Espa?a vuela a la final del Europeo

Un partido bien jugado por Espa?a necesit¨® de un latigazo final de ?lex Dujshebaev, a falta de 15 segundos, para terminar de someter a una brava Eslovenia (34-32), que se revolvi¨® hasta el ¨²ltimo aliento. La selecci¨®n buscar¨¢ este domingo ante Croacia (16.30, Teledeporte) revalidar el oro conseguido hace dos a?os y, quiz¨¢s no menos importante para esta generaci¨®n, comprar el billete directo para los Juegos de Tokio. Se qued¨® fuera de R¨ªo y, desde entonces, ninguna alegr¨ªa ha aliviado ese dolor.

A Espa?a le toc¨® jugar la semifinal contra lo m¨¢s parecido a ella que hab¨ªa en el alto nivel del campeonato, protagonista tambi¨¦n de su peor pesadilla en los ¨²ltimos tiempos. Una derrota en 2016 la dej¨® sin cita ol¨ªmpica. Desde entonces, da igual lo que haya ganado este grupo de jugadores, que no ha sido poco, siempre surg¨ªa ese encuentro fatal de Malm? como un pu?al en el coraz¨®n del vestuario. Hasta en los grandes triunfos era capaz de hacerse un hueco Eslovenia. Le gan¨® en el Europeo de 2018, la ¨²ltima derrota de Espa?a desde entonces en el torneo continental. Ya van 10 duelos invicta.

Tras el Croacia-Noruega de media tarde, puro fuego en la pista y en las gradas de Estocolmo, la puesta en escena de lo que vino despu¨¦s parec¨ªa un partido m¨¢s, aunque el premio fuera el mismo. Empezaron err¨¢ticos ambos equipos, un inicio que desmiti¨® el desarrollo posterior. Lo que vino result¨® todo lo contrario: una exhibici¨®n de balonmano de ataque, fluido y bien ejecutado. No respondi¨® mal Eslovenia, pero en ese territorio era dif¨ªcil superar a la selecci¨®n. El equipo de Jordi Ribera se sent¨ªa como en el cuarto de estar de casa.

Despu¨¦s de ese arranque torpe ¡ªcinco posesiones seguidas falladas¡ª, Espa?a se despleg¨® a su ritmo, encontrando recursos y salidas m¨²ltiples (anot¨® en el 71% de sus ataques hasta el descanso). El 20-15 con el que se march¨® a los vestuarios explica bien el tipo de primera parte que se vivi¨®. La ¨²ltima jugada, un gol por el aire de Ra¨²l Entrerr¨ªos, fue la met¨¢fora de esos 30 minutos y la lozan¨ªa de su capit¨¢n, empe?ado en retirarse al acabar la temporada pese al MVP de este viernes (seis dianas).

La variedad de recursos fue amplia, como casi siempre. ?ngel Fern¨¢ndez lleg¨® al intermedio con cinco goles en seis intentos; Ferran Sol¨¦ clav¨® dos desde la primera l¨ªnea, fuera de su ala derecha; Dani Sarmiento anot¨® tres y dej¨® un pase de espaldas por encima de la cabeza maravilloso; y ?lex Dujshebaev solt¨® un par de latigazos, un entrem¨¦s del golpe final. En la otra orilla, Jure Dolenec y Blaz Janc, actual y futuro azulgrana, respectivamente, replicaron bien, pero Eslovenia desprend¨ªa la sensaci¨®n de estar un escal¨®n por debajo. Sus nueve p¨¦rdidas hasta el descanso agudizaron sus dificultades.

Con ese colch¨®n de cinco tantos y una sensaci¨®n indisimulable de superioridad, el caudal ofensivo baj¨® en la segunda parte y la selecci¨®n se dedic¨® m¨¢s a gestionar la ventaja que a terminar de rematar al rival. Aun as¨ª, segu¨ªa encontrando nuevos caladeros. Aleix G¨®mez anot¨® tres goles seguidos (cuatro en total) tras la reanudaci¨®n.

Los eslovenos siguieron a lo suyo, rascando y rascando con Dolenec y Janc al frente de la resistencia (siete de ocho el primero, y seis de siete el segundo). La insistencia casi siempre tiene premio, y as¨ª sucedi¨®. Los balc¨¢nicos se colocaron a un cent¨ªmetro (33-32) a falta de un minuto. De repente, un partido que ya se daba por vencido hac¨ªa un buen rato no estaba cerrado. Debi¨® aparecer ?lex Dujshebaev, que solt¨® un zambombazo con el brazo izquierdo a la altura de la cadera para hacer volar a Espa?a a la final del Europeo. La sexta de su historia, la tercera seguida, y esta con premio doble. La selecci¨®n juega en Suecia, pero piensa, y mucho, en Tokio.