La Copa Federaci¨®n se llamar¨¢ Copa Billie Jean King

La Federaci¨®n Internacional de Tenis (ITF) anunci¨® que a partir de ahora la Copa Federaci¨®n, conocida internacionalmente como Fed Cup, pasar¨¢ a denominarse Copa Billie Jean King por BNP Paribas. Se trata de la primera vez que una gran competici¨®n mundial por equipos recibe el nombre de una mujer, hito que marca el comienzo de una nueva era para emblem¨¢tico torneo y representa un momento hist¨®rico en el deporte.

Campeona en la pista y pionera fuera de ella, Billie Jean King es una activista por la igualdad que ha dedicado su vida a luchar contra la discriminaci¨®n en todas sus formas. Los valores que ella representa simbolizan la filosof¨ªa de un campeonato que ha evolucionado hasta convertirse en la competici¨®n internacional anual por equipos m¨¢s grande del tenis femenino, con 116 naciones inscritas en 2020.

El nuevo nombre sigue el camino de otros cambios como el nuevo formato de las finales, que reunir¨¢ a los 12 mejores equipos nacionales en Budapest para competir durante una semana por el t¨ªtulo de campeonas del mundo. A partir de 2021, bajo su nuevo nombre, las finales de la Copa Billie Jean King otorgar¨¢n el mayor premio anual en un deporte de equipo femenino, igualando el premio que reciben los finalistas en su equivalente masculino, la Copa Davis.

El presidente de la ITF, el estadounidense David Haggery, expres¨®: ¡°Billie Jean King no ha dejado de abrir nuevos caminos, compiti¨® en la primera Fed Cup como miembro del equipo estadounidense que gan¨® en 1963, fund¨® la Asociaci¨®n Femenina de Tenis (WTA) y se convirti¨® en su primera presidenta y fue la primera atleta femenina en recibir la Medalla Presidencial de la Libertad en Estados Unidos. Ahora a?ade otra primera vez a esa lista. El nuevo nombre es un homenaje a todo lo que ha conseguido y seguro que inspirar¨¢ a futuras generaciones¡±.

10 veces campeona

¡°La Copa Davis lleva su nombre por un hombre, por lo que es totalmente comprensible que la copa del mundo de tenis femenino tambi¨¦n lleve el nombre de una mujer¡±, se sum¨® la vicepresidenta de la ITF, Katrina Adams. ¡°No hay nada como la sensaci¨®n de representar a tu pa¨ªs y ser parte de un equipo, por eso esta competici¨®n es tan importante y especial para mi. Es un honor que la copa del mundo de tenis femenino lleve mi nombre y es una responsabilidad que no descuidar¨¦¡±, transmiti¨® la protagonista.

La estrecha relaci¨®n de la tenista Billie Jean King con la Fed Cup empez¨® en el torneo inaugural y se ha ido consolidando a lo largo de los ¨²ltimos 40 a?os. Levant¨® el trofeo de campeona en 10 ocasiones, m¨¢s veces que cualquier otra persona en la historia, siete como jugadora y cuatro como capitana, e incluyendo uno como jugadora-capitana. King recibi¨® el Premio de Excelencia de la Fed Cup en 2010 como reconocimiento a todos sus logros, antes de convertirse en embajadora mundial del torneo en 2019.

El anuncio del cambio de nombre llega justo una semana antes del 50? aniversario de la creaci¨®n del Virginia Slims Circuit en el que nueve mujeres, incluyendo a la propia Billie Jean King, arriesgaron todo para luchar por la igualdad de derechos en el mundo del tenis. La movilizaci¨®n de las tenistas, conocidas como las ¡°nueve originales¡±, fue el germen de la creaci¨®n de la Asociaci¨®n Femenina de Tenis (WTA) y convirti¨® el tenis en referente de la lucha por la igualdad de derechos en el deporte y en la sociedad.