Argentina se empantana frente a Paraguay

El f¨²tbol argentino detecta un posible problema y le pregunta si quiere ser su amigo. Si los torneos dom¨¦sticos ya se convirtieron en un festival de caprichos de los dirigentes y reglamentos que se modifican en plena competici¨®n, el camino de su selecci¨®n rumbo al Mundial de 2022 sufri¨® este jueves su primer tropiezo: Paraguay sorprendi¨® a la albiceleste al empatar 1-1 en la Bombonera en las eliminatorias sudamericanas. Un Messi de bajos vuelos, esta vez, no actu¨® como salvaci¨®n para una Argentina que perdi¨® sus primeros puntos en el torneo.

Aunque Argentina qued¨® como ¨²nica l¨ªder con siete puntos, este viernes podr¨¢ ser superada por Brasil y alcanzada por Colombia, que jugar¨¢n como locales ante Venezuela y Uruguay, respectivamente.

Que la noche ser¨ªa m¨¢s inc¨®moda que lo pensado para Argentina qued¨® claro desde el comienzo. Incluso pocos segundos antes de que la pelota rodara, Messi sufri¨® en el c¨ªrculo central de la Bombonera las arcadas que m¨¢s de una vez lo hab¨ªan afectado en la selecci¨®n, v¨®mitos que seg¨²n su familia ten¨ªan una causa f¨ªsica ¨Cno le cierra el hiato¨C y que otros interpretaron como una v¨¢lvula de escape para somatizar cierta tensi¨®n psicol¨®gica.

Desde entonces, a Messi le cost¨® encontrar su lugar en una Bombonera silenciosa y en un equipo que sigue sin definir su perfil. Bien interrumpido por los muchachos dirigidos por Eduardo Berizzo, el 10 albiceleste cumpli¨® m¨¢s con un rol de distracci¨®n para sus rivales que de atracci¨®n para la pelota.

Paraguay, adem¨¢s, acert¨® un pleno en su primera incursi¨®n en el ¨¢rea argentina, cuando un eslalon de Miguel Almir¨®n a la velocidad de Usain Bolt fue derribado imprudentemente por Lucas Mart¨ªnez Quarta. El penalti lo convirti¨® ?ngel Romero para el 1-0 paraguayo, su tercer tanto en estas eliminatorias.

La Argentina de Lionel Scaloni, un t¨¦cnico sin la experiencia habitual de sus colegas que dirigen selecciones, qued¨® enredada en la telara?a visitante. El arco de Antony Silva estaba tan lejos que parec¨ªa quedar en Asunci¨®n. El f¨²tbol, sin embargo, es tan extra?o que una desgracia ¨Cla lesi¨®n de Exequiel Palacios¨C le permiti¨® a la albiceleste el ingreso de quien ser¨ªa su jugador m¨¢s claro de la noche, Giovani Lo Celso.

La noche de las paradojas sum¨® un nuevo cap¨ªtulo cuando Argentina empat¨® con un arma habitual de los paraguayos, la pelota a¨¦rea. Nicol¨¢s Gonz¨¢lez, un desconocido en su pa¨ªs ¨Cen 2018 pas¨® de Argentinos Juniors al Stuttgart de la Bundesliga¨C cabece¨® al gol un c¨®rner de Lo Celso sobre el final del primer tiempo.

Potenciada tambi¨¦n por el ingreso del hist¨®rico ?ngel Di Mar¨ªa en los ¨²ltimos minutos, Argentina pas¨® a controlar la pelota y construir cierto asedio frente al arco paraguayo, aunque Messi nunca termin¨® de sentirse c¨®modo. Para colmo, en su mejor intervenci¨®n, un pase a la red del 10 del Barcelona tras una habilitaci¨®n exquisita de Lo Celso que supon¨ªa el 2-1 para Argentina, el VAR mostr¨® otra de sus habituales pol¨¦micas injerencias: el videoarbitraje anul¨® la jugada por una infracci¨®n en el nacimiento de la jugada, 25 segundos y ocho pases atr¨¢s del gol de Messi.

¡°Vergonzoso¡±, le grit¨® Scaloni al ¨¢rbitro brasile?o, Raphael Claus, despu¨¦s del fallo. ¡°Las sensaciones son raras, nos sentimos inc¨®modos¡±, reconoci¨® el defensor Nicol¨¢s Otamendi despu¨¦s del partido, en una s¨ªntesis del partido molesto que Paraguay le provoc¨® al local. La albiceleste tendr¨¢ en la cuarta fecha, el pr¨®ximo martes, una visita de riesgo ante Per¨² en Lima, mientras que Paraguay recibir¨¢ a Bolivia.

Un triunfo de altura para Ecuador

En el primer partido del jueves, Ecuador present¨® credenciales para intentar quedarse con una de las plazas para Catar 2022 al vencer 3-2 a Bolivia como visitante. El equipo dirigido por el argentino Gustavo Alfaro, que ven¨ªa de golear 4-2 a Uruguay la jornada anterior en Quito, revirti¨® en el segundo tiempo la desventaja que hab¨ªa supuesto el gol de Juan Carlos Arce para los locales sobre el final de la primera etapa.

Beder Caicedo, ?ngel Mena y Carlos Gruezo, con un penal a dos minutos del final, le dieron forma al gran segundo tiempo de Ecuador, que escal¨® al segundo puesto a falta de que este viernes se complete la tercera jornada. Bolivia, que hab¨ªa empatado transitoriamente con un gol de su habitual favorito, Marcelo Martins, cierra la posiciones con tres derrotas consecutivas, dos de ellas como local en la altura de La Paz.

La jornada continuar¨¢ este viernes con dos encuentros que se suponen parejos, Colombia-Uruguay en Barranquilla y Chile-Per¨² en Santiago, y uno con un candidato muy definido: Brasil, que gan¨® los dos primeros partidos, recibir¨¢ a Venezuela en S?o Paulo.