Federer escapa (por los pelos) de Millman

Roger Federer sali¨® de un buen l¨ªo en el partido de la tercera ronda del Open de Australia contra John Millman. El suizo, de 38 a?os, estuvo contra las cuerdas en la ¨²ltima manga, cuando el australiano le presion¨® hasta arrinconarlo en el super tie break definitivo. En ese punto, el campe¨®n de 20 grandes tuvo la soga al cuello con un 8-4 en contra, pero reaccion¨® como solo pueden hacerlo los grandes elegidos. Firm¨® un parcial de 6-0, volte¨® la situaci¨®n y escap¨® de una situaci¨®n l¨ªmite: 4-6, 7-6(2), 6-4, 4-6 y 7-6(8), en 4h 03m.

M¨¢s informaci¨®n

Bautista paga una p¨¢jara ante Cilic

Serena pierde otro tren, Gauff destrona a la campeona Osaka

Defini¨® Federer con un drive cruzado cargado de tensi¨®n, porque pese a la condici¨®n de local de Millman, la grada de la Rod Laver Arena se decant¨® claramente por el suizo y se tem¨ªa lo peor: que esa bola volase en exceso. Pero entr¨®. Resucit¨® el de Basilea cuando los fantasmas volv¨ªan a aparecer. No conquista un grande desde hace dos a?os y siente el aliento de Rafael Nadal en el cogote. A un solo major est¨¢ el balear, de modo que cualquier paso en falso puede ser decisivo en la carrera por la historia.

Sali¨® vivo Federer, que salv¨® una noche desdibujada en la que le falt¨® inspiraci¨®n y dispar¨® la cifra de errores: 82, 48 de ellos con la derecha. Pese a todo, Federer es Federer. Y Millman es Millman. Algo tiene el australiano (30 a?os y 47 del mundo) que le desconcierta. Tal vez sea esa disposici¨®n arrogante o esa forma altiva de mascar el chicle, pero cuando se pone en su camino le sale urticaria. Ya le ape¨® en 2018 de Nueva York, en una velada en la que termin¨® f¨ªsica y an¨ªmicamente consumido, y estuvo a un suspiro de volver a hacerlo en el cemento aturquesado Melbourne.

No fue as¨ª, de modo que Federer engarz¨® su victoria 100 en el Open de Australia y se medir¨¢ en los octavos al h¨²ngaro Marton Fucsovics, superior a Tommy Paul (6-1, 6-1 y 6-4). ?nicamente cuatro tenistas han logrado el centenar de triunfos en alg¨²n Grand Slam: ¨¦l, que ya lo consigui¨® en Wimbledon el pasado verano, las estadounidense Martina Navratilova, en Wimbledon, y sus compatriotas Chris Evert y Serena Williams, en el US Open.

¡°No estamos acostumbrados al super tie break [que se estrena en Australia y el primero que disput¨® ¨¦l en un Grand Slam], el verte por detr¨¢s con un margen tan grande¡±, se?al¨®. ¡°Cuando John logr¨® el s¨¦ptimo punto, sent¨ª el rugido del p¨²blico. Han debido de pensar que todo hab¨ªa terminado¡­¡±, prosigui¨® RF cuando el reloj ya marcaba las dos de la madrugada. ¡°Estoy decepcionado. Lo di todo ah¨ª fuera. Y perd¨ª¡±, lamentaba Millman, un tenista muy respetado y apreciado en el vestuario.

Por los pelos y, qui¨¦n lo iba a decir, a base de una ¨¦pica m¨¢s bien nadaliana en la recta final, el genio esquiv¨® una eliminaci¨®n que hubiera dejado al descubierto su imperio de 20 majors. Suspira Federer, y con raz¨®n: su destino se encaminaba al aeropuerto hasta que le rescataron las deidades.