Erling Haaland contra las leyes de la f¨ªsica

Cuando el 21 de febrero de 2017 Kylian Mbapp¨¦ tir¨® un desmarque corto, se instal¨® en la fracci¨®n de campo que va de los centrales al portero, y en medio segundo fij¨® dos veces con la mirada a Willy Caballero antes de ajustar el disparo del 1-2, se certific¨® un prodigio. Se jugaba el City - M¨®naco de los octavos de la Champions y el gesto alert¨® a los analistas m¨¢s cotizados de Europa: ante s¨ª ten¨ªan algo grande. El asombro de algunos de aquellos mismos expertos se multiplic¨® hace una semana cuando vieron a Erlig Haaland, el delantero del Dortmund, desmarc¨¢ndose por delante de los centrales del Hertha antes de girar hacia la porter¨ªa a toda velocidad, ganarle la posici¨®n a su marcador, controlar a la carrera el pase de Brandt y, fren¨¢ndose, cambiar de palo el disparo tras medir con la mirada a Schwolow ¡ªel portero¡ª hasta cuatro veces sin perder nunca el equilibrio ni el dominio del bal¨®n.

¡°Los desmarques por delante de los centrales te ayudan a no caer en fuera de juego pero van contra el canon porque le dan ventaja al defensa¡±, observa un ojeador de la Premier que prefiere el anonimato; ¡°Villa, Di Natale, o Vardy, han sido capaces de leerlos, pero hasta ahora nunca hab¨ªamos visto a un delantero redondear una maniobra tan dif¨ªcil. Haaland lo hace porque posee cosas que no ha tenido nadie: la amplitud de zancada de un hombre de 1,94 de altura, la frecuencia de un velocista, y el control del centro de gravedad propio de un jugador de 1,65 para girar en ¨¢ngulos agud¨ªsimos. ?Mide casi dos metros y se desplaza como Messi!¡±.

Haaland es extra?o. Lo advirti¨® Jos¨¦ Relucio. El centrocampista espa?ol, que hasta este verano jug¨® en la reserva del Dortmund, observ¨® que su compa?ero reun¨ªa una mezcla de disciplina, rigor, aura y magnetismo. Con solo 19 a?os, el conocimiento de los secretos m¨¢s indescifrables del oficio hab¨ªa destilado en el cerebro de este noruego consagrado al gol. ¡°Erling¡±, concluy¨® Relucio, ¡°ha le¨ªdo muchos libros¡±.

Con sus dos goles al Brujas, este martes, sum¨® 16 tantos en sus primeros 12 partidos de Champions. Nadie tard¨® menos tiempo en lograr esa cifra. Los m¨¢s j¨®venes en alcanzar los 16 goles fueron Mbapp¨¦, en 27 partidos; Messi y Benzema, en 29; y Ra¨²l que debi¨® jugar 34 encuentros. Cristiano Ronaldo disput¨® 53 partidos antes de poder anotar 16 tantos, y Zlatan Ibrahimovic lo hizo a los 63.

¡°Mucho m¨¢s que un nueve¡±

Hoy Haaland es el delantero m¨¢s inspirado del mundo. Las causas de su explosi¨®n no son esot¨¦ricas. Tampoco son exactamente acad¨¦micas. Ren¨¦ Maric, segundo entrenador de Marco Rose en el Borussia M?nchengladbach, entren¨® al noruego cuando coincidieron en el Salzburgo en 2019. Puesto a enumerar razones que expliquen el fen¨®meno, las palabras Maric resuenan como las de un devoto. ¡°Erling¡±, dice, ¡°es mucho m¨¢s que un nueve de ¨¢rea¡±.

El hombre trasciende la condici¨®n de anomal¨ªa psicomotriz. Si su estatura no invita a pensar en la habilidad para contonearse y cambiar de direcci¨®n a toda velocidad, su devoci¨®n por marcar goles y ganar partidos ha conspirado para que no exhiba con m¨¢s frecuencia su fina comprensi¨®n del juego. A fuerza de vivir en la zona decisiva, Haaland esconde el sentido de la pausa y la asociaci¨®n que muestra cada vez que retrasa su posici¨®n.

