¡°Me sorprendi¨® mi nivel de juego¡±

El miedo de Ferran Sol¨¦ cuando fue convocado para el Europeo de 2018 era convertirse en ¡°un lastre para el equipo¡±. Apenas sumaba seis internacionalidades en un vestuario con mucho callo. ¡°Pensaba que estar¨ªa en el banquillo animando y que, si ten¨ªa diez minutos, deb¨ªa hacerlo bien para, al menos, no bajar el nivel de mis compa?eros¡±, reconoce. Su aparici¨®n en la lista de Jordi Ribera hab¨ªa sido una sorpresa porque sustitu¨ªa a un viejo guerrero, V¨ªctor Tom¨¢s, 165 encuentros con la camiseta de la selecci¨®n. Sin embargo, Sol¨¦ se destap¨® como un martillo desde el extremo derecho en una Espa?a que se coron¨® campeona continental por primera en su historia: 36 goles y elegido dentro del siete ideal del campeonato. ¡°Me sent¨ª menos vigilado. Nunca hab¨ªa jugado la Champions y casi nadie me conoc¨ªa¡±, dice ahora casi a modo de justificaci¨®n sobre aquella aparici¨®n deslumbrante.

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El pistolero del Vall¨¨s

¡°Me sorprendi¨® mi nivel. Ganar el oro y tener un papel importante me parec¨ªa fuera de mi alcance¡±, asegura el jugador del Toulouse, que, pese a esta confesi¨®n, se considera una persona ambiciosa. Ese torneo lo coloc¨® en el mapa y cambi¨® su estatus. El a?o pasado, en el Mundial, ya todos sab¨ªan qui¨¦n era, pero ¨¦l sigui¨® a lo suyo: 50 dianas e incluido de nuevo en el mejor siete de la cita. Otro despliegue ofensivo que le vali¨® el gran salto en la liga francesa: a partir de la pr¨®xima temporada jugar¨¢ en el fara¨®nico proyecto del PSG y sus 17 millones de presupuesto.

Espa?a se colgar¨¢ de sus brazos interminables para escalar en un Europeo al que llega como vigente campeona y con tres medallas consecutivas y ascendentes (bronce 2014, plata 2016 y oro 2018), aunque con el recuerdo insatisfactorio del s¨¦ptimo puesto en el Mundial. ¡°Despu¨¦s de un resultado no muy positivo, volvemos a empezar desde abajo. La ambici¨®n va a ser mayor que nunca¡±, avisa Ferran Sol¨¦, de 27 a?os.

A diferencia de hace 12 meses, el sorteo ha situado a la selecci¨®n en el lado amable del cuadro. Dos cenicientas (Letonia y Holanda) y un hueso (Alemania) son sus rivales en la primera fase, en la que pasan dos. El enfrentamiento contra los germanos se antoja clave para allanar el camino a las semifinales. En la segunda ronda deber¨ªa cruzarse con Croacia, ante la que choc¨® en el Mundial, pero el resto de ogros (Francia, Noruega, Dinamarca o Suecia) van por la otra parte y no se las encontrar¨ªa hasta una hipot¨¦tica lucha por los metales.

¡°Si no terminamos primeros, estaremos tristes, aunque luego habr¨ªa que ver c¨®mo se ha ganado o perdido. En cualquier caso, el objetivo inicial es llegar a semifinales¡±, admite. Solo Suecia ha repetido t¨ªtulo y ¨²nicamente Dinamarca ha obtenido cuatro preseas seguidas. Un reto para los m¨¢s veteranos, los Viran Morros, Julen Aginagalde o Ra¨²l Entrerr¨ªos, que tal vez cuenten sus ¨²ltimos meses en la selecci¨®n con la mirada obsesiva puesta en los Juegos de Tokio, para los que todav¨ªa no tienen la plaza asegurada. La lograr¨¢n si ganan el torneo o si alcanzan la final contra Dinamarca. Si no, les esperar¨¢ el preol¨ªmpico de primavera.

Treinta?era y centenaria por el centro, el inicio de renovaci¨®n de Espa?a (30,6 a?os de media, la mayor del campeonato) ha venido por las alas con jugadores que apenas suman unas decenas de internacionalidades. De todos ellos, el mejor cadete de la promoci¨®n es Ferran Sol¨¦ (41 partidos y 188 goles). ¡°No he sido un talento precoz¡±, comenta este ingeniero industrial aficionado a la literatura fant¨¢stica. ¡°Llegu¨¦ tarde a debutar con la selecci¨®n [24 a?os, y 26 en el primer torneo importante] y, de la misma forma que algunos ya estaban jugando la Champions con 18, yo no lo har¨¦ hasta los 28. Mi gran progresi¨®n ha venido en las ¨²ltimas temporadas. Si no he estado antes en un equipo mejor es porque no lo merec¨ªa¡±, se sincera.

El balonmano entr¨® en su casa de Sant Quirze del Vall¨¨s (Barcelona) por su hermano mayor. ¡°Yo tendr¨ªa unos cinco a?os. Una tarde que supongo que no habr¨ªa nada que hacer, en lugar de mandarme a la guarder¨ªa me dijeron que lo acompa?ara al entrenamiento, y ah¨ª me qued¨¦¡±. Se fogue¨® en las pistas de colegio y, a los 14 a?os, el Granollers fich¨® a este chico delgado, como una lagartija, que parec¨ªa que se desmontaba, seg¨²n recuerdan en el club.

Su carrera la ha escrito poco a poco, con buena letra. Tras cinco cursos en el primer equipo de este hist¨®rico, ascendi¨® en 2016 al Toulouse, un conjunto de clase media de la liga francesa, donde hoy es el sexto m¨¢ximo anotador (67 dianas), por delante incluso de la estrella danesa Mikkel Hansen. Una tarjeta que, unida a su descarga con la selecci¨®n, lo vincular¨¢ desde septiembre al desmesurado PSG. ¡°Hay gente que se marca un objetivo muy a largo plazo o idealista al que le cuesta llegar. Pero yo siempre he sido de fijarme metas que soy capaz de alcanzar y, si las cumplo, me voy readaptando¡±, se?ala. Y as¨ª ocurri¨® con Espa?a. Estaba para mucho m¨¢s de lo que cre¨ªa.