Carlos Sainz: ¡°Fernando Alonso debe estar orgulloso¡±
El piloto de Mini, l¨ªder tras la primera semana del primer Rally Dakar celebrado en Arabia Saud¨ª, hace balance de la carrera y asegura haberse ganado el derecho de decidir cu¨¢ndo dejarlo
Son las 12 del mediod¨ªa. Es la hora del rezo en Riad. Las plegarias se escuchan desde el campamento itinerante del Rally Dakar, que en esta ocasi¨®n excepcional descansa en plena capital del reino. Es la etapa de descanso y los pilotos atienden a patrocinadores, invitados y medios. Tambi¨¦n Carlos Sainz (Madrid, 57 a?os), que lava su Mini en la estaci¨®n de Karcher, posa para la foto y se retira a su motorhome para charlar tranquilamente sobre este Rally Dakar, el primero en Arabia Saud¨ª. Aunque las diferencias en cabeza son m¨ªnimas, Sainz es el l¨ªder en coches, el que ha cometido menos errores, ha navegado mejor y corrido m¨¢s.
Pregunta. ?Por qu¨¦ los veteranos siguen mandando cada a?o en el Dakar?
Respuesta. Se dan una serie de circunstancias. Somos tres pilotos en este momento que reunimos una serie de condiciones que nos permiten estar luchando por ganar, pero no necesariamente es un tema de edad. Hace diez a?os est¨¢bamos los mismos y ¨¦ramos m¨¢s j¨®venes. Se ha dado una generaci¨®n de pilotos con el mejor piloto de la historia del Dakar, que es Peterhansel; con Al Attiyah, que es tres cuartas partes de lo mismo y conmigo, que me quiero considerar capaz de luchar con ellos. Y eso creo que es circunstancial.
P. Al Attiyah habla de su Mini con cierta envidia. ?C¨®mo ha mejorado el coche?
R. El coche el a?o pasado lleg¨® al Dakar en mejores condiciones que el a?o anterior, pero no pudimos mostrar su potencial por un problema que tuvimos con el inflado y desinflado de los neum¨¢ticos. Y eso en un Dakar de arena como aquel nos descartaba. No ¨¦ramos competitivos, nos ganaban relativamente f¨¢cil, se nos romp¨ªa¡ Pero nadie protest¨® ni dijo nada sobre el reglamento. Luego fuimos a Marruecos, nos sacaron 20 minutos y nadie se quej¨®. Vinimos al Dakar y en la primera semana hay una diferencia, como estamos viendo, de dos o tres minutos y ya hay quejas de que el reglamento favorece a los buggie como el nuestro. No me parece justo. Estoy contento y satisfecho. Vamos r¨¢pido, hemos conseguido hacer un coche capaz de ganar etapas y estoy orgulloso por ello. Ya no s¨®lo es el Volkswagen, es el Peugeot, es este coche¡ Lo daban por muerto hace tiempo y aqu¨ª estamos peleando por el Dakar
P. ?No hemos visto a¨²n ninguna etapa con accidentes graves, ?est¨¢ la carrera siendo m¨¢s benevolente este a?o?
R. Est¨¢ siendo un Dakar duro. Aqu¨ª la escabechina va poquito a poco haciendo mella. De hecho, las diferencias entre coches empiezan a ser ya importantes salvo entre los tres primeros. Adem¨¢s, vamos a afrontar la segunda semana de la carrera con especiales de 500 o 550 kil¨®metros, distancias que hace muchos a?os que no hac¨ªamos. Eso implica estar muchas horas dentro del coche. Y mucho tiempo en el que pueden pasar cosas. Por otro lado, vamos a afrontar un terreno de muchas m¨¢s dunas de arena en las que te puedes quedar clavado en cualquier momento y perder diez, 15 o 20 minutos.
Es dif¨ªcil imaginar lo que es ir 550km a fondo por terreno desconocido
P. ?C¨®mo es pasar cinco horas dentro del coche?
R. Es dif¨ªcil para la gente imaginar lo que es ir 550 km a fondo, por un terreno que no conoces. Es duro, muy duro. Por eso el Dakar hay que prepar¨¢rselo bien. Y hay que tratar de llegar en la mejor forma posible, m¨¢s si eres un veterano como yo.
P. Se est¨¢ hablando mucho este a?o de los copilotos. Hubo un tiempo en que se pele¨® con Nasser Al Attiyah por Lucas Cruz. ?Cost¨® convencerlo?
R. Con Lucas hemos ganado ya dos Dakar. Es un tipo fant¨¢stico, da gusto tratar con ¨¦l. Aparte de ser un excelente copiloto, es muy tranquilo, me entiende muy bien y la verdad es que no estamos teniendo ning¨²n problema. Pase lo que pase en esta carrera la amistad y el respeto que nos tenemos va a durar siempre.
