La pareja ideal

Las vidas y trayectorias de Gonzalo P¨¦rez de Vargas (Toledo, 1991) y Rodrigo Corrales (Cangas, Pontevedra, 1991) han discurrido muchas veces por el mismo carril. El Barcelona los fich¨® casi a la vez para su cantera, compartieron residencia, se hicieron amigos, se marcharon a vivir a un piso (el cocinillas era P¨¦rez de Vargas), veranearon juntos, duermen en la misma habitaci¨®n durante el Europeo y cumplieron los mismos a?os (29) en el campeonato (el gallego, este viernes). Si Espa?a avanz¨® sin sustos hasta las semifinales, se lo debe en una parte importante a ellos. Y si aspira a revalidar el oro, necesitar¨¢ de los dos una versi¨®n tan buena o mejor que la mostrada hasta ahora. Para empezar les espera Eslovenia (20.30, Teledeporte); Croacia y Noruega disputan (18.00) la otra semifinal.

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Juntos por quinta cita consecutiva desde 2016, ambos han formado una pareja perfecta bajos palos. Dos perfiles complementarios que se han erigido, por n¨²meros y sensaciones, en la mejor dupla del torneo. Ninguna porter¨ªa de los equipos que disputaron la Main Round detuvo tanto (34% de aciertos). Entre ambos acumulan cuatro MVP (tres del toledano) en siete encuentros. Son diferentes dentro y fuera de la pista. Probablemente, esa sea la clave del ¨¦xito. P¨¦rez de Vargas es un chico serio y maduro, siempre fue as¨ª. Corrales, un tipo dicharachero que habla por los codos. El primero basa su juego en la anticipaci¨®n y una inteligencia que llam¨® la atenci¨®n de los t¨¦cnicos desde sus inicios. El segundo, mucho m¨¢s f¨ªsico gracias a sus 2,02m, creci¨® a partir de la envergadura.

¡°Es la m¨¢s equilibrada. Ni Croacia, ni Noruega, ni Eslovenia cuentan con una pareja tan consolidada. Te dan un plus porque saben asumir sus roles y son conscientes de cada instante del partido¡±, comenta Jota Hombrados, 260 veces internacional, todav¨ªa en activo como meta del Guadalajara a los 47 a?os. ¡°Para ser campeones, har¨¢ falta un nivel excelso y, en ning¨²n caso, podemos bajar del 30-32% de paradas. En momentos puntuales de apuro, necesitaremos que frenen al rival¡±. Su excolega Gurutz Aginagalde, actual presidente del Bidasoa, a?ade un matiz m¨¢s all¨¢ de las cifras totales: ¡°La clave es que paren las importantes¡±. Por ejemplo, lo que hizo el croata Marin Sego contra Alemania, machacado durante 60 minutos (apenas un 16% de efectividad) hasta que impidi¨® el empate germano en el ¨²ltimo segundo.

"P¨¦rez de Vargas madur¨® antes"

Los dos se han repartido los minutos casi a partes iguales (206 P¨¦rez de Vargas y 195 Corrales), aunque el primero siempre con un estatus m¨¢s protagonista, m¨¢s titular, si ese concepto vale para el balonmano. Esa ha sido una constante en casi toda su carrera. As¨ª lo recuerda tambi¨¦n Manolo Cadenas, el t¨¦cnico del Ademar Le¨®n y la selecci¨®n argentina, y preparador del Bar?a cuando llegaron a las categor¨ªas inferiores (al gallego lo trajeron con 15 a?os en el autob¨²s del primer equipo tras una Copa disputada al lado de su casa). ¡°Gonzalo madur¨® antes que Rodrigo. Siempre parece que a los jugadores altos les cuesta un poco m¨¢s¡±, se?ala. ¡°Estaban en el segundo equipo y a veces entrenaban con nosotros. Pasqui [Xavi Pascual, entonces entrenador de porteros y hoy al frente del banquillo azulgrana] y yo confi¨¢bamos en que fueran para arriba, pero en aquellos a?os, con David Barrufet en activo, no pod¨ªan tener minutos¡±.

As¨ª que debieron forjarse fuera. El toledano se march¨® cedido al Granollers y el Toulouse, mientras el gallego, un aut¨¦ntico pol¨ªglota (habla siete idiomas), se fue al Huesca y el Wisla Plock, donde volvi¨® a coincidir con el viejo zorro Cadenas. ¡°Rodrigo aprendi¨® a aguantar m¨¢s en los lanzamientos de seis metros y a no tirarse tanto al suelo. Adopt¨® la t¨¦cnica balc¨¢nica que tan bien nos ense?¨® Dejan Peric¡±, apunta.

Tras su aventura polaca, decidi¨® independizarse de su amigo P¨¦rez de Vargas y el Barcelona para fichar en 2017 por el PSG, que dejar¨¢ en verano por el Veszprem. ¡°Eso le ha permitido conocer el estilo franc¨¦s y convivir con una referencia como Thierry Omeyer. Ahora es m¨¢s regular. Gonzalo, en cambio, no ha tenido grandes cambios. Siempre ha sido muy maduro e inteligente¡±, indica Hombrados. ?l s¨ª pudo asentarse en el Palau, donde es jefe de su porter¨ªa desde hace un lustro. Ausente de la final de 2018 por una lesi¨®n a mitad del campeonato (Sterbik fue rescatado de urgencia cuando com¨ªa patatas y pescaba en su Serbia natal), este viernes se las ver¨¢ con su compa?ero Jure Dolenec (32 dianas), y el futuro azulgrana Blaz Janc (22 tantos). Seguro que los tiene bien empollados.