Ra¨²l de Tom¨¢s evita la derrota del Espanyol ante el Athletic

Ra¨²l de Tom¨¢s le dio vida al Espanyol. Sin f¨²tbol ni rebeld¨ªa, minimizado por un Athletic tan h¨¢bil en la estrategia como rendido al juego de Muniain, el cuadro blanquiazul rescat¨® un punto frente al Athletic que solo se puede explicar a partir del delantero madrile?o. El fichaje m¨¢s caro en la historia del Espanyol se hace barato en Cornell¨¤. Suma tres goles en sus tres partidos como blanquiazul, vitales para que Espanyol sume cuatro de los ¨²ltimos seis puntos para darle vuelo a su ilusi¨®n de Primera. Poca renta para el Athletic, que ya suma 22 a?os sin derrotar al Espanyol en Barcelona.

No sorprendi¨® el plan de Garitano al Espanyol. El Athletic, sin embargo, sorprendi¨® a Abelardo. Capa y, sobre todo Yuri, fueron un martirio para la zaga blanquiazul, desorientada por mucho que ahora la lidere un caudillo como Cabrera y desfigurada por las bandas. La f¨®rmula de tres centrales con carrileros del cuadro bilba¨ªno le dio libertad a Muniain en Cornell¨¤. Se divert¨ªa el 10 del Athletic, sufr¨ªa el doble pivote del Espanyol. Ni Marc Roca ni David L¨®pez pod¨ªan frenar a Muniain, ni tampoco encontraban a Darder y Melendo para abrir el campo. Solo alg¨²n arrebato de RDT, que intentaba ejercer de un despertador que no despertaba a los muchachos blanquiazules.

Se multiplicaban los errores de los volantes del Espanyol al tiempo que se adue?aba el Athletic de Cornell¨¤. El impulso Abelardo, que empat¨® con el Bar?a en su estreno y se qued¨® con los tres puntos ante el Villarreal, se enmudeci¨® frente a su afici¨®n, m¨¢s ilusionada que impaciente, optimista con el milagro de la salvaci¨®n despu¨¦s de que el club haya invertido cerca de 40 millones de euros en este mercado de invierto tras aumentar la masa salarial en la ¨²ltima junta de accionista de diciembre.

El Athletic jug¨® con los nervios del Espanyol y acorral¨® a Diego L¨®pez. Le fall¨® la punter¨ªa a I?aki Williams, no a su compa?ero de ataque, Villalibre. El 25, atento ante los despistados zagueros del Espanyol, celebr¨® en el campo la pizarra de Garitano. Una doble pared de Muniain con Williams a toda velocidad en un c¨®rner termin¨® con una asistencia perfecta del 10 para Villalibre que cont¨® con la complicidad de V¨ªctor S¨¢nchez y Diego L¨®pez para firmar el 0-1. El gol intensific¨® los nervios del Espanyol, sin respuesta de Abelardo hasta el paso por los vestuarios.

El Espanyol encontr¨® aire en la piedad del Athletic y en Ra¨²l de Tom¨¢s. Esencialmente en RDT. Con todo el peso del oneroso mercado de invierno en el campo, el extremo Embarba ya se hab¨ªa sumado al delantero madrile?o y al central Cabrera, el Espanyol hasta entonces grogui renaci¨® en Cornell¨¤. Un centro soso de Marc Roca se llen¨® de vida con la insistencia de Calleri para pelear cualquier bal¨®n perdido y el acierto goleador de Ra¨²l de Tom¨¢s. Tan dif¨ªcil justificar el 1-1 a partir del juego como f¨¢cil de entenderlo a trav¨¦s de la calidad de RDT, ¨²nica buena noticia en un equipo que record¨® m¨¢s al impotente Espanyol de la primera rueda que al vigoroso equipo que venci¨® al Villarreal en la ¨²ltima jornada.

Por entonces, ya se hab¨ªa quedado sin gasolina Muniain y el Athletic empez¨® a pensar m¨¢s en el calendario que en el juego. Y el duelo qued¨® a merced de los estados de ¨¢nimos. Vitamina para el Espanyol que, por primera vez en el partido, incomod¨® a Herrer¨ªn. El reloj no le dio tiempo al cuadro blanquiazul, el Athletic ni lo necesit¨®. El 1-1 deja a cuadro de Garitano en zona de Europa League y el Espanyol se aferra al efecto Abelardo y al poder goleador de Ra¨²l de Tom¨¢s.