P. ?Se ha infravalorado el papel de los copilotos en carreras como esta?
R. Es fundamental. Sin un buen copiloto es imposible ganar un Dakar. Y m¨¢s en este caso, que se est¨¢ entregando el libro de ruta por la ma?ana en varias etapas. El estr¨¦s y las situaciones que se dan dentro del coche son complicadas de gestionar. Y la verdad es que Lucas est¨¢ haciendo un buen trabajo.
P. Hubo un rifirrafe con Al Attiyah en las primeras etapas. Y no es el primero. ?C¨®mo es su relaci¨®n?
Alonso es s¨²per competitivo y aprende r¨¢pido. Debe estar orgulloso
R. Es buena, lo que pasa es que Nasser es muy competitivo y a veces hace cosas raras como esa, cuando de repente decidi¨® no dejarnos pasar y ten¨ªa como 15 o 20 avisos nuestros. Luego dijo que pensaba que le segu¨ªa una moto o no s¨¦ qu¨¦ historia. Es un tipo muy especial, pero es agradable.
P. ?Le est¨¢ sorprendiendo el rendimiento de la pareja Alonso-Coma en su debut?
R. Lo est¨¢n haciendo muy bien. De Fernando hay que esperar todo lo mejor, porque es un excelente piloto, s¨²per competitivo, que aprende rapid¨ªsimo, y creo que tiene que estar muy orgulloso de lo que ha hecho hasta ahora. Fue una pena aquellas dos horas y pico que perdi¨®, pero es parte de las cosas que pueden ocurrir en un Dakar. Chapeau con lo que est¨¢ haciendo.
P. M¨¢s all¨¢ de los paisajes y de la carrera, ?c¨®mo ha encontrado el pa¨ªs?
R. Tienen unas maneras muy diferentes de las nuestras, pero conf¨ªo en que este tipo de eventos ayuden al pa¨ªs a ir cambiando, a cambiar las costumbres tan radicales que tienen. El a?o pasado hubo un evento de golf, ha venido la F¨®rmula E, ahora el Dakar. Y, poco a poco, la nueva generaci¨®n en Arabia Saud¨ª va a tratar de abrir puertas y de no ser tan radicales en muchos sentidos.
P. ?Cuantas navidades hace que le dice a Reyes, su mujer, que este va a ser el ¨²ltimo Dakar?
R. No me atrevo a dec¨ªrselo, porque se lo tomar¨ªa muy en serio. As¨ª que prefiero no dec¨ªrselo, por si acaso, aunque puede ser el ¨²ltimo. Nunca se sabe. El Mundial de Rallies lo dej¨¦ de un d¨ªa para otro. Ese d¨ªa le va a llegar tambi¨¦n al Dakar. No s¨¦ cu¨¢ndo. Creo que me he ganado el derecho de poder decidir cu¨¢ndo parar. Y de divertirme y de estar aqu¨ª.
Seis etapas m¨¢s y una marat¨®n sin la ayuda de los equipos
Superada la primera semana de Rally Dakar ¡ªSainz lidera la general de coches, con Al Attiyah a ocho minutos y Peterhansel a 16¡ª la carrera entra de lleno en el desierto saud¨ª y se adentra en el Cuarto Vac¨ªo, al sureste del pa¨ªs, una zona pr¨¢cticamente deshabitada salvo por un pu?ado de villas. Un ¨¢rea inmensa e inmaculada que dar¨¢ mucho trabajo a los corredores, incluso a los que mejor surfean las dunas. De Riad, la caravana del Dakar se desplazar¨¢ a Wadi Al Dawasir, Harad, Shubaytah y Qiddiya, a escasos kil¨®metros de Riad. Seis etapas m¨¢s en las que la arena ser¨¢ la protagonista total. Seis etapas entre las que se incluye una etapa marat¨®n (para todos, motos y coches) que dejar¨¢ sin asistencia a los participantes a solo un d¨ªa para que finalice el Rally.
Ser¨¢ clave cuidar los veh¨ªculos para que lleguen de vuelta a Harad ¡ªla noche la pasar¨¢n en Shubaytah¡ª en las mejores condiciones. Eso, sin perder demasiado. ¡°Cuando sales a una etapa marat¨®n tienes que tratar de gestionarlo. Pero, por otro lado, cuando est¨¢ la carrera tan ajustada no puedes gestionar mucho. Solo puedes esperar que no ocurra nada y luego, durante el tiempo que tienes al terminar la etapa, haces un plan estrat¨¦gico de las tres o cuatro cosas claves que tienes que controlar. Y esperar que no haya ning¨²n problema lo suficientemente grave como para que te implique perder mucho tiempo al d¨ªa siguiente¡±, explica Sainz.
Superar esa incursi¨®n en el Cuarto Vac¨ªo dejar¨¢ a los competidores con pie y medio en Qiddiya.
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