Mahomes, el gran solista de la Super Bowl
El mariscal de campo de los Chiefs, un jugador de 24 a?os con mucho desparpajo, conquista la cima ante San Francisco
Patrick Mahomes (Texas, 1994), la gran estrella del f¨²tbol americano, ve¨ªa a su padre jugar al b¨¦isbol todos los fines de semana. Patrick Lavon Mahomes era un beisbolista de bajo perfil en las grandes ligas. El peque?o Mahomes nunca vio a su padre ser campe¨®n, pero hered¨® su enorme fuerza en el brazo derecho. A los 14 a?os, Mahomes ya era la gran figura de los torneos juveniles de b¨¦isbol en Texas. Pero el joven prodigio evit¨® seguir los pasos de progenitor y hoy es el h¨¦roe de la Super Bowl ganada por Kansas City a San Francisco.
Cuando Patrick Mahomes iba a la universidad en Texas se divid¨ªa entre el b¨¦isbol y el f¨²tbol americano. Y, en el momento de elegir, prefiri¨® lanzar un bal¨®n ovalado. Sus grandes pases llamaron la atenci¨®n de todos los caza talentos de la National Football League (NFL). ¡°Tiene un gran brazo y es ¨¢gil. Enloquecer¨¢ a su entrenador los primeros a?os. Se convertir¨¢ en un quarterback especial¡±, se lee en uno de los registros oficiales de los reclutadores de jugadores de la Liga. ¡°Es una amenaza por su corpulencia y piernas fuertes¡±, advert¨ªan.
El entrenador en jefe de Kansas City, Andy Reid, ten¨ªa la encomienda de agitar a una franquicia que hab¨ªa pasado cinco d¨¦cadas sin alcanzar una Super Bowl. La ¨²ltima vez en hacerlo fue en 1970. La encomienda era colosal. Reid, de 61 a?os, busc¨® alg¨²n quarterback en el draft. Fue en 2017 cuando el desparpajo de Mahomes entr¨® en su radar y el estratega se la jug¨® para poder ficharle. Le ofrecieron un contrato de 16,4 millones de d¨®lares. Reid, pr¨¢cticamente hipotecaba su futuro en el puesto.
El intr¨¦pido Patrick Mahomes sorprendi¨® por su cadencia con el bal¨®n. Sus movimientos en eslalon desquiciaban a las defensivas rivales. Los mariscales de campo tradicionales se limitan a lanzar el bal¨®n a sus compa?eros, pero Mahomes reinvent¨® la posici¨®n al lanzar el bal¨®n como si encestara en la NBA o al dar pases sin ver como si fuese Ronaldinho. Y, claro, pases de hasta 70 yardas (64 metros). ¡°La jugada nunca est¨¢ muerta. ?l puede hallar nuevas formas de mandarte el bal¨®n¡±, valoraba su compa?ero Travis Kelce.
En su a?o como novato estuvo en el banquillo de suplentes. El quarterback titular, Alex Smith, le cobij¨® para que su llegada a la NFL no fuera abrumadora. Smith destac¨® que Mahomes procesaba muy r¨¢pido las jugadas ofensivas. En su segunda temporada, Andy Reid le confi¨® el equipo. La temporada 2018-2019 fue el momento Mahomes. Su segundo a?o fue tan bueno que llev¨® a Kansas City a la final de su conferencia, la antesala de la Super Bowl. Pero un viejo lobo como Tom Brady, el quarterback m¨¢s ganador de la historia, le rob¨® la victoria en el tiempo extra. Fue una dura lecci¨®n para Mahomes. La NFL le premi¨® con la distinci¨®n al jugador m¨¢s valioso.
Al a?o siguiente, en la campa?a 2019-2020, volvi¨® a llevar a los suyos a la final de conferencia. Durante la temporada se disloc¨® la r¨®tula de la rodilla derecha. Estuvo fuera tres semanas y regres¨® como si solo se hubiese hecho un corte. Su mano derecha tambi¨¦n qued¨® lastimada tras una aparatosa ca¨ªda. Sin importar eso alcanz¨® el gran escenario del f¨²tbol americano: la Super Bowl. En el gran partido de este domingo frente a San Francisco, Mahomes comenz¨® el juego con titubeos. Se precipit¨® al intentar terminar las jugadas por su cuenta. Al medio tiempo el marcador estaba empatado 10-10. El tercer cuarto fue su gran pesadilla: fall¨® varios pases y le interceptaron dos lances, un pecado en el f¨²tbol americano. Al iniciar los ¨²ltimos 15 minutos sus Chiefs lo perd¨ªan 20-10.
Mahomes, el chico renegado del b¨¦isbol, se enchuf¨® para que sus receptores convirtieran 21 puntos, suficientes para una remontada con ¨¦pica en la NFL. Los Chiefs volvieron a alzar el campeonato (20-31). ¡°No hab¨ªa mucho que decirles, hab¨ªa que confiar en ¨¦l como siempre¡±, dijo Reid en alusi¨®n a su mariscal de campo, su mejor apuesta.
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