La manta corta de Guardiola y Simeone

Simeone y Guardiola viven en las ant¨ªpodas futbol¨ªsticas. Los dos t¨¦cnicos mejor pagados del mercado mantienen un pulso constante en el amparo de sus ideales y cada uno en su mundo encuentra obst¨¢culos que no consiguen superar. El argentino se estrella en la b¨²squeda del delantero id¨®neo. El catal¨¢n, en la caza de centrales que encajen en su ideario de salir con el bal¨®n jugado desde atr¨¢s.

Pep acaba de cerrar por 68 millones fijos el fichaje del portugu¨¦s Rub¨¦n Dias (Benfica), el cuarto central desde su llegada a la Premier hace cuatro a?os. El Cholo busca en Luis Su¨¢rez el delantero de cabecera, como fuera Diego Costa, que permita a su equipo recuperar la senda del gol. Para el primero, el central es su primer atacante. Para el segundo, el delantero es el primer defensor.

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La manta de Tim. A ambos se les puede aplicar la teor¨ªa de Tim, el legendario t¨¦cnico brasile?o que hizo mundialmente famosa la frase de la manta: ¡°El f¨²tbol es como una manta corta. Si te tap¨¢s la cabeza te destap¨¢s los pies y si te cubr¨ªs los pies te destap¨¢s la cabeza¡±. Eso les ocurre a sus equipos. La ofensiva constante que predica Guardiola deja desamparados especialmente a sus centrales y el repliegue medio-bajo de Simeone deja hu¨¦rfano de ayuda a su referencia de ataque.

Carragher, excapit¨¢n del Liverpool y ahora afamado comentarista televisivo, ha sido dr¨¢stico: ¡°Si Rub¨¦n Dias no funciona puede ser el fin de Guardiola en el Manchester¡±. En el disco duro de Pep el principio del juego es una faceta irrenunciable. Como casi todos los rivales taponan con su presi¨®n alta a sus te¨®ricos organizadores, los mediocentros, pretende que sean sus centrales los que salgan con el bal¨®n jugado y creen superioridad desde atr¨¢s. Estaba tan bien acostumbrado en el Bar?a con Piqu¨¦ y Puyol, la pareja perfecta, que contin¨²a en la eterna captura de clones. No existen. En el City no encuentra la soluci¨®n id¨®nea.

En sus cuatro a?os de azulgrana apenas hizo experimentos. M¨¢rquez, Milito y Chygrinsky, un fichaje pedido expresamente por ¨¦l y que fracas¨®, fueron las ¨²nicas alternativas al inmejorable t¨¢ndem Piqu¨¦-Puyol. En sus tres temporadas en el Bayern (2013-16), Dante y Boateng fueron fijos en el centro de la zaga. Ante su evidente falta de recursos a la hora de la salida del juego, se invent¨® que fueran los laterales, Lahm y Alaba, los encargados de esa tarea. Van Buyten, Benatia (recomendado por Pep) y Badstuber eran las alternativas.

Con su llegada a la Premier, los problemas se acrecentaron. Con Otamendi y un renqueante Kompany ya en la plantilla, nada m¨¢s aterrizar fich¨® a Stones. Un central derecho del Everton por el que pag¨® 55 millones. ¡°Es el mejor jugador ingl¨¦s en la salida del bal¨®n¡±, argument¨® el t¨¦cnico. Despu¨¦s de un buen primer a?o, las lesiones le han impedido demostrarlo.

