Un cambio extra para proteger la cabeza de los futbolistas

La International Football Association Board (IFAB), el organismo guardi¨¢n de las reglas del f¨²tbol, dio este lunes uno de los ¨²ltimos pasos para introducir un cambio adicional para casos en los que los futbolistas sufran golpes graves en la cabeza. En una reuni¨®n telem¨¢tica, sus dos comit¨¦s asesores (el futbol¨ªstico y el t¨¦cnico) coincidieron en la necesidad de a?adir esta medida ¡°cuanto antes¡±, y pidieron a la IFAB que el 16 de diciembre, en su reuni¨®n anual de negocios, d¨¦ el visto bueno a que el cambio extra empiece a probarse enseguida en alg¨²n campeonato de categor¨ªas inferiores.

La decisi¨®n de sustituir al jugador golpeado en la cabeza la tomar¨ªa su entrenador, no el ¨¢rbitro, y de manera ideal ser¨ªa bajo la supervisi¨®n y el consejo de un m¨¦dico; pero la IFAB entiende que los detalles sanitarios debe decidirlos la FIFA, para todos los escalones del f¨²tbol, y que a ellos solo le corresponde modificar la norma del n¨²mero de cambios, que seguir¨¢n siendo cinco mientras se mantenga la situaci¨®n de pandemia, para regresar luego a tres.

La IFAB estableci¨® hace un a?o un grupo de expertos despu¨¦s de que la Universidad de Glasgow publicara el mayor estudio cient¨ªfico sobre las secuelas del f¨²tbol en el cerebro de los jugadores, que concluy¨® que ten¨ªan el triple de riesgo que quienes no hab¨ªan jugado de sufrir una enfermedad degenerativa. La alarma ha seguido creciendo a medida que se conoc¨ªan casos como el de Nobby Stiles, fallecido el mes pasado, tambi¨¦n con da?os cognitivos. Con ¨¦l eran ya cinco los miembros de la selecci¨®n inglesa campeona del Mundo en 1966, incluido Bobby Charlton, diagnosticados con enfermedades degenerativas.

La reuni¨®n de este lunes tambi¨¦n revis¨® los cambios m¨¢s recientes en la regla de las manos, que han generado grandes discusiones en varias ligas e incluso la protesta escrita ante la FIFA del presidente de la UEFA, Aleksander Ceferin, que reclam¨® regresar a la versi¨®n anterior. Los comit¨¦s asesores de la IFAB coinciden en que resulta necesaria una redacci¨®n de la norma m¨¢s clara que la haga m¨¢s sencilla de aplicar para los ¨¢rbitros, y m¨¢s f¨¢cil de comprender para el p¨²blico. En particular, los comit¨¦s asesores creen que los ¨¢rbitros deben tener m¨¢s margen para ¡°juzgar la posici¨®n de la mano o brazo en relaci¨®n con el movimiento del futbolista en esa fase del juego¡±.

Otra cuesti¨®n que se abord¨®, aunque se encuentra en un estadio m¨¢s embrionario, es la revisi¨®n de la regla del fuera de juego, de nuevo en el foco por las l¨ªneas del VAR. La IFAB est¨¢ de acuerdo con algunos cr¨ªticos en que la tecnolog¨ªa ha puesto al atacante en cierta desventaja y busca la manera de recuperar dinamismo en el juego y restaurar la ¡°idea del beneficio de la duda¡±, seg¨²n una fuente del organismo.