Muere el entrenador Alejandro Sabella, subcampe¨®n del mundo con Argentina

El entrenador argentino Alejandro Sabella, subcampe¨®n del mundo con la albiceleste de Lionel Messi en el Mundial de Brasil 2014, ha fallecido este martes a los 66 a?os en Buenos Aires tras estar varios d¨ªas hospitalizado a causa de una ¡°cardiopat¨ªa dilatada secundaria¡±. Medios locales informaron que al campe¨®n de la Copa Libertadores con Estudiantes de La Plata se le administraron antibi¨®ticos debido a un cuadro febril causado por un virus del que se contagi¨® en el centro hospitalario donde hab¨ªa sido internado, en el barrio capitalino de Belgrano.

Sabella fue un entra?able futbolista zurdo de River Plate en la d¨¦cada de los setenta. Tuvo una aventura inglesa en el Sheffield United y en el Leeds antes de regresar a Argentina para triunfar en Estudiantes de La Plata. Tambi¨¦n figur¨® en el campeonato brasile?o con Gremio e incluso jug¨® sus ¨²ltimos a?os en M¨¦xico, en el extinto Irapuato. Con 35 a?os cumplidos se convirti¨® en entrenador asistente de Daniel Passarella y empez¨® a desarrollar su vocaci¨®n como estratega al convertirse en su t¨¦cnico asistente en la selecci¨®n argentina que compiti¨® en el Mundial de Francia 1998. La cofrad¨ªa entre Sabella y Passarella continu¨® en la selecci¨®n de Uruguay, Parma, Monterrey, Corinthians y River Plate.

Como entrenador en solitario, Sabella tuvo su primera oportunidad con Estudiantes de La Plata en 2009. Durante su gesti¨®n el club conquist¨® la Copa Libertadores frente al Cruzeiro y en 2010 levant¨® el t¨ªtulo de Liga. Renunci¨® a su cargo en 2011 por problemas con la dirigencia del equipo. Sabella hab¨ªa firmado un contrato para dirigir al Al Jazira de Emiratos ?rabes, pero la Federaci¨®n Argentina de F¨²tbol le busc¨® para que se quedara con el puesto de seleccionador, vacante tras una desastrosa Copa Am¨¦rica.

¡°Tuve la suerte de tener a [Carlos] Bilardo como t¨¦cnico. Aprend¨ª muchas cosas de ¨¦l, pero fui haciendo mi propio camino. Lo escuch¨¦ a Guardiola en una charla en Argentina y habl¨® de la importancia de la t¨¢ctica, de la parte f¨ªsica, y de lo que es un grupo. Pep siente el f¨²tbol de una manera con respecto a lo que es la posesi¨®n de la pelota y el toque¡±, dijo Sabella en una entrevista a EL PA?S en 2014.

Al frente de la albiceleste, Sabella hizo que el conjunto nacional se clasificara sin problemas al Mundial de Brasil 2014 e incluso terminara primero en las eliminatorias sudamericanas, en las cuales los brasile?os no compitieron por ser anfitriones. Ya en la Copa del Mundo, los argentinos alcanzaron la final tras dejar en el camino a Suiza, B¨¦lgica y Holanda. Contra Alemania, el equipo liderado por Messi fue doblegado en los tiempos extra con un ag¨®nico gol de Mario G?tze. Uno de sus grandes m¨¦ritos fue el de sacarle provecho a una de las grandes generaciones de futbolistas como Sergio Ag¨¹ero, ?ngel Di Mar¨ªa o Javier Mascherano. Tras el subcampeonato del mundo, Sabella dio un paso al costado y dej¨® de dirigir.

¡°Cuando yo estaba peleando para ver si segu¨ªa ac¨¢ con ustedes o me iba para el otro lado, me acord¨¦ lo que les dec¨ªa a mis alumnos, a mis jugadores: ¡®No pueden dar menos del 100%¡±. Si se los ped¨ªa a ellos, yo ten¨ªa que luchar para mantenerme con vida¡±, dijo tras recuperarse de un c¨¢ncer en 2018.