Espa?a logra la clasificaci¨®n para sus quintos Juegos Ol¨ªmpicos

La selecci¨®n femenina de baloncesto sell¨® en el preol¨ªmpico de Belgrado la clasificaci¨®n para los quintos Juegos Ol¨ªmpicos de su historia, despu¨¦s de los de Barcelona 1992 (quinto puesto), Atenas 2004 (sexto puesto), Pek¨ªn 2008 (quinto puesto) y R¨ªo 2016 (plata). El conjunto de Lucas Mondelo, favorecido por el triunfo previo de China ante Corea, derrot¨® tambi¨¦n a Gran Breta?a (69-79) y logr¨® sin sobresaltos el billete para Tokio, donde intentar¨¢ prolongar su memorable secuencia de siete medallas consecutivas desde 2013. De la direcci¨®n de Laia Palau (8 asistencias) a la efervescencia de Mar¨ªa Conde (15 puntos); de la agitaci¨®n exterior de Marta Xargay y Cristina Ovi?a a la solidez de la pareja de interiores, Laura Nichols y Laura Gil; de la recuperada Alba Torrens a las ausentes Astou Ndour y Anna Cruz (tan emocionada en la retransmisi¨®n televisiva como si estuviera sobre el parqu¨¦). Un grupo apasionante en su despliegue y compromiso que se ha ganado a pulso la opci¨®n de seguir ampliando su leyenda.

China, tormento del equipo espa?ol el s¨¢bado en un partido en el que las asi¨¢ticas cortocircuitaron inopinadamente la f¨®rmula de Mondelo, se convirti¨® en aliada tan solo 24 horas despu¨¦s. La tunda del conjunto de Limin Xu sobre Corea del Sur (100-60) convirti¨® el Gran Breta?a-Espa?a que se disputaba a continuaci¨®n en el Pionir de Belgrado en un mero tr¨¢mite. Con la tranquilidad de tener garantizada la plaza en Tokio, el planteamiento de la selecci¨®n mezcl¨® el orgullo competitivo de acabar el preol¨ªmpico ganando con la mirada de futuro y el reparto de minutos para ampliar la rotaci¨®n de cara a futuras citas. Desde el inicio tuvieron carrete jugadoras como Nogaye Lo y Mar¨ªa Conde (las m¨¢s j¨®venes de la convocatoria, con 23 a?os) sin que por ello se resintiera la firmeza de un grupo que interioriza como pocos la reinvenci¨®n y el prop¨®sito de enmienda.

Laia Palau, Cristina Ouvi?a y Laura Gil se encargaron de liderar una puesta en escena dise?ada para desmentir de principio a fin la destemplada ma?ana vivida ante China. El 0 de 4 en triples en el primer cuarto (1 de 8 al descanso y 3 de 17 al final) fue de los pocos borrones de la estad¨ªstica espa?ola, con unos n¨²meros que refrendaron la sensaci¨®n de control absoluto de las operaciones. Como ya ocurriera en el pasado Eurobasket, Espa?a se med¨ªa al conjunto dirigido por Jos¨¦ Mar¨ªa Chema Buceta, un hist¨®rico de la selecci¨®n. El t¨¦cnico y profesor de psicolog¨ªa, de 63 a?os, aparece en la enciclopedia con 177 partidos dirigidos en el banquillo espa?ol, entre 1985 y 1992, justo hasta los Juegos de Barcelona. Justo un a?o antes de que la apuesta ol¨ªmpica tomara forma con la primera medalla del baloncesto femenino, en Perugia, con Manolo Coloma a los mandos.

De aquellos tiempos data el despegue de las mujeres del baloncesto en Espa?a. Una carrerilla que, con el cambio de siglo, tom¨® vuelo definitivo con 13 medallas en 18 campeonatos, las siete ¨²ltimas logradas de forma consecutiva (oro europeo en 2013, plata mundial en 2014, bronce europeo en 2015, plata ol¨ªmpica en 2016, oro europeo en 2017, bronce mundial en 2018 y oro europeo en 2019). En 1993, bajo el impulso del m¨ªtico Dorna Godella bicampe¨®n de Europa, la selecci¨®n de Blanca Ares, Marina Ferragut, Betty Cebri¨¢n, Ana Bel¨¦n ?lvaro, Wonny Geuer y compa?¨ªa se colg¨® el oro europeo. La primera conquista. Ocho a?os despu¨¦s, en el Europeo de Francia de 2001, lleg¨® la segunda, la de los 28 puntos de Nieves Anula, el primero de tres bronces continentales consecutivos que inauguraron la edad de oro. Una epopeya competitiva construida a fuerza de talento y pasi¨®n, bajo las capitan¨ªas de Amaya Valdemoro, Elisa Aguilar y Laia Palau.

Con 40 a?os y en su partido 298 como internacional, Palau gestion¨®, con y sin bal¨®n, dentro y fuera de la pista, otro ejercicio de solvencia de un equipo que, con la entrega como ideario innegociable, se ha vuelto casi infalible. En el mismo Belgrado que asisti¨® hace unos meses al cuarto oro de la historia del baloncesto femenino espa?ol, lleg¨® la quinta clasificaci¨®n para los Juegos. El ¨²nico momento cr¨ªtico de la tarde lleg¨® en el tercer cuarto. Gran Breta?a arm¨® un parcial de 13-4, agit¨® el marcador del 32-49 al 45-53, y so?¨® con el reenganche. Pero cinco puntos consecutivos de Mar¨ªa Conde despertaron a Espa?a para sentenciar el partido y escapar del preol¨ªmpico rumbo al sue?o ol¨ªmpico.