Fernando Alonso, und¨¦cimo a 15 minutos en su estreno en el Dakar: ¡°He ido muy c¨®modo¡±

El dos veces campe¨®n del Dakar en motos, Toby Price, ha aprovechado su posici¨®n de salida, privilegiada, para imponerse en la primera etapa de este Dakar celebrado por primera vez en Arabia Saud¨ª. El piloto de KTM, que part¨ªa 23? gracias a la decisi¨®n de los organizadores de disponer una salida invertida con los 25 primeros dorsales, ha hecho el mejor tiempo de Yedda a Al Wajh: 3h19m33s para completar una especial de 319 km junto al Mar Rojo.

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El australiano se adjudic¨® el triunfo pese a contar con la dificultad de rodar pr¨¢cticamente a ciegas, sin libro de ruta (se rompi¨® una pieza que le imped¨ªa avanzar en el recorrido desde el kil¨®metro 15) y con la gu¨ªa, eso s¨ª, de los rivales que le preced¨ªan en la salida. A Price le siguen de momento en la general Ricky Babrec (Honda, a apenas 5s) y Matthias Walkner (KTM, a 40s). Joan Barreda (Honda, a 5m 51s) termin¨® la etapa con el s¨¦ptimo mejor tiempo.

La distancia que hab¨ªa sacado a sus rivales era mayor, pero Price fue sancionado por exceso de velocidad despu¨¦s del contratiempo que tuvo con su libro de ruta. ¡°He tenido algo de suerte, porque he podido salir airoso peg¨¢ndome a la rueda de otros corredores y comiendo mucho polvo. Sobre el papel todo parece ir bien, pero es posible que me caiga una penalizaci¨®n¡±, advert¨ªa a su llegada al final de la especial, consciente de los errores cometidos. Pues se enganch¨® a la rueda de su compa?ero Walkner y efectivamente fue sancionado.

¡°No es la mejor forma de empezar, pero queda mucho camino por delante. En cualquier caso, me he sentido bien en la moto, he llegado a meta sin ning¨²n problema y tengo motivos para estar contento¡±, aseguraba. Fueron 319 kil¨®metros de pistas muy pedregosas, peligrosas y con mucho polvo. Con una primera parte muy t¨¦cnica, otra bastante r¨¢pida, y un r¨ªo. ¡°Costaba much¨ªsimo adelantar¡±, certificaba Barreda.

Nunca fue f¨¢cil empezar el Rally marcando el camino al resto, especialmente en jornadas en que la navegaci¨®n se impone. Y este curso ya han avisado los organizadores de que no solo ser¨¢ dif¨ªcil orientarse en el desierto, tambi¨¦n elegir bien el rumbo correcto, pues hay muchas pistas paralelas que pueden generar dudas. Bien lo sabe Joan Pedrero, que tuvo el dudoso honor de abrir pista y acab¨® cediendo 25 minutos para hacer el 25? mejor tiempo. ¡°Mucho mejor incluso de lo que me esperaba¡±, confesaba el catal¨¢n, que advirti¨® haber disfrutado de una etapa muy bella que ha discurrido ¡°entre ca?ones¡±.

Sorpresa en coches

Un aut¨¦ntico desconocido en el Dakar, el lituano de 32 a?os Zala Vaidotas (Mini, Agrorodeo), 12? clasificado en la edici¨®n de 2019, gan¨® la primera etapa en su quinta participaci¨®n en el Rally. El piloto, que complet¨® la especial en 3h 19m 4s, sorprendi¨® a todos con su velocidad y agu¨® la fiesta a St¨¦phane Peterhansel, que finalmente qued¨® segundo , a 2m 14s. En tercer lugar, Carlos Sainz (a 2m 50s) y en cuarto Nasser Al Attiyah (5m 33s), el primer coche en tomar la salida, el primero de los favoritos en sortear un mal d¨ªa: acumul¨® hasta tres pinchazos en el ¨²ltimo tramo del recorrido. No fue el ¨²nico. Tambi¨¦n Sainz pinch¨® (como los otros Toyota), curiosamente en la zona de arena. "La etapa fue bien, pero podr¨ªa haber ido mejor. Adem¨¢s de pinchar, no entiendo muy bien por qu¨¦, perdimos bastante tiempo en un punto de paso. Al final apret¨¦ much¨ªsimo para paliar un poco los da?os", explic¨®.

Fernando Alonso, uno de los grandes atractivos de esta edici¨®n, termin¨® en und¨¦cimo lugar su primera etapa dakariana tras ceder 15m 27s respecto al l¨ªder. Un buen tiempo para una pareja in¨¦dita, la que forma con Marc Coma, que quiere tomarse las cosas con calma. ¡°La primer etapa siempre tiene un poco de tensi¨®n extra. Ha sido una etapa, no sin complicaciones, porque las va a haber en todas las etapas, pero la hemos sacado adelante. Sent¨ªa bien el coche, he ido muy c¨®modo con ¨¦l, no hemos tenido ning¨²n sobresalto, ni ning¨²n susto. Eso es lo que quer¨ªamos¡±, declaraba Alonso. Su Toyota pinch¨® dos veces y se perdi¨® en otras dos ocasiones. ¡°Y cuando te pierdes y de repente encentras el camino, sale un cuarto coche y haces 10 km en segunda, detr¨¢s de otros tres coches y a 50 km/h porque no puedes ver bien. Pero le pasa a todo el mundo¡±, se consolaba.

Por otro lado, Giniel de Villiers y Nani Roma, dos de los aspirantes al triunfo final, empezaron este Dakar con mal pie y, tras otros tantos pinchazos, dejan dejan escapar 23 y 28 minutos respectivamente frente al l¨ªder de la jornada.