En esa primera temporada 2016-17, entre Liga y Champions, Guardiola utiliz¨® siete jugadores en la posici¨®n de central: Otamendi, Stones, Kompany, Kolarov, Clichy, Sagna y Adarabioyo. En el curso siguiente, en el mercado de invierno fich¨® a Laporte, del Athletic, por 65 millones, r¨¦cord entonces para un defensa. El desfile por la demarcaci¨®n fue a¨²n mayor: Otamendi, Kompany, Stones, Laporte, Mangala, Danilo, Fernandinho, Adarabioyo y Walker. De todo un poco: centrales, laterales, mediocentros¡­

En la campa?a pasada, Guardiola, insatisfecho con el rendimiento de sus centrales puros en la faceta organizativa, apost¨® directamente por los mediocentros. Fernandinho jug¨® entre la Champions y la Premier 31 partidos en el centro de la zaga y Rodri apareci¨® en tres ocasiones. La gran novedad fue el salto de Eric Garc¨ªa desde el filial. Contra el Crystal Palace lleg¨® a jugar con dos mediocentros, Fernandinho y Rodri, de centrales¡­ y posicionados a 40 metros de su porter¨ªa. Para intentar recuperar el equilibrio t¨¢ctico y olvidarse de m¨¢s experimentos, Pep ha fichado esta temporada otros dos centrales: un zurdo, Ak¨¦, del Bournemouth, por 45 millones, m¨¢s Rub¨¦n Dias, diestro, 68, que se unen a Stones y Laporte.

Kun-Forl¨¢n, ¨²ltima pareja. Los dolores de Simeone est¨¢n m¨¢s arriba, en el delantero centro. Desde que lleg¨® al banquillo rojiblanco en diciembre de 2011 ha visto desfilar a Falcao, Diego Costa (dos etapas), Adri¨¢n, Villa, Mandzukic, Fernando Torres, Ra¨²l Jim¨¦nez, Jackson Mart¨ªnez, Vietto, Gameiro, Morata y Kalinic¡­ y sin embargo su atacante m¨¢s regular y goleador ha sido Griezmann, que no es un ariete al uso.

Rara vez ha jugado el t¨¦cnico con dos puntas natos. Por detr¨¢s de la referencia, han pasado, adem¨¢s del omnipresente Griezmann, Arda, Ra¨²l Garc¨ªa, Correa, Carrasco, Jo?o Felix, Marcos Llorente¡­ El ¨²ltimo ejemplo de su prejuicio contra los dos delanteros puros se dio la temporada pasada con Costa y Morata. El enigma ahora es saber si se atrever¨¢ a poner al brasile?o con Luis Su¨¢rez o seguir¨¢ apostando por una referencia clara y un mediapunta al lado.

El ¨²ltimo entrenador atl¨¦tico que jug¨® con dos delanteros espec¨ªficos fue Quique S¨¢nchez Flores, que apost¨® por el t¨¢ndem Kun-Forl¨¢n (2009-11). ¡°Eran compatibles aunque tuvieran caracter¨ªsticas diferentes. Los dos ten¨ªan gol, amenaza. Kun jugaba siempre para adelante, velocidad, llegada, desborde, y Forl¨¢n ten¨ªa mucha pegada pero tambi¨¦n ten¨ªa m¨¢s f¨²tbol. Era capaz de retrasarse, quedarse m¨¢s la pelota, combinar, jugaba m¨¢s. No ten¨ªamos dos postes arriba¡­ Eso s¨ª nos cost¨®. Hubo que trabajar mucho, no solo con ellos, tambi¨¦n Reyes y Simao ten¨ªan que entender que formaban parte del entramado defensivo¡±, explica Quique. ¡°El Atleti ha jugado poco con dos delanteros porque no domina el juego en campo contrario. Defiende m¨¢s en bloque medio-bajo y no acumula muchos hombres en el ¨¢rea rival. Lo suyo son las salidas r¨¢pidas, por eso se refuerza m¨¢s con un segundo delantero que es un centrocampista con m¨¢s trabajo. El ejemplo m¨¢s claro es Marcos Llorente. Sin bal¨®n se mete en el centro del campo con salida¡±, a?ade.

Quique piensa que con Luis Su¨¢rez, Simeone s¨ª puede jugar con dos arriba. ¡°Su¨¢rez y Costa son diferentes y compatibles. No es el mismo caso que el de Morata, que era m¨¢s parecido a Costa. Pueden jugar juntos. Ser¨ªa la versi¨®n m¨¢s ofensiva con Jo?o F¨¦lix cayendo a una de las bandas¡±.