Soldado, el l¨ªder de un Granada con hambre

¡°Parece como si llevara 20 a?os en el Granada¡±. As¨ª se piensa de Roberto Soldado (Valencia, 1985) dentro de una entidad que tiene la oportunidad de clasificarse, casi 51 a?os despu¨¦s, para una semifinal de la Copa. Al Granada le espera el Valencia (21.00, Telecinco/DAZN). Precisamente uno de los equipos donde Soldado pas¨® una parte importante de su carrera, entre 2010 y 2013. Los 24 goles que meti¨® en su ¨²ltimo curso en Valencia le valieron un traspaso al Tottenham. Luego, lleg¨® el Villarreal, dos a?os m¨¢s en el Fenerbah?e turco y un aterrizaje este verano en Granada.

Diego Mart¨ªnez, entrenador del Granada, conoc¨ªa a la perfecci¨®n el car¨¢cter de un futbolista puesto sin embargo bajo sospecha cuando lleg¨® en verano. Muchos pensaron que llegaba a un retiro dorado. ¡°Su implicaci¨®n y humildad son tremendas¡±, aclar¨® el t¨¦cnico en la previa del choque ante el Espanyol, desvelando al mismo tiempo que jug¨® lesionado el duelo copero en Badajoz (2-3). Soldado se ha convertido en el ¨ªdolo de una afici¨®n que se ha identificado con el Granada de una manera que solo se recuerda con el solvente equipo de mediados de los a?os 70. El esp¨ªritu competitivo de Soldado ha prendido en un vestuario muy unido, de car¨¢cter bastante familiar, donde futbolistas como Carlos Fern¨¢ndez suelen coger el metro para ir de su domicilio, cercano a Los C¨¢rmenes, al centro de la ciudad.

¡°Yo era un ni?ato¡±

¡°Yo era un ni?ato. Hab¨ªa jugadores como Figo, Zidane o Ra¨²l, que eran muy profesionales, pero me fijaba en otros... Segu¨ª lo que no deber¨ªa haber seguido. Ahora peso siete kilos menos que en el Real Madrid: veo fotos m¨ªas y me siento avergonzado. Alguien debi¨® darme un par de bofetadas¡±, reconoci¨® el propio Soldado el pasado mes de diciembre a The Guardian. ¡°Yo conviv¨ªa con ¨¦l en una urbanizaci¨®n en Valencia cuando estaba en el Villarreal y yo en el Levante. Lo ve¨ªa todos los d¨ªas entrenarse. Se cuida una barbaridad¡±, afirm¨® a este diario Lucas Alcaraz, entrenador del Granada en varias etapas y reci¨¦n fichado por el Albacete.

A los 34 a?os, Soldado ha jugado 23 partidos entre Liga y Copa, haciendo cuatro goles. De ni?o sol¨ªa visitar Alganirejo, el pueblo granadino de su padre. Nadie pod¨ªa esperar que muchos a?os despu¨¦s se iba a convertir en un icono del Granada. Firm¨® un a?o y renovar¨¢ otro de manera autom¨¢tica si este Granada amarra la salvaci¨®n. El conjunto andaluz es el d¨¦cimo clasificado de LaLiga, a 12 puntos de la zona de descenso. El objetivo se antoja bastante cercano. Mientras, Soldado sue?a con la Copa. Ser¨¢ la quinta vez que se enfrente al Valencia despu¨¦s de jugar en este equipo. Logr¨® el triunfo en tres partidos con el Villarreal y perdi¨® 2-0 en la ida, con el Granada, en el encuentro jugado la primera vuelta en Mestalla. "Conf¨ªo en lo que somos. eso nos ha permitido llegar hasta estos cuartos de la Copa. Quiero esa esencia de equipo elevada a su m¨¢xima expresi¨®n y con la ayuda de nuestra gente", afirma el t¨¦cnico, Diego Mart¨ªnez, en torno al partido que tiene revuelta a toda Granada.