Carolina Mar¨ªn: ¡°No soy un robot; yo tambi¨¦n tengo miedos¡±

Est¨¢ risue?a Carolina Mar¨ªn (Huelva, 27 a?os) unos d¨ªas antes de volar a Dinamarca donde a partir de este martes volver¨¢ a jugar siete meses despu¨¦s del ¨²ltimo torneo (el All England, en el que cay¨® en semifinales), justo antes que la pandemia bloqueara tambi¨¦n el deporte. La campeona ol¨ªmpica de b¨¢dminton en Rio2016 es una de las afortunadas que puede competir, otras disciplinas no lo har¨¢n hasta enero. Ha subido al n¨²mero seis del ranking despu¨¦s de la rotura del cruzado; el objetivo era ese, estar en el top ten para ser cabeza de serie en el sorteo de los Juegos Ol¨ªmpicos. Atiende a EL PA?S por v¨ªdeo-llamada desde su casa. Lo hace 48 horas antes de que se estrene el documental de cuatro episodios que ha grabado con Amazon Prime.

Pregunta. Su lema es ¡®Puedo porque pienso que puedo¡¯. ?Qu¨¦ es lo que puede?

Respuesta. Puedo crecer sin ponerme l¨ªmites, siempre estoy dispuesta a aprender cosas nuevas y a ponerlas en pr¨¢cticas. Puedo marcarme objetivos, tener claro el camino e ir a por ellos.

P. ?En qu¨¦ le ha cambiado la pandemia?

R. Me ha ense?ado a valorar aspectos que quiz¨¢s en el d¨ªa a d¨ªa pasaban desapercibidos como es el simple gesto de darnos un beso y un abrazo. Pas¨¦ el confinamiento con mi madre en Huelva, porque quer¨ªa estar cerca de mi padre que estaba hospitalizado [falleci¨® a finales de julio], y a mi madre no le daba ni besos ni abrazos, por precauci¨®n y para protegerla. Tambi¨¦n me ha cambiado en el aspecto deportivo. Yo nunca hab¨ªa estado tres meses sin tocar una raqueta y un volante¡­

P. ?Qu¨¦ perdi¨® en esos tres meses?

R. El tacto con la raqueta y la precisi¨®n con el volante. Con tacto me refiero al feeling que tienes con el grip [agarre] de la raqueta para los diferentes golpeos. F¨ªsicamente estaba muy bien porque mi entrenador me mand¨® m¨¢quinas a Huelva y gracias a ello me he podido mantener bastante bien.

P. ?Cu¨¢nto se tarda en recuperar el feeling?

R. Me sorprend¨ª a m¨ª misma, porque yo normalmente me voy una semana de vacaciones y ya con una semana pierdo bastante feeling con la raqueta y precisi¨®n con el volante. Despu¨¦s de tres meses cre¨ªa que no iba a darle al volante... y no, en una semana ya hab¨ªa recuperado el feeling de antes.

P. ?C¨®mo era la Carolina de antes de la lesi¨®n?

R. Una lesi¨®n te hace madurar, reflexionar y pensar en todo. Con la lesi¨®n te vienen muchas inseguridades, muchos miedos. Me preguntaba si volver¨ªa a ser la de antes, si volver¨ªa a ganar alg¨²n partido, alg¨²n torneo, si volver¨ªa a tener el nivel que ten¨ªa antes. Es que cuando me lesion¨¦ estaba la n¨²mero dos del mundo y cuando reaparec¨ª en el primer torneo era la 42 o la 40. Quieras o no es una diferencia muy grande. Cuando me lesion¨¦ estaba en uno de mis mejores estados de forma. El trabajo y el equipo me empujaban a tener confianza en m¨ª misma, a estar segura; la rodilla tambi¨¦n nos iba guiando.

P. ?Y la Carolina de ahora?

R. Tiene la madurez que me ha dado la lesi¨®n.

P. En el documental cuenta que despu¨¦s de la derrota en Vietnam [torneo en el que volvi¨® ocho meses despu¨¦s de la lesi¨®n] le dijo a su psic¨®loga: ¡®Mar¨ªa no valgo para esto, no s¨¦ si volver¨¦ a ser la de antes¡¯. Siempre tendemos a pensar que usted es toda fortaleza, que nada le afecta y que no tiene debilidades. En realidad s¨ª se siente vulnerable.

R. A trav¨¦s de esta docu-serie he demostrado que no soy un robot, soy una persona y por mucha fortaleza que tenga y muestre, soy humana y tengo mis debilidades. Las trabajo mucho para que una vez que est¨¦ en la pista no se me vean y siempre se note esa dureza. Pero soy humana. Ese torneo fue el primero despu¨¦s de la lesi¨®n, iba con la seguridad de que pod¨ªa ganarlo, y no hab¨ªamos contemplado la posibilidad de perder en el primer partido. Y s¨ª, le dije a Mar¨ªa [Mart¨ªnez, la psic¨®loga] que quiz¨¢s no serv¨ªa ya para esto.

P. ?S¨ª ha vuelto a ser la de antes?

R. Me encuentro mejor, todo este tiempo sin competir [por el covid] hizo que me pasara lo mismo que con la lesi¨®n. Dedicamos tiempo a mejorar aspectos que durante un a?o normal de competici¨®n es casi imposible hacer. Tenemos tantos torneos que no tenemos tiempo para mejorar ciertos aspectos del juego. Y ahora s¨ª lo he tenido y espero ponerlos en pr¨¢ctica ya en Dinamarca. Quiero ver si de verdad me funcionan con jugadoras de nivel top.

