.

El 15 de septiembre empezar¨¢n las finales de Conferencia

El 30 de septiembre empezar¨¢ final y, de ser necesario el s¨¦ptimo partido, ser¨¢ el 13 de octubre