El Arsenal de Arteta se hunde sin freno
El equipo de Londres empeora las estad¨ªsticas que condujeron a la destituci¨®n de Emery hace un a?o y se sit¨²a a cinco puntos del descenso tras perder con el Everton (2-1)
¡±No hay duda de que Mikel Arteta sigue siendo el mejor para guiar al Arsenal¡±, dijo Pep Guardiola.
El maestro rompi¨® una lanza cuando esta semana le preguntaron por el pozo al que se ha precipitado su disc¨ªpulo. Se cumple justamente un a?o desde que Arteta rompi¨® su v¨ªnculo con Guardiola como segundo entrenador del City para fichar por el Arsenal. El aniversario es sombr¨ªo. La derrota ante el Everton (2-1) este s¨¢bado en la jornada 14? de la Premier sit¨²a al equipo de Londres a cinco puntos del descenso. Suma 14 puntos tras 14 partidos. Lleva siete jornadas consecutivas sin lograr una victoria y, peor a¨²n, sin definir a qu¨¦ juega.
Los s¨ªntomas ya eran l¨²gubres antes de viajar a Goodiseon Park. Transcurridas 13 jornadas disputadas esta temporada los n¨²meros de Arteta eran mucho peores que los que provocaron la destituci¨®n de su antecesor, Unai Emery, en la jornada 13? del curso 2019-20.
Sumido en la espiral declinante que condujo a su despido, Emery gan¨® cuatro partidos, empat¨® seis, y perdi¨® tres despu¨¦s de anotar 18 goles y encajara 19. En las mismas jornadas, con Arteta el Arsenal gan¨® cuatro encuentros, empat¨® dos, perdi¨® siete, meti¨® 11 goles y recibi¨® 16. La posesi¨®n cay¨® de 55% a 52%.
Las alarmas atronaban esta semana cuando Edu Gaspar, el director deportivo, las apag¨® con una defensa exaltada del t¨¦cnico, a quien considera impulsor de nuevos valores como Saka, Maitland-Niles, Nketiah, o Holding. ¡°Mikel est¨¢ haciendo un gran trabajo¡±, dijo Edu. ¡°Puedo ver el futuro. ?Cu¨¢ntos jugadores j¨®venes han tenido oportunidades y lo han hecho bien con el primer equipo? Veo un futuro brillante¡±.
No hace mucho el Arsenal se autoimpon¨ªa luchar por la Premier, o por la Champions. Ahora en las oficinas se conforman con producir talentos que acrecienten su patrimonio y aumenten su capitalizaci¨®n. Sobre el terreno se produce otra metamorfosis.
Sorprende la repentina vocaci¨®n por el doble pivote de Guardiola y Arteta, dos t¨¦cnicos que hicieron de sus carreras una reivindicaci¨®n sonada de aspectos del juego que nunca pueden expresarse plenamente cuando la prioridad t¨¢ctica es la protecci¨®n de los centrales con dos mediocentros. Este s¨¢bado contra el Southampton, en Saint Mary¡¯s, el Manchester City recuper¨® fluidez con el 4-3-3, meti¨® el 0-1, y tras el descanso comprometi¨® su ventaja cuando Guardiola retras¨® a Gundogan para que escoltara a Rodri. Si aquella decisi¨®n le concedi¨® el protagonismo al Southampton (53% de la posesi¨®n en la segunda mitad), en Goodison Park, el viaje de Arteta fue el inverso. Comenz¨® el partido plantando un 3-4-3, con Ceballos y Elneny formados en l¨ªnea en el origen de las jugadas. El equipo se apelmaz¨®. La ausencia de conexi¨®n y claridad fue tan evidente que, tras el 1-0 del Everton, al t¨¦cnico espa?ol no le qued¨® m¨¢s remedio que reformar el dibujo. Distribuy¨® a los jugadores en 4-3-3, dej¨® a Elneny en el v¨¦rtice del mediocampo y despleg¨® a Ceballos y Willian cerca de sus extremos.
Bast¨® este retoque para que el Arsenal comenzara a manejar la pelota con fluidez. Por pura f¨ªsica y por pura geograf¨ªa. Con cuatro hombres entrando y saliendo de la zona de tres cuartos los rivales debieron correr m¨¢s, los espacios se ampliaron, y los receptores de los pases gozaron de m¨¢s tiempo para acomodar el cuerpo y volver a pasar la pelota a los compa?eros. Fue as¨ª que entre Ceballos, Pepe y Maitland-Niles desencajaron a Tom Davis forz¨¢ndolo al penalti que fue causa del 1-1.
Tan extra?a es la facilidad conque el Arsenal se eleva gracias al 4-3-3 como la devoci¨®n que ha demostrado Arteta por evitarlo. Como todo en el f¨²tbol necesita tiempo de maduraci¨®n, especialmente los planteamientos que persiguen el control del bal¨®n, es natural que los cambios no produzcan resultados autom¨¢ticos. Mucho menos, si se practican durante un partido lanzado para revertir una situaci¨®n desesperada. Los jugadores no son aut¨®matas. As¨ª, la reacci¨®n del Arsenal fue positiva, pero insuficiente. En el ¨²ltimo minuto del primer tiempo, tras un c¨®rner, Jerry Mina atac¨® el primer palo con el aplomo de un soberano, perdi¨® a Pepe por el camino y en el salto le sac¨® cuatro cabezas a Nketiah. El 2-1 result¨® definitivo. La crisis est¨¢ servida.
El Arsenal suma 14 puntos en 14 partidos. Es el 15? clasificado por encima de rivales que han disputado menos encuentros y que, por tanto, pueden agravar la ca¨ªda. El Brighton es 16? con 11 puntos en 13 partidos; el Fulham es 17? con 10 puntos en 14 partidos; el Burnley es 18? con diez puntos en 12 partidos; el West Brom Albion es 19? con siete puntos en 13 partidos; y el Sheffield es 20? clasificado con un punto en 13 encuentros.
El Liverpool firma un 0-7
Lejos de las angustias de la zona baja, el Liverpool se crece. Inagotables despu¨¦s de tres a?os de esfuerzos extremos, los futbolistas que dirige J¨¹rgen Klopp acribillaron al Crystal Palace (0-7) con una alineaci¨®n renovada. Salah comenz¨® en el banquillo y Minamino, que ocup¨® su lugar, abri¨® el marcador a los tres minutos. ¡°No pienso en el liderato¡±, dijo Klopp, preocupado por el apretado calendario de Navidad. La victoria afirma al vigente campe¨®n en lo alto de la tabla con 31 puntos. Le sigue el Everton, que, a costa de las vueltas del Arsenal, sum¨® 26.
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