Irlanda se reivindica e Inglaterra recupera la Copa Calcuta
El XV del Tr¨¦bol, l¨ªder del torneo, convence ante Gales (24-14) y el XV de la Rosa sobrevive a la tormenta en Edimburgo (6-13)
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La segunda jornada del Seis Naciones deja a una candidata y a una superviviente. El primer t¨ªtulo se lo lleva Irlanda, que ha reverdecido laureles a costa de la vigente campeona, una Gales que fue superada en Dubl¨ªn. Tras las penurias de 2019, Irlanda recupera su coraza. Y subsiste Inglaterra, que limit¨® da?os con el punto bonus en su clara derrota en Par¨ªs seis d¨ªas atr¨¢s y mantiene sus opciones tras rescatar en la fiera tormenta de Edimburgo la Copa Calculta, el trofeo que disputan anualmente con los escoses, que lo ten¨ªan en sus vitrinas desde 2018. Irlandeses e ingleses se citar¨¢n en Londres dentro de dos semanas.
Tras ocho victorias consecutivas en el Seis Naciones, Gales cay¨® donde lo hizo por ¨²ltima vez, bajo el sol de Lansdowne Road. Lo hizo ante una Irlanda revivida que domin¨® la delantera, se adue?¨® el oval y defendi¨® con u?as su retaguardia. El duelo sirvi¨® de confirmaci¨®n al medio-mel¨¦ Conor Murray, cuestionado ante la emergencia de John Cooney en la Copa de Europa. Orquest¨® a la perfecci¨®n las cargas de sus delanteros, con una primera l¨ªnea portentosa y un genial CJ Stander destruyendo secuencias rivales.
Empez¨® Gales con dos defensas de m¨¦rito en su l¨ªnea de cinco metros, tirando de su buena mel¨¦ y de su picard¨ªa para hacer injugable un bal¨®n propicio irland¨¦s. De tanto llamar a la puerta, Jordan Larmour, la promesa que se ha hecho con el puesto de playmaker en la trasera irlandesa, quebr¨® a Nick Tomkins y ensay¨® junto a la l¨ªnea. Respondi¨® Gales, quiz¨¢s menos gran¨ªtica que otras veces pero no falta de talento para romper l¨ªneas. Suyo fue el ensayo de la tarde, con dos continuaciones de gran m¨¦rito de Alun Wyn Jones y Dan Biggar que habilitaron el espr¨ªn feliz de Tomos Williams.
Irlanda se marchar¨ªa al descanso por delante (12-7) gracias a un esfuerzo tit¨¢nico de Tadhg Furlong, el pulm¨®n de la primera l¨ªnea verde. Tras desequilibrar a la mel¨¦ galesa, se lanz¨® herc¨²leo entre camisetas rojas y ensay¨®. El paso por vestuarios no rehabilit¨® al XV del Drag¨®n. Los irlandeses exprimieron el maul, su preciada plataforma, y lo llevaron rodado hasta la zona de marca. Tras la revisi¨®n por video, Romain Poite no vio ninguna imagen clarividente para cambiar la decisi¨®n tomada en el campo.
Pudo volver a la contienda Gales en una escaramuza de Hadleigh Parkes, pero al poderoso centro se le escap¨® el oval mientras intentaba posarlo. Ah¨ª estaba el capit¨¢n irland¨¦s, Johnny Sexton, para aplaudir cuando la revisi¨®n confirm¨® que no habr¨ªa ensayo. Poco despu¨¦s, la mel¨¦ local salvar¨ªa otra bala de plata galesa. Sin gasolina, el XV del Drag¨®n se vio recluido en su campo ante una Irlanda que asegur¨® el punto bonus tras un ensayo de Andrew Conway tras una secuencia genial de Cooney, apenas un suspiro despu¨¦s de relevar a Murray. Cerrar¨ªa el marcador Gales con un ensayo de castigo de un XV del Tr¨¦bol en inferioridad num¨¦rica.
En Edimburgo se vio otra pel¨ªcula. Ni siquiera un excelso pateador como Owen Farrell pudo domar la tormenta en Murrayfield. Rara vez ver¨¢n una patada del 10 ingl¨¦s tan desviada como el primer golpe que intent¨® entre palos. Pocos minutos despu¨¦s, Farrell abri¨® el marcador con un tiro m¨¢s propicio, los ¨²nicos tres puntos de una primera mitad para olvidar. Los escoceses acumularon fallos como un golpe de castigo que Stuart Hogg no logr¨® sacar del campo, dando el bal¨®n a los ingleses, o una patada de Adam Hastings que mand¨® directamente fuera sin el escudo de su zona de 22. En el naufragio, dominaron los ingleses, que pudieron ampliar la renta en un drop fallado de George Ford.
El escaso d¨¦ficit mantuvo el optimismo escoc¨¦s, que empat¨® poco despu¨¦s del paso por vestuarios. A la segunda indisciplina inglesa, el XV del Cardo pidi¨® al fin palos. Pese a ser una patada centrada y cercana, Hastings anot¨® por los pelos. Empezaron a acumularse los errores ingleses, que perd¨ªan metros con patadas desatinadas y se ve¨ªan a contracorriente. Con todo, los locales no encontraron la constancia y cometieron dos faltas en la mel¨¦. Farrell volvi¨® a apuntar a palos desde una posici¨®n a priori factible y con viento a favor, pero no hubo forma. No pateaba contra los postes, sino contra Eolo, que no hac¨ªa concesiones.
El partido lo volvi¨® a decidir, muy a su pesar, Hogg, como hiciera siete d¨ªas atr¨¢s en Dubl¨ªn con un fiasco a la hora de posar. El explosivo zaguero, se?alado por sus fallas defensivas, se perdi¨® ante el bote de un bal¨®n que se le escapaba entre sus postes. Se lanz¨® como pudo para evitar el ensayo ingl¨¦s, pero solo pudo posar en su zona de marca, dando al rival una mel¨¦ propicia a cinco metros. En un partido sin apenas opciones, era una cita deliciosa para el XV de la Rosa, que tir¨® de delantera y logr¨® el ensayo en un esfuerzo a una mano de Ellis Genge. Hasta Farrell col¨® la transformaci¨®n. Escocia no tuvo capacidad de reacci¨®n. Francia e Italia despiden este domingo (16:00 horas) la segunda jornada.
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