P. ?Qu¨¦ aspectos ha trabajado?

R. Soy muy atacante en la pista y tengo m¨¢s variedad de golpeo en el ataque. Y quiero ver precisamente si eso es efectivo.

P. ?Le gusta que gracias al documental vaya a salir la versi¨®n humana de Carolina que muchos desconocen?

R. S¨ª, es una de las cosas que m¨¢s me gusta, de hecho, porque casi todo el mundo me conoce como la Carolina deportista. Y ahora se van a ver las dos versiones. Fuera de la pista soy lo contrario a lo que se ve. Muy familiar sobre todo. La gente va a conocerme mucho m¨¢s de cerca.

P. Lleg¨® al CAR con 14 a?os ?c¨®mo es vivir la adolescencia y crecer lejos de sus padres?

R. Estoy tremendamente orgullosa de mis padres y tremendamente agradecida. Ellos lo saben. No todos los padres dejan irse a una hija de 14 a?os a 600 kil¨®metros de casa, a una hija de Huelva a la capital de Espa?a. La situaci¨®n que ten¨ªa en casa tampoco lo facilitaba: soy hija ¨²nica, mis padres ya estaban separados. Pues imag¨ªnese que le proponen a su hija irse a un centro de alto rendimiento a perseguir su sue?o ?con el b¨¢dminton! Algo totalmente desconocido aqu¨ª en Espa?a. Mis padres se perdieron toda mi adolescencia y yo me la pas¨¦ en una ciudad sin familiares.

P. ?Ellos no disfrutaron de su hija, pero usted?

R. A m¨ª me dio la madurez que cualquier persona suele tener con 20 a?os. Me lleg¨® de forma m¨¢s temprana, porque est¨¢s sola en una ciudad muy grande y tienes que ir form¨¢ndote tu sola.

P. ?Qu¨¦ queda de aquella Carolina?

R. ?Queda, claro que queda! Y quedar¨¢ hasta que tenga 40 o 50 a?os y no est¨¦ jugando al b¨¢dminton. Esa Carolina ni?a hay que llevarla dentro. Independientemente de la edad, esa ni?ez hay que seguir llev¨¢ndola. Yo tengo 27 a?os y me siento como si tuviera 18 o 15. Ese cari?o, entusiasmo, diversi¨®n, esa alegr¨ªa, esas ganas, nadie me las ha quitado, ni la edad.

P. ?S¨ª se puede ser entonces deportista de ¨¦lite conservando esa ni?ez e ingenuidad?

R. S¨ª, una cosa no quita la otra. La madurez cambia, claro. Pero el entusiasmo no hay que perderlo. Cuando ya no lo tenga, quiz¨¢s ya no estar¨¦ dedic¨¢ndome a esto.

P. ?Qu¨¦ le hace dudar?

R. Cuando tengo claras las cosas, las tengo claras y voy palante con ellas. Y nada ni nadie me va a desviar. Pero muchas veces, antes de la competici¨®n si hago superbien dos entrenamientos y otro no me sale bien¡­ ya empiezo a dudar de mi misma. Me quedo muchas veces con la parte negativa: 'Uf, he hecho un entrenamiento regular, no s¨¦ si estoy totalmente preparada para la competici¨®n¡¯. Eso me pasa bastante, de hecho con Mar¨ªa hemos trabajado en quedarnos con las cosas positivas de las semanas previas a los torneos para ir a jugar reforzada y con confianza.

P. ?Se come mucho el coco?

R. S¨ª, me como mucho la cabeza y por todo. No concilio el sue?o f¨¢cil, me cuesta bastante dormirme y cuando llega la noche y estoy en la cama es cuando m¨¢s vueltas le doy a las cosas, a c¨®mo me ha ido el d¨ªa, c¨®mo han ido los entrenamientos, quiz¨¢s alguna decisi¨®n que tenga que tomar, alguna conversaci¨®n que tenga que tener con alg¨²n miembro del equipo o con alguien de mi familia.

P. ?En qu¨¦ le ha venido bien el aplazamiento de los Juegos?

R. Creo que soy una de las pocas afortunadas a la que le ha venido bien. Precisamente por la situaci¨®n personal que he estado pasando [la larga recuperaci¨®n del padre despu¨¦s del accidente y el posterior fallecimiento] y que no me hac¨ªa estar al cien por cien concentrada, era imposible. Ten¨ªa la cabeza completamente en otro lado, que era obviamente donde ten¨ªa que estar. Al final el aplazamiento y pensar que tengo un a?o de tiempo me hace estar m¨¢s tranquila conmigo misma, m¨¢s relajada en los entrenamientos porque s¨¦ que tengo bastante tiempo para prepararlos muy bien, para tener las cosas m¨¢s claras. M¨¢s que nunca quiero ir a por ese oro.

P. Ha hecho algunas concentraciones en altura en Sierra Nevada. ?En qu¨¦ ha notado beneficios?

R. La ¨²ltima fue a finales de agosto, estuvimos tres semanas. El principal beneficio para los que jugamos al b¨¢dminton es la parte f¨ªsica, el fondo, tenemos mucho m¨¢s¡­ Porque en cuanto al juego el volante en altura vuela much¨ªsimo, pero una cosa exagerada, tanto que tenemos que pedir un volante especial, que nos lo tienen que fabricar, picarles todas las plumas porque aun as¨ª va muy, muy r¨¢pido. En la defensa eso lo notas y lo mejoras porque los volantes de ataque llegan muy r¨¢pidos.

P. ?Si cierra los ojos e imagina Tokio, qu¨¦ ve?

R. Me veo subida al podio con el himno sonando y la medalla de oro colgada.