Espa?a, al borde de la quiebra

Con una angustia inimaginable, Espa?a derrot¨® a la Rep¨²blica Checa (27-24) y logr¨® el billete para la segunda fase del Europeo. Un objetivo del que era muy dif¨ªcil dudar antes del inicio del torneo, hace solo cinco d¨ªas, se convirti¨® tras el descanso en una quimera. La selecci¨®n perd¨ªa por seis y se ca¨ªa a trozos. Nadie adivinaba en el plantel de Carlos Viver al conjunto que se colg¨® hace un a?o la medalla de plata en el Mundial.

Pero, de repente, a la Rep¨²blica Checa le pas¨® lo que a tantos que no pertenecen a la aristocracia: le empez¨® a faltar el ox¨ªgeno y entr¨® en un fallo multiorg¨¢nico. En los ¨²ltimos 20 minutos, solo fue capaz de meter dos tantos. En el 40 venc¨ªa 16-22 y termin¨® desplomada, condenada por una catarata de p¨¦rdidas y errores, propios de quienes se vencen solos.

La selecci¨®n acept¨® el regalo y, agarrada a Carmen Mart¨ªn (12 dianas sin fallo, nueve desde el punto de penalti), una defensa por fin a tono y Merche Castellanos en la porter¨ªa (ocho paradas y un 42% de aciertos), fue progresando a impulsos en ataque. Durante la remontada tuvo dos tramos de seis y cinco minutos sin marcar, no rompi¨® en un equipo redondo porque a esas alturas resultaba imposible, pero, empujado por la necesidad extrema, se envalenton¨® y agarr¨® un triunfo dram¨¢tico para entrar en la siguiente ronda.

A la espera de conocer la lista completa de sus oponentes, a ella accede con apenas un punto y muchos deberes. Si quiere pasar a semifinales, tendr¨¢ que quedar entre las dos primeras en un grupo de seis donde estar¨¢n, seguro, Francia, Dinamarca, Rusia y Suecia. El sexto conjunto saldr¨¢ del cruce de este martes entre Montenegro y Eslovenia. Su ¨²nico punto, igual que las n¨®rdicas, le sit¨²a de partida a la cola y con la necesidad de remontar ante selecciones de primera l¨ªnea mundial. El margen de error es entre escaso y nulo. Y el de mejora, enorme. Le falta continuidad, frenar la sangr¨ªa de p¨¦rdidas (16 contra las checas, 51 en todo el campeonato) y encontrar m¨¢s argumentos, sobre todo de la clase media. Contra Suecia aparecieron Silvia Navarro y Nerea Pena, y ante la Rep¨²blica Checa lo hizo Carmen Mart¨ªn, que fue el monocultivo durante gran parte de choque. Insuficiente ante el ochomil que le espera.

Las alarmas se encendieron pronto, con el 5-8 en el minuto 14 que oblig¨® a Viver a pedir tiempo muerto. El vallesano, hombre tranquilo, tuvo que elevar la voz para que sus jugadoras apretaran los tornillos en defensa. La selecci¨®n estaba a punto de encajar un parcial de 0-5 y pasarse ocho minutos sin anotar. La velocidad de las checas y su lanzamiento exterior no encontraban contestaci¨®n.

Crisis aguda

La llamada al orden tuvo un efecto inmediato, ayudado tambi¨¦n por una doble exclusi¨®n en su rival. Se acercaron a un gol (9-10) las Guerreras, pero r¨¢pidamente volvieron a perder el hilo. Y entonces la crisis result¨® todav¨ªa m¨¢s aguda. Sin ideas en ataque, entregadas a lo que el equipo rascaba desde los siete metros (casi la mitad de lo que produjo hasta el descanso fue desde ah¨ª, pese a los dos fallos), y maltratadas por Jerabkova (seis dianas hasta el intermedio, ocho en total). Una Espa?a alica¨ªda, de nuevo con la losa de las p¨¦rdidas (nueve a esas alturas), se march¨® a los vestuarios cinco abajo (11-16), y gracias, porque Marcikova indult¨® a Merche Castellanos desde el punto de penalti con el tiempo cumplido.

El regreso a la pista no vari¨® el escenario, lo que dispar¨® la ansiedad de la selecci¨®n. Durante los siguientes diez minutos, la Rep¨²blica Checa dominaba a sus anchas y se mov¨ªa sin dificultades con una renta de cinco y seis goles. Las caras de las Guerreras expresaban el desplome que se estaba cociendo. Hasta que su rival hizo crack, influido tambi¨¦n por una defensa a la desesperada. Donde hasta entonces hab¨ªa un cuadro s¨®lido y tranquilo deriv¨® en un tembleque andante. La catarata de balones perdidos y errores result¨® descomunal.

En el minuto 52, Lara Gonz¨¢lez puso el empate (23-23), pero, pese a que en el lado opuesto segu¨ªa habiendo un agujero negro, no fue hasta el 57 cuando Espa?a tom¨® el mando con otro penalti convertido por Carmen Mart¨ªn (24-23), c¨®mo no. Igualaron las checas, pero esa fue su ¨²ltima se?al en el partido. Una exclusi¨®n de dos minutos de Hurychova por equivocarse al realizar un cambio fue la puntilla. Espa?a, que hab¨ªa sufrido una tortura, todav¨ªa pudo disfrutar de los ¨²ltimos dos minutos sin agobios tras dos dianas seguidas de una renacida Alicia Fern¨¢ndez. Desde 2002 no queda eliminada en un Europeo a las primeras de cambio. Esta vez estuvo demasiado cerca.

Espa?a, 27 - Rep¨²blica Checa, 24

Espa?a: Silvia Navarro, Mercedes Castellanos; Marta L¨®pez, Carmen Mart¨ªn (12), Carmen Campos (1), Silvia Arderius, J¨¦nnifer Guti¨¦rrez (1), Nerea Pena (4), Lara Gonz¨¢lez (2), Sole L¨®pez, Kaba Gassama (1), Alicia Fern¨¢ndez (2), Almudena Rodr¨ªguez (1), Ainhoa Hern¨¢ndez (2), Lysa Tchaptchet, Mireya Gonz¨¢lez (1).

Rep¨²blica Checa: Novotna, Kudlackova; Knedlikova (5), Konecna (2), Manakova, Kvasova (1), Polaskova, Kordovska (2), Mikulaskova, Hurychova (2), Sustkova, Marcikova, Zachova, Kovarova, Jer¨¢bkov¨¢ (8), Mala (4).

Parciales cada cinco minutos: 2-2, 5-6, 5-8, 9-10, 10-13, 11-16 --descanso-- 13-19, 16-21, 17-22, 20-22, 23-23 y 27-24.

?rbitras: Antic y Javorleivc (SER). Excluyeron dos minutos a Arderius, Pena, Gassama y Hern¨¢ndez por parte de Espa?a. Y a Konecna, Kordovska y Hurychova en Rep¨²blica Checa.

Jyske Bank Boxen de Herning.

En el otro partido del grupo: Rusia, 30 - Suecia, 26.

Rusia pasa a la Main Round con cuatro puntos; y Suecia y Espa?a, con uno.

Este martes se decide el grupo A, de donde saldr¨¢n las rivales de la selecci¨®n en esta fase y con cu¨¢ntos puntos pasan. Francia y Dinamarca, rivales en la tercera jornada, est¨¢n clasificadas. El tercer equipo saldr¨¢ del enfrentamiento entre Eslovenia y Montenegro.