Nadal, Gran Cruz de la Orden del M¨¦rito Deportivo

El Gobierno ha concedido esta ma?ana a Rafael Nadal la m¨¢xima condecoraci¨®n para un deportista en Espa?a, la Gran Cruz de la Orden del M¨¦rito Deportivo. Lo hace despu¨¦s de que el manacor¨ª sumase su Grand Slam n¨²mero 20 al conquistar Roland Garros por decimotercera vez en su carrera. La ministra portavoz, Mar¨ªa Jes¨²s Montero, ha destacado que el tenista es un ¡°orgullo nacional¡± y uno de los mejores deportistas de la historia. ¡°Esta distinci¨®n no llega solo por los m¨¦ritos deportivos, indudables, de uno de los mejores deportistas del mundo, sino porque re¨²ne los valores y los referentes juveniles que permite que seamos mejores como sociedad¡±, ha se?alado Montero en la rueda de prensa.

Esta condecoraci¨®n, la m¨¢s alta para un deportista espa?ol, supera a la Medalla de Oro de la Orden del M¨¦rito Deportivo que recibi¨® en 2006, cuando ten¨ªa 20 a?os, pero ya hab¨ªa conquistado dos veces la arcilla del Roland Garros. Quien le entreg¨® la distinci¨®n fue el entonces secretario de Estado para el Deporte del Gobierno de Zapatero, Jaime Lissavetzky, que ha calificado en varias ocasiones al tenista como el mejor deportista espa?ol de todos los tiempos. En 2008, uno de los a?os m¨¢s exitosos de su carrera, con victorias en Roland Garros, Wimbledon y los Juegos Ol¨ªmpicos de Pek¨ªn, recibi¨® el premio Pr¨ªncipe de Asturias del Deporte. Al sinf¨ªn de reconocimientos que atesora, hay que sumarle que ha sido elegido como abanderado de la delegaci¨®n espa?ola para los Juegos Ol¨ªmpicos en dos ocasiones, 2012 y 2016. La primera cita se la perdi¨® por una lesi¨®n en la rodilla, pero a la segunda oportunidad, fue quien lider¨® la expedici¨®n espa?ola en R¨ªo.

Nadal pasa a formar parte de un selecto grupo de deportistas espa?oles que, tal y como recogen las bases del galard¨®n, han alcanzado la ¡°excelencia¡±. El ¨²ltimo en recibirla fue el exjugador del Barcelona Andr¨¦s Iniesta, en 2018, cuando abandon¨® la capital catalana tras 16 a?os y 30 t¨ªtulos, destacando el Mundial de 2010, para marcharse a pasar sus ¨²ltimos d¨ªas como profesional en Jap¨®n. En 2015, Iker Casillas y Xavi Hern¨¢ndez, referentes de la selecci¨®n campeona de todo, recibieron la Gran Cruz de la Orden del M¨¦rito Deportivo. Otros deportistas destacados como Alfredo Di Stefano o David Cal han recibido tambi¨¦n la distinci¨®n.

La organizaci¨®n de Roland Garros ha confirmado que colocar¨¢ una estatua del espa?ol en la pista central de Par¨ªs, la Philippe Chartier, uno de los reconocimientos que m¨¢s ilusi¨®n hace a Nadal. Desde el Gobierno de Espa?a han querido sumarse a la ola de admiraci¨®n por el tenista y lo ascienden a la m¨¢xima categor¨ªa del deporte espa?ol. ¡°Es un fuera de serie tanto dentro como fuera de las pistas. Es un honor trasladarle esta distinci¨®n¡±, ha afirmado Montero.