Jimmy Butler, con 40 puntos y un triple doble, eclipsa a LeBron y levanta a Miami

La memorable actuaci¨®n de Jimmy Butler reanim¨® una final de la NBA que llevaba camino de convertirse en un paseo para los Lakers. Los Heat, con 2-0 en contra y en una situaci¨®n muy precaria porque comparec¨ªan en el tercer partido con las bajas de dos jugadores clave como son el base Goran Dragic y el p¨ªvot Bam Adebayo, logaron vencer (115-104), evitaron la losa que hubiera supuesto el 3-0 y recuperaron la moral y las posibilidades con el 2-1.

El triple doble de Butler, con 40 puntos, 11 rebotes y 13 asistencias, obliga a remontarse a las ¨¦pocas de Michael Jordan. Nadie desde entonces consegu¨ªa semejantes cifras en unas finales. Butler, un jugador discutido porque no acab¨® de erigirse en la s¨²per estrella que se esperaba en sus etapas con los Bulls, con Minnesota y con los Sixers, parece haber encontrado en Miami el h¨¢bitat que necesitaba para rendir al nivel de los elegidos.

El escolta de 31 a?os, que ejerce de base en los dos ¨²ltimos partidos debido a la baja de Dragic, tom¨® las riendas y asumi¨® el protagonismo. S¨®lo fall¨® cuatro de los 20 tiros de campo que realiz¨® y a?adi¨® 12 aciertos en los 14 tiros libres que lanz¨®. Es el tercer jugador en la historia que consigue un triple doble con 40 puntos. Los dos anteriores fueron LeBron James en 2015 y Jerry West en 1969. Butler, adem¨¢s, dirigi¨® a su equipo y se emparej¨® la mayor parte del encuentro con LeBron James. La estrella de los Lakers se vio superada y acab¨® cometiendo errores ante el pegajoso marcaje de Butler. LeBron sum¨® ocho p¨¦rdidas de bal¨®n. Sus n¨²meros, aun as¨ª, fueron buenos con 25 puntos, 10 rebotes y 8 asistencias. Pero no se encontr¨® c¨®modo y fue desbordado a menudo por Butler en el ¨²ltimo cuarto.

LeBron, adem¨¢s, no cont¨® esta vez con la aportaci¨®n que suele ofrecer Anthony Davis. El ala-p¨ªvot sum¨® 15 puntos, 5 rebotes, 3 asistencias y 2 robos, por debajo de lo habitual, lejos de los 33 puntos y 11,5 rebotes que promedi¨® en los dos primeros partidos de la final. Adem¨¢s, perdi¨® cinco balones y acumul¨® faltas muy pronto.

Los Heat acertaron en el tercer partido con una defensa muy agresiva y din¨¢mica que forz¨® constantes errores en los Lakers, que perdieron nueve balones en los ocho primeros minutos y acumularon una desventaja de 13 puntos (22-9). Pero se recuperaron y en un abrir y cerrar de ojos empataron a 26. Los Heat volvieron a abrir una brecha de 14 puntos (68-54) gracias a un parcial de 10-0 para abrir el tercer cuarto, con Crowder, Robinson, Olynyk y Herro siguiendo la senda de Butler.

Lo mejor estaba por llegar. Butler apret¨® el acelerador en los minutos finales, siempre mejor que LeBron en su duelo directo. La figura de los Lakers cometi¨® pasos dos veces seguidas, siempre acosado por la defensa de Butler, sobre el que cometi¨® tambi¨¦n una falta que acab¨® de sacarle de quicio. Despu¨¦s de dos triples de Morris y una acci¨®n de Rondo, los Lakes se adelantaron en el marcador (89-91), pero el aceler¨®n de Butler y de los Heat en los ¨²ltimos minutos marc¨® la diferencia, 112-102, a un minuto para la conclusi¨®n. Los Heat devolvieron la emoci¨®n y la incerteza de una final en que daba la sensaci¨®n de que iban a ser barridos.

LeBron supera una marca de Stockton

LeBron no pudo conmemorar como hubiera deseado algunas de las marcas que bate d¨ªa s¨ª y d¨ªa tambi¨¦n dada su longeva y triunfal carrera. El m¨¢ximo anotador en la historia de los playoffs se situ¨® en el segundo lugar del total de asistencias. Con las ocho que sum¨® totaliza 1.846 y super¨® las 1.839 que situaban a John Stockton en el segundo puesto. El ¨²nico que ha obtenido m¨¢s asistencias que LeBron en la historia de los playoffs es Magic Johnson, con 2.346.

Miami, 115; Lakers, 104 (1-2)

Lakers: LeBron James (25), Danny Green (2), Caldwell-Pope (5), Anthony Davis (15), Howard (4) ¨Cequipo inicial-; Markieff Morris (19), Kuzma (19), Rondo (4), JR Smith (3) y Caruso (8).

Miami: Butler (40), Herro (17), Duncan Robinson (13), Crowder (12), Leonard (7) ¨Cequipo inicial-; Olynyk (17), S. Hill (3), Jones (0), Iguodala (2) y Nunn (4).

Parciales: 26-23, 32-31, 27-26 y 30-24.

LA FINAL

Lakers, 116; Miami, 98 (1-0)

Lakers, 124; Miami, 114 (2-0)

Miami, 115; Lakers, 104 (1-2)

Miami-Lakers (madrugada del martes al mi¨¦rcoles, 3.00)

Lakers-Miami (9 de octubre, 3.00)

Miami-Lakers (11 de octubre, 1.30)

Lakers-Miami (13 de octubre, 3.00)