Al ritmo de Koeman

¡°No da rodeos, es serio, directo y sincero. ?No est¨¢ para hostias! Y, adem¨¢s, respeta y pide respeto¡±, exclama uno de los jugadores del Barcelona para definir a Ronald Koeman. Los mejores equipos necesitan generalmente a entrenadores exigentes e intervencionistas cuando el desgobierno se ha apoderado del vestuario como ocurr¨ªa en el Camp Nou. ¡°Recuerdo todav¨ªa cuando lleg¨® Luis Enrique y proclam¨®: 'en mis equipos el l¨ªder soy yo¡±, agrega un empleado cualificado del club azulgrana. ¡°Y a su manera, despu¨¦s del litigio con Messi, lo fue y se gan¨® hasta el triplete en Berl¨ªn 2015¡±. Koeman tambi¨¦n lidera a su manera, sin presumir ni levantar la voz, ¡°mandando sin dobleces¡±, apunta uno de los titulares. ¡°Hay compromiso¡±, a?ade, ¡°y el grupo se fortalece, sin filtraciones ni tonter¨ªas. Hab¨ªa que hacer pi?a despu¨¦s del desastre de Lisboa [2-8 contra el Bayern]¡±.

La tarea no es f¨¢cil porque cuando la plantilla regres¨® de las vacaciones, en el vestuario hubo un revuelo tenso que se hizo palpable porque el t¨¦cnico prescindi¨® de futbolistas capitales como Rakitic, Luis Su¨¢rez, Vidal y Umtiti, al que no le encuentran salida porque tiene una rodilla a la virul¨¦. ¡°Fueron d¨ªas complicados¡±, se?alaban desde la ciudad deportiva Joan Gamper. Hab¨ªa pasado ya el tiempo del consenso y sentido com¨²n de Valverde y no pudo ni supo encontrar su sitio Quique Seti¨¦n. El discurso de Koeman, sin ser autoritario, fue siempre di¨¢fano. ¡°Sabe perfectamente lo que quiere y as¨ª lo transmite, sin rodeos ni adornos. Es de agradecer¡±, admiten en el vestuario del Barcelona. Los jugadores, de momento, responden de maravilla, hasta el punto de que el capit¨¢n Messi se ha sumado a la causa despu¨¦s de su pleito con el presidente Bartomeu. Han jugado y ganado dos partidos con siete goles a favor por ninguno en contra, 4-0 al Villarreal y 0-3 al Celta, muy poco trayecto todav¨ªa para sacar conclusiones, suficiente en cualquier caso para cambiar la tendencia derrotista del ¨²ltimo Bar?a.

Hasta siete de los titulares del jueves contra el Celta formaron la noche del 2-8. As¨ª, y adem¨¢s del portero Neto, que actu¨® por el lesionado Ter Stegen, las novedades en Vigo fueron Griezmann, Ansu y Coutinho en los puestos de Semedo, Vidal y Su¨¢rez. La diferencia, en cualquier caso, radica en la actitud de los futbolistas, m¨¢s solidarios y esforzados que nunca, y tambi¨¦n con m¨¢s variantes ofensivas que la de Messi. Tambi¨¦n se advirti¨® ante el Villarreal. Hubo tres ocasiones de Jordi Alba, dos de Sergi Roberto, Ansu, De Jong, y una m¨¢s de Coutinho, Messi, Trinc?o y Pedri.

¡°Hemos defendido y atacado juntos, se nota que estamos muy unidos¡±, expuso Sergi Roberto en Bala¨ªdos. ¡°Estamos dando una imagen fant¨¢stica de grupo¡±, convino Ramon Planes, director deportivo. Koeman remach¨®: ¡°Estoy muy orgulloso del equipo¡±.

El t¨¦cnico siempre va de cara, propio del car¨¢cter holand¨¦s, porque siempre se acepta la cr¨ªtica como algo constructivo y no peyorativo. As¨ª lo hizo, por ejemplo, en el Valencia, cuando se enfrent¨® al sector fuerte del vestuario y acab¨® por ser despedido despu¨¦s de ganar la Copa. Lo mismo hizo en el Ajax a principios de siglo, cuando revivi¨® a un club desgastado al punto de que gan¨® el doblete en dos ocasiones y, de paso, alcanz¨® los cuartos de la Champions (2003). Algo similar ocurri¨® recientemente con Holanda, selecci¨®n perdida hasta que Koeman compact¨® al grupo.

Jugadores ¡®nuevos¡¯

Y m¨¢s de lo mismo pasa ahora con el Barcelona. No hay un caso tan flagrante como el de Coutinho, desahuciado en pretemporada porque notific¨® que prefer¨ªa irse con su f¨²tbol a otra parte, inc¨®modo en el Camp Nou. Acept¨® la secretar¨ªa t¨¦cnica y le busc¨® equipo sin ¨¦xito porque no hab¨ªa quien le pagara la ficha. Un contratiempo menor para Koeman, que convenci¨® al futbolista de quedarse y le dio ese cari?o que siempre hab¨ªa necesitado. ¡°Cou quiere sentirse importante, es un poco delicado en ese sentido y con Ronald parece haber encontrado su ecosistema¡±, admiten en las oficinas del Barcelona. Frente al Villarreal y Celta ha sido la palanca del ataque, quarterback en dos de los goles de Ansu Fati. Pero el brasile?o no es el ¨²nico que ha virado su destino en el Bar?a.

A Jordi Alba (31 a?os), parte de la afici¨®n le consider¨® un lateral a la baja, alegre en ataque y descompuesto en defensa. Sus incursiones y viajes de ida y vuelta son notables ahora. Como sucede con Busquets (32) a quien se castig¨® por su falta de f¨ªsico, por llegar tarde a los cortes. Un dato lo certifica: en el curso anterior hizo cinco recuperaciones por duelo y ahora alcanza las ocho, seguro en el pase y capital en el eje. Como De Jong ¡ªquiz¨¢ el ¨²nico que todav¨ªa debe dar un paso al frente¡ª, que de cuatro ha doblado a ocho. Y, por supuesto, La Pulga.

¡°Messi tiene que acompa?ar la evoluci¨®n del equipo¡±, resolvi¨® Koeman, sin pelos en la lengua. As¨ª, el conjunto abre el abanico de posibilidades en el ataque, por m¨¢s que Leo sea la principal opci¨®n porque es el mejor. Una hoja de ruta, sin embargo, que no le quita protagonismo porque remata exactamente lo mismo que en la pasada campa?a: 4,5 disparos por encuentro. Aunque nadie como Ansu Fati, que ha eclosionado con la titularidad en el extremo izquierdo. De 0,24 goles por choque ha pasado a 1,5.

Datos que enaltecen a este Barcelona, mejorado en lo f¨ªsico y t¨¢ctico, que ya no pretende atacar con un rondo porque los rivales son atletas adem¨¢s de futbolistas, sino que ataca al abordaje con ritmo y sobre todo en bloque, con Messi como ¨²nico liberado en tareas defensivas, por m¨¢s que se desfondara en el segundo tiempo ante el Celta. ¡°Se juega como se entrena¡±, zanj¨® Koeman. Palabra de m¨ªster. ¡°Volvemos a ser un equipo¡±, dicen en el Camp Nou.