Thiem, marcando territorio

Tan lanzado va Dominic Thiem en este Roland Garros, que ni a la lluvia le dio tiempo a darle caza. Cierto es que abr¨ªa turno en la pista central, y ah¨ª no hay problema alguno porque la cubierta evita desde esta edici¨®n males mayores, pero el austriaco, un ca?¨®n con raqueta, sigui¨® apretando el acelerador y sali¨® indemne del duelo con Casper Ruud. El noruego, pulido en la academia que tiene Rafael Nadal en Manacor, se desenvuelve m¨¢s que bien sobre tierra batida, pero Thiem no quiere l¨ªos e irrumpe en los octavos a lo grande, sin ceder un solo parcial en los tres partidos que ha disputado.

Este ¨²ltimo lo resolvi¨® (6-4, 6-3 y 6-1) en 2h 15m, por la v¨ªa r¨¢pida. Ya lo hab¨ªan comprobado antes Marin Cilic y Jack Sock, y esta vez el castigado fue Ruud, al que despach¨® con 31 golpes ganadores, seis roturas y toda una demostraci¨®n de que va como una bala en Par¨ªs. Como nunca. Finalista en los dos ¨²ltimos a?os, y semifinalista el anterior, est¨¢ decidido a dar el gran salto en su territorio fetiche, la arcilla, despu¨¦s de espantar mil fantasmas con el triunfo en el US Open de Nueva York. Ya sabe cu¨¢l es el camino para ganar un grande.

¡°Es raro despertarse para ir a jugar un partido y ver que ah¨ª fuera est¨¢ todav¨ªa oscuro¡±, dice en este lluvioso viernes en el que le ha tocado madrugar m¨¢s de lo habitual. ¡°Hoy jugaba pronto, as¨ª que voy a tener m¨¢s de 48 horas para descansar antes del pr¨®ximo partido¡±, valora mientras el programa se detiene hacia el mediod¨ªa, cuando Stan Wawrinka y Hugo Baston debaten para poder medirse a ¨¦l en la cita del domingo. Francia, l¨®gicamente, sue?a con el pase del segundo porque su tenis est¨¢ necesitado de alegr¨ªas, y finalmente lo celebra.

El chico, el primer invitado que figura m¨¢s all¨¢ del top-200 en alcanzar los octavos desde 2002, se topar¨¢ con un Thiem cada vez m¨¢s intimidatorio. El ¨¦xito de Nueva York le ha dado alas y pese a que el contexto hace que su bola pesada pierda efectos y bote, se dice que el fr¨ªo le conviene m¨¢s que a ning¨²n otro favorito. ¡°Conozco estas condiciones. He crecido en Austria¡­¡±, recuerda mientras en paralelo, Pista 7, a Pedro Mart¨ªnez se le pone la cosa m¨¢s que fea en el pulso con el estadounidense Sebastian Korda, hijo del finalista del 92 y campe¨®n en Australia seis a?os m¨¢s tarde.

Tras casi dos horas de interrupci¨®n, el agua desiste, pero al valenciano (23 a?os) sigue sin llegarle la inspiraci¨®n. Cede por 6-4, 6-3 y 6-1 y Rafael Nadal salta a la pista sabiendo qui¨¦n le espera en la siguiente parada del torneo. ¡°El chico es muy, muy bueno, pero Nadal ha perdido dos partidos aqu¨ª en 15 a?os, as¨ª que lo va a tener muy,muy dif¨ªcil¡­¡±, adelanta Mart¨ªnez al acabar su mejor viaje en un Grand Slam.

Korda naci¨® en Bradenton y se ha ido puliendo en la prestigiosa academia de Nick Bollettieri, all¨ª de donde salen estrellas como rosquillas. Empez¨® m¨¢s bien tarde con el tenis, puesto que empez¨® con el hockey, y ha recogido la herencia de su apellido. Su madre (Regina Rajchrtova) tambi¨¦n fue jugadora profesional (lleg¨® a ser la 26? de la WTA), pero se le asocia sobre todo a la figura de su padre, finalista en Par¨ªs en el 92 (perdi¨® contra Jim Courier en tres sets) y ganador del Open de Australia del 98 (a Marcelo R¨ªos), aunque seis meses despu¨¦s dio positivo por nandrolona.

¡°Mi sue?o es ganar dos Grand Slams, al menos uno m¨¢s que ¨¦l¡±, dice ahora Sebastian, que derrot¨® en las dos primeras rondas a Andreas Seppi y John Isner, y que ocupa actualmente el puesto 213? de la ATP, aunque virtualmente se ha acercado al 160. Mide 1,96 (seis cent¨ªmetros m¨¢s que Petr) y es diestro, de rev¨¦s a dos manos. Se trata del primer tenista nacido en el siglo XXI que supera tres rondas en Roland Garros y despu¨¦s de ganar un par de partidos en Cincinnati sabore¨® su primer partido en un grande, en el US Open ante Denis Shapovalov.

Mientras, han hecho bien los deberes Alexander Zverev (6-1, 7-5 y 6-3 a Marco Cecchinato) y Diego Schwartzman (7-6, 6-3 y 6-3 a Norbert Gombos), y este s¨¢bado el tenis espa?ol contar¨¢ con la triple baza de Garbi?e Muguruza (ante Danielle Collins), Paula Badosa (Jelena Ostapenko) y Roberto Carball¨¦s (GrigorDimitrov). Se retan a primera hora del d¨ªa (11.00, Eurosport) Roberto Bautista y Pablo Carre?o.

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* El orden de juego del viernes 2 de octubre.