¡°Sus movimientos son impecables¡±, observa Maric. ¡°Posee una tremenda combinaci¨®n: gran estatura, gran velocidad y gran inteligencia. A esto a?ade su asombrosa capacidad para asociarse con el resto del equipo. Si tengo que elegir sus mayores virtudes, dir¨ªa que son su incre¨ªble apetito goleador y su inteligencia para generar ocasiones, para s¨ª mismo y para sus compa?eros¡±.

Cuando a Michael Zorc, director deportivo del Dortmund, le preguntaron la semana pasada c¨®mo ve¨ªa a Haaland, su respuesta fue la de un presidente cualquiera: ¡°Si habl¨¢semos de cuestiones futbol¨ªsticas, por su tama?o le falta juego de cabeza; pero tiene a?os por delante para trabajarlo¡±.

Predominan los mandatarios que, puestos a fichar puntas, sobrevaloran el f¨ªsico. Haaland posee la carrocer¨ªa m¨¢s impresionante de los futbolistas de su generaci¨®n. Pero el empleo que hace de ella para cabecear o proteger la pelota es el estrictamente imprescindible. Si va al choque los marcadores sufren el peso de sus brazos y la masa de su osamenta movi¨¦ndose con la agilidad de un orangut¨¢n. Pero es su velocidad de pies y el ingenio para burlar a los defensas sin fricci¨®n lo que tiene encandilados a los expertos. Nunca un futbolista tan voluminoso se escurri¨® entre los zagueros con tanto ¨¦xito. Apenas sin mover la cintura, desarrolla su arte dando pasos con la coordinaci¨®n de un bailar¨ªn de claqu¨¦.

¡°?l lo dice: estudia todo¡±

¡±Su desmarque es innato¡±, advierte Relucio; ¡°pero ¨¦l tambi¨¦n estudia a los rivales. Se pasa 24 horas pensando en el f¨²tbol. Es ¨¢gil y r¨¢pido porque su carrera es muy limpia, como la de un velocista de 100 metros. Cuando corre se apoya sobre las puntas de las botas. Esta t¨¦cnica la ha aprendido. ?l lo dice: estudia todo. Sus referentes son Cristiano e Ibrahimovic¡±.

Si se propuso superar a sus modelos, va camino de ello. Desde que fich¨® por el Dortmund en la pasada Navidad, en el a?o natural de 2020 lleva 33 goles en 34 partidos. Salvo Mbapp¨¦, al cabo de la temporada en la que cumplieron 20 a?os los mejores delanteros del siglo no se aproximaron a una producci¨®n semejante. Con 20 a?os, Ibrahimovic, el precedente m¨¢s espectacular de delantero grande y ¨¢gil, meti¨® nueve goles con el Ajax en 33 partidos. Cristiano meti¨® 12 goles en 47 partidos con el United; Harry Kane hizo ocho goles en ocho partidos con los reservas del Tottenham; Lewandowski 20 goles en 48 partidos con el Poznam; Messi 16 en 40 partidos con el Bar?a; y Mbapp¨¦ 39 en 43 partidos con el PSG.

Quiz¨¢s el mayor interrogante se plantea con su origen: los escandinavos suelen comportarse con cierta indiferencia hacia la competici¨®n. ¡°?l es muy pasional¡±, descarta Maric; ¡°sabe mucho, observa mucho, se interesa por absolutamente todo; y sin embargo no vive atormentado. Disfruta consigo mismo. En el campo le encanta jugar y re¨ªrse. Est¨¢ muy lejos de ser un tipo fr¨ªo. Es en¨¦rgico, vivaz, positivo. Es maravilloso estar cerca de ¨¦l. Crea una gran atm¨®sfera en el vestuario y el campo, sin dejar nunca de dedicarse por completo a competir y marcar goles. Digamos que es el sue?o de todos los entrenadores¡±.

El futuro es incierto. Pero el presente y el pasado son elocuentes. Haaland va m¨¢s r¨¢pido de lo que fueron todos sus antecesores.